Солнечные лучи озарили верхушки деревьев, в одном месте ярким пятном выхватили участок дороги, моментально заблиставший всеми красками дня.
Взвилась стайка мелких птиц, там пронесся на крупном коне всадник, но за ним не привычное облачко пыли, а как будто стая ворон летит следом.
Я не сразу рассмотрел, что это комья земли, которые огромный конь выбрасывает копытами. Я шел на высоте в ту же сторону, потому сперва отметил, что всадник передвигается слишком быстро, даже гонцы на скоростных конях ползут медленнее, затем углядел, что всадник сам по себе крупный, широкий в плечах, конь у него тоже почти тяжеловоз с виду, а такие никогда не ходят галопом, они хороши только тащить огромные телеги с грузом…
Неприятное чувство пробежало от затылка по хребту и нехотя растворилось в кончике хвоста. Что-то всадник смутно знаком, кого-то напоминает…
— Родут! — каркнуло из меня во всю птеродактилью глотку.
Страх свел судорогой мышцы так, что я кувырнулся через голову, а потом и вовсе вошел в штопор, пока, преодолевая оцепенение, не растопырился во все стороны, стараясь возлечь на тугую воздушную подушку.
Всадник пригнулся к конской гриве, уменьшая напор встречного ветра, из-за этого выглядит еще более хищным и зловещим. Конь идет ровным галопом, по нему не видно признаков утомления, я снизился еще, донеслись гулкие удары широких копыт в землю.
Родут мчится в сторону владений Тудора, и как только я это сообразил, страх еще сильнее вонзился в тело.
С высоты я видел, как он пронесся, срезая изгибы дороги, прямо к замку, едва тот появился на холме. На воротах его заметили издали, одинокий всадник ни у кого не вызывает подозрения, открыли быстро, Родут по-хозяйски бросил повод слугам и так же властно пошел к донжону, словно это его владения.
Я заметался в небе, не соображая, что делать прямо сейчас, сделал круг, затем, войдя в незримность, пошел вниз, держа взглядом левую стену, где за окнами расположены главные залы, в которых принимают гостей.
Мимо заскользили серые массивные камни, щели замазаны плотно, а уцепиться за решетки на окнах рискованно, как бы ни прятался, увидят, даже незримность не спрячет, в замке тоже разные люди с разными способностями…
Наконец сумел ухватиться за плохо стесанный выступ камня, повисел чуть, переводя дыхание, затем начал передвигаться от окна к окну. В залах и просто комнатах либо пусто, либо иногда забегают слуги, но нет того, что ищу…
Ползать вот так пришлось долго, наконец спустился до первого этажа, осторожно заглянул в узкую бойницу окна. Да, гостю накрыли стол в зале на первом этаже, Родут ест быстро и жадно, проголодался в долгой дороге, а Тудор смотрит на брата со смесью удивления, счастья и ошарашенности.
Теперь, когда они рядом, сразу видно, что близнецы, я бы мог заметить это раньше, но Тудор в моей жизни был крохотным эпизодом, да и то в самом начале…
Родут наливал сам себе вина, пил, жадно ел и снова наливал, а Тудор сидит за столом напротив и смотрит на брата со смесью нежности и настороженности.
Когда Родут в очередной раз попытался наполнить чашу, из кувшина выбежало несколько капель.
Тудор сказал с готовностью:
— Я сейчас пошлю за вином…
Родут сказал недовольно:
— Брат, все слуги слишком ленивые и медленные…
Он поднялся и шагнул к стене. Тудор охнул и вскочил, когда Родут вдвинулся в камни, словно в плотный туман, и пропал из виду. Я охнул и от неожиданности едва не сорвался, но Тудор не услышал, продолжая с открытым ртом смотреть на стену.
Через пару минут Родут появился снова, прижимая к груди бочонок. Лицо раскраснелось, явно пришлось потрудиться, но глаза весело блестели.
— Это лучшее?
Тудор охнул, глаза полезли на лоб.
— Брат!.. Как ты прошел сквозь стену?
Родут победно расхохотался.
— Я могу пройти сквозь такую стену, брат, как и ты… но вместе мы можем пройти даже через крепостную стену в пару ярдов толщиной.
— Что? — спросил Тудор ошарашенно. — И я?
— Ты просто не пробовал, — заверил Родут с хохотом. — Но что стены в твоем замке? Мы сможем пройти любые стены в любом замке и любом дворце… будь это королевский или императорский! Намек понял? Ха-ха-ха!.. Наша совместная мощь… даже я не представляю ее, хоть и знаю, что это нечто неимоверное.
Тудор сказал ошарашенно:
— С ума сойти… Я думал, моя особенность в неуязвимости… пусть и не совсем уж полной. А тут еще и стены…
— Стены, — сказал авторитетно Родут, — ерунда. Мы можем не только проходить сквозь стены, но и сносить их! Превращать в гору щебня. А то и песка. Мы можем поворачивать реки вспять… да что там, мы так много можем, что просто… будет так весело все это проделать… и открыть новые возможности!.. Пей, я чую по запаху, это твое лучшее?
— Точно, — подтвердил Тудор.
— Отныне у нас все будет лучшее из лучшего, — заявил Родут. — Вино, женщины, драгоценности… Вообще все на свете!
Они чокнулись, Родут выпил, не отрываясь, Тудор пил медленнее, но тоже осушил до дна, довольно вытер ладонью рот.
— С каждым годом оно все крепче, — проговорил он, — и нежнее.
— Теперь все вино мира, — сказал Родут, — наше… И все женщины! Ибо что вино без женщин? И что женщины без вина?.. Брат, ты представляешь, мы станем властелинами мира!
Тудор улыбнулся.
— Да, это… здорово. Но это большая ответственность, брат. Живя здесь в горных лесах, я не представляю, как править большими массами людей мудро и правильно.
— Мудро? — переспросил Родут и хищно улыбнулся. — Правильно?.. Брат, люди, что муравьи, сколько ни разрушай их муравейники, снова будут восстанавливать снова и снова. Так что не нужно ими править, нужно просто пользоваться тем, что они накопили…
— Грабить?
Родут захохотал.
— Грабят только мелкие разбойники путников в лесу. А когда грабишь целые королевства, это уже называется иначе. Благороднее! Даже возвышеннее.
Тудор сказал с неудовольствием:
— Брат, я очень рад тебе, но говоришь ты как-то… странно. Грабить… нехорошо.
— Хорошо, — возразил Родут и захохотал снова. — Это прекрасно! Когда видишь их испуганные глаза, слышишь их жалобный мышиный писк… ха-ха, какое счастье, что мы не такие!
— Брат, — сказал Тудор, улыбка медленно сползала с его лица. — Мы такие же. Мы — люди. Грабить нехорошо.
— Но ты же грабишь пчел? — спросил Родут весело. — Грабишь белок, когда находишь гнездо с орехами?
Тудор смешался, ответил после паузы и с усилием:
— Ну, то звери… да и то пчелам оставляю малость меда, чтобы не померли, все-таки божьи твари, а белкам — горсть орехов.
