— Естественно, у меня есть свои секреты, — вставил Ризаиль. — Ногу я сломал тебе для отвода глаз. На самом деле это последствие — я навел на тебя порчу для помутнения рассудка. Ты шел к чану наблюдать за Русланом — приехал он или нет, но моя порча начала действовать, и ты, идя к чану, забыл, зачем шел. И вместо этого полез на яблоню, где и сломал себе ногу, опять же по моему велению. Как я вижу, пока ты лежал с ногой, рассудок к тебе вернулся. Надо было на тебя наслать порчу посильнее.
— Пока я лежал с ногой, ко мне вернулся не только рассудок — Кристина успела отвести тебя, Руслан, на пляж и рассказать тебе про теплоход «Чайка», — продолжил Шанат, но Ризаиль его перебил:
— Ты оказался храбрым парнем, я явно недооценил тебя, думал, что ты сразу утонешь.
— Что вы имеете в виду? — растерялся я.
— Пока Шанат искал заклинание для ноги, я решил времени даром не терять и внушил Кристине отвести тебя на пляж. Сама бы она туда ни за что не пошла, девчонка очень боится утопленников, но она покорилась моему внушению, и таким образом вы оказались на пляже. Кристина была самым подходящим объектом для внушения, она обожает разыгрывать людей, ты сам стал жертвой ее шуточек. А, как известно, тому, кто соврал два раза, на третий уже не верят, даже если человек говорит правду. Так вышло и в твоем случае — ты не поверил Кристине, когда она сказала про утопленников, бросился в воду и заплыл к причалу. Там тебя чуть не утянула на дно утопленница, она моя подчиненная. Я думал, что ты потонешь как топор, но ты покалечил утопленницу и выплыл.
— А почему потерпела крушение «Чайка»? — спросил я. — После всего, что я тут узнал, в случайность как-то не верится.
Шанат улыбнулся.
— Сразу видно, мой внук. Догадливый.
— «Чайку» потопил твой горячо любимый дед, — ехидно посмотрел Ризаиль в чан.
— Он??? — Глаза у меня полезли на лоб.
— Да, я, — согласился Шанат. — В ту ночь был мертвый штиль, самое подходящее время для жертвоприношений морю. Тому, кто в определенный день и в определенную погоду принесет морю в жертву девяносто девять людей, море откроет свои тайны. «Чайку» я потопил, но у меня ничего не вышло. Несколько человек спаслось, и море получило всего лишь девяносто пять жертв вместо девяноста девяти.
— Да ты, дедуля, просто зверь, а не человек! — завопил я. — Да как у тебя совести хватило потопить два корабля — сначала «Надежду», а потом, через сто лет без малого, «Чайку». Тебя надо поджарить на электрическом стуле! — разбушевался я.
— Если честно, я иногда жалею о том, что потопил «Чайку», — с досадой произнес Шанат. — Пользы мне это не принесло.
У меня не нашлось слов, чтобы ответить деду на такое заявление, поэтому я спросил:
— А почему в 1883 году утопленники выходили из воды? Какой смысл?
— В древнем предании расписан один обряд. В нем говорится, что если в полночь тринадцатого июня, в полнолуние, когда луна красная, как кровь, и из-за ее сияния кажется, будто море наполнено не водой, а кровью, и в то же время стоит мертвый штиль, утопить людей, то они не просто утонут, а будут жить под водой. У них родятся мертвые дети, эти дети будут расти, рожать своих детей, жить и умирать. Но заметь — все это будет под водой. И подчиняться все живые утопленники будут тому, кто дал им жизнь под водой, отняв жизнь земную. Таким образом я как бы на время возместил себе утерянные свитки. Подводным повелителем я стану в любом случае, это просто дело времени. А пока же я готовил море для коронации. А Ризаиль пусть мечтает о чем-нибудь другом. Море будет мое.
Я сел на какой-то стул наподобие трона, обитого черным бархатом, и схватился за голову: два колдуна не могут поделить море. Цирк.
— Так это по твоей милости все жители Тихой Бухты в 1882 году оказались под водой? Да ты зверь! Нет, это еще мягко сказано. Ты просто существо. Какие жуткие дела творятся в Тихой Бухте, кто бы мог подумать, что в маленьком курортном городке живут два могущественных колдуна-соперника, которые топят ни в чем не повинных людей ради того, чтобы стать подводными королями.
Сзади ко мне подошел Ризаиль и заискивающим тоном проговорил:
— Заметь, Руслан, что лично я не утопил ни одного невинного человека, ну, правда, тебя наполовину утопил, но это не в счет. Все это сделал твой дедушка. Если бы он не захотел перехватить свитки, то ничего бы этого не было, не утонули бы «Надежда» с «Чайкой» и Сащенко не съел бы Пономарева и Пышнограева.
— Вы правы, Ризаиль, — кивнул я. — Во всем виноват мой дед. Подождите, а по чьему приказу утопленники вышли сегодня?!
— По моему, — на этот раз вину на себя взял Ризаиль.
— Понятно, — произнес я. — Вы оба звери, друг друга стоите. Но меня еще мучают два вопроса.
— Какие это вопросы? — одновременно спросили Ризаиль и мой дедушка из чана.
— Первый — почему сознание того великого полуутопленника вселилось в меня так поздно, аж через сто с лишним лет? И второй вопрос — у Марианны что, не было ксерокопии свитков? Неужели она такая дурочка и не знала, что, если документы важные, надо делать копии? — изумлялся я.
Ризаиль рассмеялся.
— В 1882 году ксерокса еще не существовало. Его изобрели гораздо позже. Конечно, Марианна далеко не дурочка и обязательно позаботилась бы о том, чтобы сделать копии, если бы это было возможно.
— А что ей помешало? — поинтересовался я.
— Помешало то, что эти свитки существовали в единственном экземпляре и переписывать их было нельзя. Читать заклинание с переписанного пергамента бессмысленно, тогда оно не имеет силы. Нужен был оригинал. Вот и ответ на твой вопрос.
— А на первый вопрос отвечу я, — подал голос Шанат из чана. — Сознание и опыт полуутопленника вселяются в пятого потомка того человека, из-за которого он умер, и этим потомком оказался ты. И возрождаются в промежуток между тринадцатым и четырнадцатым годом его жизни.
— То есть мой папа четвертый потомок, и он стал бы полуутопленником, если бы родился пятым по счету? — подсчитал я.
— Да, ты правильно понял, — одобрил Шанат. — Сознание переродилось на тебе, а не на твоем отце.
И тут Ризаиль что-то бросил в воду. Изображение в чане исчезло.
— Что вы сделали? — осведомился я.
— Он нам больше не нужен. Теперь ты, мальчик, знаешь всю правду. Рано или поздно это должно было случиться. Твой дед обманом заманил тебя в Тихую Бухту. Но теперь нам нет до него дела. Ты оказался у меня и служить, соответственно, будешь мне. По моим подсчетам, утопленники уже затащили всех людей из городка в море, значит, море уже заселено. Скоро я проведу над тобой заключительный обряд, и ты окончательно станешь полуутопленником. В тебе проснется сознание Мифила, и ты отправишься в долгую дорогу, а именно по курсу «Констанца — Тихая Бухта», только наоборот — ты пойдешь из порта Тихой Бухты в Констанцу.
— А туда никак нельзя проехать? А то пешком идти далековато, — попытал я счастья. — Тогда мы с вами будем в выгоде оба — вы получите свои свитки, а я поскорее отправлюсь домой.
