Узнав, куда забросила их магия Мары, Паша, учтя все «за» и «против», решил, что это для него не самый плохой вариант. Принимая во внимание, как быстро вычислили его местонахождение «быки» Важи, нельзя было исключить, что они и в дальнейшем легко выйдут на его след. А сюда они уж точно попасть не могли, и он чувствовал себя здесь в безопасности. С тех пор как он покинул родителей и стал жить самостоятельно, у него не было постоянного дома: общежития, съемные квартиры, гостиничные номера служили ему пристанищем. Ему довелось побывать в Польше, Венгрии, и место своего нынешнего пребывания он приравнивал к заграничному вояжу в комфортных условиях — язык он знал. А то, что он не имел местных денег, его не пугало. По его мнению, исходя из имеющегося опыта, только ленивый не мог заработать на человеческих слабостях. При этом он полагался не на свою физическую силу, а на ум, хитрость, изворотливость, навыки в азартных играх. Город Паше понравился — большой, богатый, наверняка и людей богатых в нем было достаточно. Многое здесь напоминало тот мир, который он покинул, и он не сомневался, что в бильярд здесь тоже играют. Вскоре он убедился, что был прав в своих прогнозах, обнаружив в одном кафе столы, похожие на бильярдные. Игра, которая здесь называлась трикрет, несколько отличалась от известных ему: кии были короче, шары меньше, хотя их было целых десять штук, а поле оказалось исчерченным разноцветными линиями. Паша, присмотревшись, решил, что особых сложностей у него не будет. И тут же у него возникла мысль: подсобирать деньжат и открыть настоящую бильярдную, так как он не желал довольствоваться эрзацем.
«Это дело может принести миллионы!» — подумал он, решив со временем воплотить этот проект в жизнь, а пока легко заработал за трикретным столом приличную сумму себе и Русику на ужин и ночлег. Начало было положено, и он остался очень доволен собой. О Русике он заботился не по доброте душевной, а уже строил далеко идущие планы. Он предположил, что Мара рано или поздно разыщет Русика, а она была обладательницей золотой маски, которую и здесь можно будет очень выгодно продать, отхватив кучу кроулей. То, что Мара единственная знала, как вернуться обратно в их мир, его меньше всего волновало. Пока он хотел здесь осмотреться и немного пожить.
У Русика было менее оптимистическое настроение — он не видел себя в этом новом мире. Мара убедила его и их друзей, что, вернув золотую маску Орейлохе, они совершат подвиг и в Ином мире их должны встретить как героев. А теперь Мара сама неизвестно куда пропала, и он считал свое присутствие здесь никому не нужным. И ему непонятно было, ради чего Шлем и Колобок пожертвовали своими жизнями. Чужой мир не заметил их прибытия с золотой маской Орейлохе.
По натуре он не был лидером, ему всегда было необходимо, чтобы кто-нибудь его направлял. Теперь вместо Мары это делал Паша. Русик восхищался его умением быстро приспособиться к окружающей обстановке и заработать местные деньги — кроули.
Заказанные на ужин блюда выглядели несколько необычно, но все было вкусно и питательно. Они устроились в небольшой гостинице — взяли однокомнатный номер с большой кроватью на двоих.
«Неужели это Иной мир? — раздумывал Русик, стоя у окна и глядя на улицу, полную веселящегося народа. — Здесь люди как люди: живут в домах, кушают из тарелок, веселятся и, наверное, когда есть повод, печалятся. Этот мир не лучше, но, может, и не хуже того, который я покинул. Но он навсегда останется для меня чужим». Ему очень хотелось найти Мару и уговорить ее вернуться в свой мир. За спиной он услышал громкий храп — это Паша, в результате последних событий не выдержав нагрузки на психику, отключился и теперь крепко спал.
Громкий смех, веселый шум, доносившиеся с улицы, притягательно действовали на Русика. Он подумал: «Возможно, Мара ходит по улицам, ищет нас, а если я буду сидеть в номере, то ее не встречу. Ведь достаточно будет просто постоять у двери гостиницы, а там пусть судьба решит — встретиться нам или нет».
2
Крах надежды
Мара решилась и рассказала Друду об исходе остатков племени тавров во главе с вождем Тиургом в этот мир и о миссии жрицы Мары, обязанной найти золотую маску богини Орейлохе, без которой этот народ не мог вернуться назад. Ей посчастливилось через пятьсот лет выполнить эту трудную задачу, и для этого она здесь, но не знает, с чего начать.
Мужчина внимательно выслушал ее, ни разу не прервав, не задав вопросов по ходу повествования, и ей это очень понравилось.
— И что мне теперь делать? — с чувством произнесла Мара заключительную фразу.
— Золотая маска с вами? — спросил Друд, и подозрение закралось в душу девушки.
«Золото, проклятое золото застилает глаза людям, как в нашем, так и в этом мире. Ведь ценность маски Орейлохе не в стоимости материала, из которого она сделана, а в ее магических свойствах. Зря я о ней рассказала, ведь можно было иначе все это ему преподнести».
— Нет, с собой ее у меня нет, — соврала Мара. — Она спрятана в надежном месте.
— Держать ее за пазухой, все время придерживая левой рукой, думаю, это не лучший способ ее сохранить, — улыбаясь, возразил он. — Я не прошу показать ее мне сейчас — здесь не место, несмотря на отсутствие людей. Можете не напрягаться, а то похоже, что вы сию минуту собираетесь сорваться в бег. Лучше успокойтесь и выслушайте меня.
— Я готова. — Подозрение и тревога все более овладевали девушкой. «Как я могла довериться незнакомому человеку!» — корила она себя.
— Вы оказались в непростой ситуации. Дело в том, что мифы древности порой для нас важнее, чем правда о тех событиях. Расскажу вам, как история Тиурга описана в наших летописях. Вы сами понимаете, что на содержание летописи оказывает влияние не только субъективизм летописца, но и существующая в тот момент политическая обстановка. Редко когда летопись повествует о событиях, которые только что произошли, обычно описываются события, отдаленные на десятки, а то и сотни лет.
— Возможно, — согласилась Мара, вспомнив, что даже ранние повествования о Христе были записаны через многие десятки лет после его распятия.
— В наших летописях упоминается имя Тиурга Завоевателя, связанное с историей народа борге. Он был удачливым полководцем в армии царя Ретона. Известно, что его отец Тиург и мать Миола были придворными этого царя.
— Миола стала главной жрицей культа Орейлохе после Мары. Ее имя я сейчас ношу.
— Тиург, сын Тиурга, одержав победу в нескольких удачных войнах с соседями и таким образом расширив границы небольшого царства, не удовлетворился оказанными почестями и, совершив дворцовый переворот, сверг престарелого царя Ретона. Укрепляя свою власть, он вскоре покорил все народы на полуострове и некоторые на материке, войдя в историю под именем царя Тиурга II Великого Завоевателя. Он стал основателем династии, которая правила триста лет. Да, чтобы объединить народы, он ввел единую религию — поклонение богу Бодну. Выходит, история полуострова никак не связана с культом Орейлохе. По-видимому, остатки тавров ассимилировались с народом борге, приняли их религию, обычаи и… исчезли. Ничто не напоминает здесь об этом народе.
