Обстановка в зале быстро накалялась. Матвей оглядывался по сторонам в поисках путей к отступлению. Катерина тихонько продвигалась назад, поближе к друзьям. Игорь и Наташа робко переминались с ноги на ногу, потрясенные происходящим.
Графиня все дальше отходила от Клементины, пока не уперлась спиной в стойку ограждения, к которой крепились толстые красные шнуры, загораживающие проход к экспонатам музея. Женщина из зеркала двинулась к ней, замахнувшись своей косой. Но тут Шадурская схватила тяжелую стойку и, с криком крутанув ее вокруг себя, запустила в Клементину. Та едва успела пригнуться. Массивная железяка просвистела у нее над головой и с грохотом врезалась в окно, разнеся его вдребезги.
– Эдуард!!! – истошно завопила графиня.
Через подоконник тут же перевалился Пельт, тот самый лысоголовый сумасшедший барон. Похоже, все это время он ждал графиню снаружи. Эдуард все еще щеголял в мятой пижаме, грязном пальто и голубых хирургических перчатках и опирался на длинный кусок ржавой трубы.
– Пьер?! Клементина?! – в ужасе воскликнул он, увидев пришельцев. – А вы что здесь делаете? – накинулся он на детей и тут увидел бутылку в руках Катерины. – Аааа!!! Тоже явились за ключом?! Ну нет! – И он угрожающе замахнулся трубой. – Не видать вам его как своих ушей!
– Ты-то кто такой? – озадаченно нахмурилась Клементина.
– Не помнишь, подлая дрянь?! – крикнул лысый. – Вы оставили меня здесь много лет назад! Я не сумел вернуться через разбитое зеркало!
– О, – вспомнила женщина, – Пельт? Мы и понятия не имели, что ты еще жив.
– Жестокосердные негодяи! Как вы могли так поступить со мной?! Я ничего не знал об этом мире, и местные упекли меня в мрачное узилище! Лишь спустя годы мне удалось сбежать! Так что не думайте, что я позволю вам забрать ключ Калиостро!
– Хватит болтать! – Графиня подскочила к нему и выхватила из кармана его пальто еще один пистолет. – Просто убей их! Избавься от всех! Добудь для меня бутылку, и я помогу тебе вернуться!
Катерина уже совершенно ничего не понимала. Пока пришельцы переругивались между собой, она незаметно глянула в сторону разбитого окна. Если изловчиться, можно запросто выпрыгнуть. Но как сообщить об этом Игорю, Матвею и Наташе?
Пьер, следивший за ней, быстро разгадал ее замысел.
– И не думай удрать! – насмешливо сказал он. – Багратион очень быстро бегает! Ты и пару шагов не успеешь сделать!
Графиня направила пистолет на Катерину.
– Бутылку! – рявкнула она.
– Не сметь! – взвизгнула Клементина. – Она принадлежит нам!
Неожиданно графиня повернулась и выстрелила в нее. В тишине зала раздался оглушительный хлопок. Клементина взмахнула косой, и пуля, отскочив от ее рукоятки, ушла в потолок и попала в большую хрустальную люстру. На пол посыпался град сверкающих осколков.
Катерина все же сделала шаг по направлению к окну, но зорг угрожающе зарычал.
Тем временем в окне появился еще один человек!
Лохматый черноволосый мальчишка в коротком плаще и с рюкзаком за спиной. С забинтованным пальцем! Тот самый, что два дня подряд нагло умыкал у Катерины последние хот-доги, да еще и смеялся над ней! Увидев старого знакомого, девочка вытаращила глаза. А он-то что здесь забыл?
Парень легко спрыгнул на пол, усыпанный битым стеклом, увидел Пьера, Клементину и лысого, и злобно воскликнул:
– Проклятье! Вы все-таки притащились сюда!
Все удивленно уставились друг на друга. Бледное лицо Клементины исказилось от ярости. Наташа и Игорь, ничего не понимая, переводили взгляд с одних пришельцев на других. Матвей встретился глазами с Катериной. Девочка незаметно кивнула в сторону окна. Парень все понял и тоже едва заметно кивнул.
– А ты как тут оказался? – прошипела Клементина, глядя на мальчишку в плаще. – Совсем забыл об осторожности, маленький пакостник?
– Тебя не спросил, костлявая дылда! – ответил тот.
– Нет, сегодня я точно скормлю кого-нибудь моему песику! – злобно пообещал Пьер.
Двери зала вдруг распахнулись, и вошел старик-сторож. В руке он держал полицейскую дубинку.
– Что здесь происходит?! – сердито крикнул он. – Кто вы такие?! Да еще и собаку с собой привели?! Я сейчас полицию вызову!
Он говорил таким тоном, как будто кто-то из посетителей притащил в музей болонку, а не монстра в два раза выше его самого!
Пьер молча всадил пятки в бока зорга, и псина прыгнула в сторону бесстрашного старика. В тот же момент Клементина бросилась к Катерине, намереваясь отобрать у нее бутылку. Графиня снова выстрелила, и позади Игоря и Наташи с грохотом осыпалась высокая стеклянная витрина. Девочка испуганно вскрикнула и присела.
Пельт кинулся наперерез Клементине и едва не угодил ей трубой по голове. Злодейка проворно увернулась и взмахнула косой. Раздался громкий свист, и стеклянное лезвие перерезало ржавую железку, словно это была восковая свеча. Лысый свалился на пол, а две половинки трубы загрохотали по гладкому мрамору. Матвей кинулся к Катерине, схватил ее за руку и потянул к разбитому окну.
Тем временем старик-охранник швырнул дубинку в голову Багратиона и шустро выскочил из зала. Гигантская собака кинулась за ним и, с треском выбив дверь, выскочила в коридор, неся ее на холке, как огромный хомут. Графиня и Пельт едва успели отскочить с пути зорга, и оба рухнули на пол, поскользнувшись на осколках.
– А вот этого вы не предусмотрели, подлые воришки?! – крикнул откуда-то снаружи старик.
В тот же миг взревела мощная сирена, и ее тревожный вой разнесся по всему зданию. Видно, дед нажал какую-то сигнальную кнопку.
Клементина, размахивая косой, прыгнула на Катерину. Девочка с Матвеем как раз успели добраться до окна, но выпрыгнуть через него не успели. Катерина выхватила из сумки, висевшей за спиной парня, одну из рапир и резко повернулась, чтобы отбить удар. Закаленная сталь со звоном врезалась в стекло, и коса дрогнула в руках Клементины. К счастью, клинок выдержал и не разлетелся, подобно обрезку трубы. Женщина удивленно охнула, отскочила, но тут же снова бросилась в атаку. Тем временем парень в коротком плаще выхватил из своего рюкзака длинный сплетенный кнут, широко размахнувшись, забросил его себе за спину и, крутанувшись, как пружина, с громким криком резко выбросил его вперед. Конец бича со свистом обвился вокруг косы, и мальчишка резко дернул его на себя. Катерина вовремя отскочила к окну. Коса едва не вылетела из рук Клементины, но ее лезвие с треском вспороло портьеру в полуметре от девочки.
Женщина издала очередной яростный вопль. Парень тут же дернул кнут, и он соскользнул с косы Клементины.
– Ты только все испортишь! – крикнула злодейка.
– Для того я и пришел! – насмешливо ответил мальчишка.
Графине удалось дотянуться до выроненного пистолета и взять его. В этот момент зорг со своим седоком снова ворвался в зал, опрокинув несколько стеклянных витрин. Шадурская отскочила к стене. Пельт бросился на Багратиона и, едва увернувшись от щелкнувших клыков, вцепился в Пьера, намереваясь стащить его с собаки. Клементина поспешила на выручку своему напарнику.
