Он замолк, и в залах повисла тишина. Чувствовалось, что всем стало стыдно…
Нет! Не всем! Один насупившийся рыцарь пробормотал:
– А мне плевать, кто он и что он. Вызываю его на поединок!
– И я! – тут же поддержал его другой вооруженный тип.
Третьим был один из акробатов:
– Я тоже вызываю тебя, Торговец, на поединок!
Крайдар криво улыбнулся и взмахнул рукой, словно отпуская всех по домам:
– Хорошо, ваши вызовы я зафиксировал, и завтра утром вы получите ответ, правомочны ли они. Я лично прослежу за скрупулезным соблюдением законности и правил рыцарских поединков. Ну а если что не так, то окончательное решение примет судья! – он вежливо кивнул на громадную женщину в кожаных доспехах и солидной поступью двинулся к лестнице, а потом и по ступенькам вверх.
А здоровенная женщина вызверилась на посетителей, как сумасшедший сержант на зеленых новобранцев:
– Ну и чего стали, как в печень укушенные?! Еще не всех затоптали?! Или хмель думать мешает? Так двигайтесь, не стойте! Помогите тем, кто у вас под сапогами дух испускает!
Целитель тем временем поднялся по лестнице и с поклоном представился:
– Я Крайдар, маркиз рода Бейшунов, главный лекарь столичного града.
– Это мой друг Прусвет, – вначале представил разумного кальмара Светозаров. – А я – Дмитрий, граф Дин Свирепый, Торговец. Вижу, вам о нас уже многое известно.
– Голубиная почта уже разнесла по материку последние новости, – пояснил маркиз. – И мы получили сообщение от барона Маарси. Прошу прощения, что не вмешался в события раньше. Никак не успевал…
– Да нет, что ты! Весьма своевременная помощь, спасибо!
Тут наверх поднялась и девушка, и Светозаров, согласно местным правилам, просто не мог не представить ее:
– Тиэль! Она любезно согласилась быть нашей проводницей в вашем прекрасном мире.
Возможно, столичный целитель был единственным мужчиной, который наплевательски относился к подобным женщинам, да и к женщинам вообще. Он только небрежно кивнул ей и вновь перевел взгляд на Дмитрия:
– Комнату вам уже выделили?
– Да, – кивнул Дмитрий. – Только мы дойти до нее не успели…
– Сейчас я вам ее покажу! – воскликнул возникший на площадке трактирщик.
– Понимаю, что вы хотите отдохнуть с дороги, – сказал маркиз, – но осмелюсь напроситься к вам на получасовую беседу, как только вы будете к ней готовы. Заодно я в меру своих скромных сил хотел помочь в заживлении перелома на ноге.
Он уже и перелом успел рассмотреть!
Дмитрий переглянулся с Прусветом, понял, что друг согласен, и, проигнорировав проводницу, которая собралась что-то возразить, сказал:
– Будем рады пообщаться. Прямо за ужином. Так что через четверть часа прошу к нам. Думаю, стол к тому времени уже накроют.
– Да-да, несомненно! – тут же закивал трактирщик. – Идемте в вашу комнату.
И первым, постоянно оглядываясь, двинулся по коридору.
Тиэль грозно взглянула на Светозарова:
– Дмитрий, я ведь тебя предупреждала, любые приглашения и совместные трапезы ты должен согласовывать со мной.
– Успокойся, малышка! – бесцеремонно оборвал ее Живой Ужас. – Приглашают не тебя и не к тебе. А если не нравится, можешь поискать для себя отдельную комнату. Да и в любом случае ты на детской кроватке будешь чувствовать себя неудобно.
Трактирщик оглянулся и еле удержался от смеха: на девушку иначе и смотреть было нельзя, настолько она была ошарашена. А Торговец молчал, но всем своим видом показывал, на чьей он стороне.
Он представлял, чего этой ночью можно ожидать от девицы, давно желающей найти себе мужа. Так что пусть заранее обломается.
Комната оказалась настолько просторной, что там можно было установить еще одну двуспальную кровать и еще один обеденный стол.
– Первым делом вам надо помыться! – стал с порога распоряжаться разумный кальмар. – Тиэль, помогай Дмитрию снять сапоги! А то с моей силищей я могу вообще…
– …Ногу мне оторвать! – хохотнул граф Дин, похромал к кровати и завалился на нее спиной. – Уф! Неужели высплюсь?.. А ты, любезный, – обратился он к замершему в дверях трактирщику, – подгони нерасторопных с ужином. Мы помоемся быстро!
Когда они остались в комнате втроем, он еще и от себя добавил услужливо крутившейся, но зло покусывавшей губы девушке:
– Как мужчина женатый я не имею права прикасаться к чужим женщинам, а уж тем более спать с ними в одной кровати и даже в одной комнате. Разве что с нами вместе будет ночевать кто-то еще.
С минуту проводница молчала, а потом коварно улыбнулась:
– Да? И ты ручаешься за себя и за свою неприкосновенность? Ладно, посмотрим, как ты будешь вести себя в горах Амазонок!
Дмитрий внимания ее словам не придал. А ее дальнейшее ворчание, что, мол, так нельзя поступать, не положено, безнравственно, вообще проигнорировал, как комариный звон. Помылся и, уступив место в ванной Тиэль, сел за уже накрытый стол, положив вытянутую больную ногу на табуретку. Прусвет устроился рядом и сразу принялся за еду.
Маркиз Бейшун словно подглядывал, дожидаясь этого момента, потому что тут же постучался в дверь:
– Я не опоздал?
После приглашения он тоже расположился за столом и тут же выставил перед собой сухонькие ладошки:
– Нет-нет, угощать даже не пытайтесь, я уже поужинал.
– Тогда рассказывай, – произнес Светозаров. – А мы пока червячка заморим.
Крайдар с улыбкой кивнул:
– Давно не слышал такого выражения о червячке… с молодости… с тех пор, как вернулся в наш мир.
Дмитрий так и замер, не донеся вилку с мясом до рта.
– Так ты… из тех?..
– Ну да, повезло полтора года попутешествовать и побывать в трех мирах. В том числе удалось и Торговцев повидать.
Граф Дин едва совладал с охватившим его волнением:
– Интересно, интересно! Пожалуйста, о моих коллегах как можно подробнее.
Глава четырнадцатая
Осознанный консерватизм
Рассказ маркиза прерывался только один раз, когда за стол села Тиэль. Он увлекся воспоминаниями своей молодости, которая окончилась более сорока лет назад. А ведь выглядел Крайдар лет на тридцати пять, не больше.
Для маркиза никогда не существовала проблема «кем стать?». С самого детства он выбрал целительство, следуя примеру своей бабушки, травницы и специалиста по кожным заболеваниям. Она сумела привить внуку любовь к этому делу, до сих пор являясь лучшей целительницей на континенте.
Да и маркиз еще в юности сумел прославиться. А когда оканчивал столичный университет, то за огромные успехи в учебе был вначале удостоен личной беседы с Крафой, а потом и поощрен продолжительным путешествием. Причем его путешествие было чуть ли не самым длинным. Большинство юношей и девушек, заслуживших такую награду, пребывало где-то там от нескольких недель до полугода, не больше. Да и то чаще всего в одном мире. И уже только это говорило о незаурядных талантах Крайдара из рода Бейшунов.
