Сложив отобранные вещи в черный пакет, Роберт Анатольевич шел вдоль строя, глядя под ноги. Проходя мимо Костиного отряда, он вдруг повернул голову и уставился на Костю. Тот на всякий случай засунул глубже в карман брелок с черепом и костями, но через миг понял, что жертвой избран не он, а Ника, стоявшая за ним.
– А ну-ка, выйди сюда! – жестко прозвучал приказ. Ника отняла свою руку от Костиной и сделала шаг вперед. Ребята расступились. На ее пути оставался только Костя, и он, по идее, тоже должен был посторониться. Казалось бы, что в этом плохого – не на расстрел же ее вести собрались! Однако Костя счел такое поведение малодушным и трусливым. Он выдернул из кармана свой брелок, сунув его едва ли не под нос Роберта.
– Так и быть, сдаю во имя мира во всем лагере! – пафосно продекламировал Костя и отвесил шутовской поклон.
Тот опешил, но быстро взял себя в руки и прошипел:
– Засунь это себе… обратно в карман! Шут гороховый! Я с тобой еще поговорю. Вот ты, – он указал на Нику, – иди сюда!
Ника безропотно вышла. Бросалась в глаза ее бледность.
– Итак, перед нами девочка-гот? – иронично спросил Роберт. Ника покрутила головой.
– Ну как же нет? А зачем в черное вырядилась? – похоже, ему нравилось иронизировать, смачно растягивая слова. – Будь добра, переоденься. И отдай-ка эту штуку, она не для маленьких девочек! – Палец ткнул в Никин амулет, предательски оказавшийся поверх футболки.
– Как говорила моя подруга Машенька, не все то готика, что черное! – Ника наконец-то совладала с собой. – И уж это я не отдам, не ждите!
– Я и не собираюсь ждать, – ответил Роберт и резким движением сорвал бронзовый кулон с шеи девчонки. – А все же переоделась бы ты, деточка, не к лицу в таком возрасте черное носить.
И он быстро направился в сторону корпуса.
Ребята разом загалдели, обсуждая произошедшее.
– Это… идемте на занятия кружков, – поспешно сказал Димон. – Там и пообсуждаете.
Костя подскочил к неподвижно стоящей Нике, потянул ее за руку:
– Ну, не надо, только не плачь… Пойдем в беседку!
– А кто плачет? – процедила она сквозь зубы. – Пойдем. Мне есть что вам рассказать.
– Да, идите, – с явным сочувствием сказал вожатый.
Денис и Славик уже были тут как тут, а по дороге к ним присоединились Лера с Кристей.
– Это катастрофа! – безнадежно произнесла Ника, переступив порог беседки. – И так проблем хватало, а тут еще этот явился!..
– И чего он в тебе такого углядел? – недоумевали девчонки. – Ну ладно Юрка…
Ника резко повернулась:
– А вы еще не поняли? Это был фарс, комедия! Ему нужен был мой сторожевой знак, для того он и разыграл этот спектакль!
– Но зачем?
– А затем, Кристенька, что он… тоже не совсем человек.
Воцарилось молчание.
– Ты это серьезно? – спросил Денис.
– Нет, знаешь, шучу! – рассердилась Ника. – Нет, он не волк, но… Как-то с ним связан. Есть у них что-то общее – кое-какие повадки, чутье, и оно позволило ему вычислить меня за вашими спинами. Пока знак был на мне, я видела и понимала больше, чем сейчас. Это трудно объяснить. Просто поверьте.
– Мне он сразу не понравился, – заявил Славик. – Но в целом не выходит за рамки строгого начальника. Однако этот его поступок настораживает. Наверное, Ника, ты права.
Тут Костя вспомнил:
– Да, кстати, Ника, ответь на вопрос: почему ты обманула Димона, сказав, что видела Убейволкову? Ты не могла ее видеть, она не выходила наружу!
– Да… Я не видела ее и не знаю, где она. Но сегодня утром у нас состоялся разговор. Она пришла ко мне и попросила о помощи.
– Убейволкова?! – удивились девочки.
– Именно так. Я сама поразилась! Она мне сказала так: «Сегодня в лагерь приедет человек, который ни в коем случае не должен меня увидеть». Я сразу поняла – это не шутки, она была сильно встревожена. И потому просила меня создавать видимость, будто она где-то рядом и все в норме. Я, конечно, удивилась и спросила, почему она обращается ко мне, а не к девчонкам из своего отряда. На это Убейволкова ответила: «Потому что ты знаешь, что здесь происходит, а другие нет». И сказала, что с приездом этого человека опасность куда как увеличится. Я пообещала ей помочь. Она вышла, и больше я ее не видела. Ну а поскольку она из вашего отряда, я и держусь поближе к вам, чтобы в случае чего сказать нужные слова.
– Понятно, – протянул Костя. – Интересно, почему Убейволкова его так боится?
– Этого она не говорила. Но скажите, разве вы не ощутили волну страха, когда он проходил рядом?
– Было немного.
– А я чуть в обморок не упала, – призналась Ника. – И, что самое главное, мой знак не нагревался, а, напротив, стал просто ледяным.
В следующую минуту в беседку ввалилась толпа ребят из Никиного отряда. Первой вбежала рослая коротко стриженная девушка и бросилась к Нике:
– Вот ты где, а мы тебя искали. Как ты?
– Ничего, Лиля, все нормально.
Последним вошел длинноволосый Юра.
– Довожу до вашего сведения, что этот милый человек останется здесь надолго! – «обрадовал» он присутствующих. Все расселись кто куда, и в беседке началась шумная болтовня.
Костя сидел молча. Неожиданно кто-то настойчиво хлопнул его пару раз по плечу. Обернувшись, он увидел тонкую руку в темном рукаве, просунутую сквозь решетку.
Костя встал и вышел из беседки, никем не замеченный. Обойдя беседку кругом, он увидел Убейволкову.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала девочка без предисловий, когда Костя подошел поближе.
– А, понимаю, ты прячешься от этого… Конечно, раз тебе нужно прикрытие, я готов оказать посильную помощь…
– Не в том дело. Мне нужна твоя помощь в другом. – Убейволкова подняла на него глаза, и знакомое неприятное чувство вновь охватило Костю.
– Что конкретно? – пробормотал он, отводя взгляд.
– Слушай меня внимательно. – Тон Убейволковой был так же тяжел, как и ее взгляд. – Ты уже знаешь, какую нечисть вы выпустили, да? А как избавиться от нее, ты думал?
– Думал. – Косте не хотелось выглядеть беспомощным в глазах девчонки. – Нам сторож рассказывал давнюю историю, как этого волка лет сто назад замуровали. Мне запомнились слова помещицы о том, что в деревне обязательно должна быть девчонка, которая с ним справится. Как же это называется…
– Анью. Это называется анью.
– О, так ты знаешь?! Значит, нужно пойти в деревню и найти ее. Предлагаю сделать это прямо сейчас. Думаю, нагоняй от вожатого теперь – не самое страшное.
– Это ты точно сказал, не самое страшное. Вот только, как мне известно, самой юной из тамошних девушек хорошо за тридцать.
