Рядом догорали обломки ящиков. Катерина только теперь ощутила, что в подземелье стоит неимоверная жара, а под потолком висит черный дым.
– Нам пора уходить отсюда, – сказала она. – Кто знает, выдержит ли потолок такую температуру! Не хотелось бы, чтобы он рухнул нам на голову.
Игорь и Наташа испуганно огляделись. А затем все трое побежали к выходу из подвала театра. Ребята обошли неподвижную тушу зорга, пересекли несколько залитых водой залов и уже подошли к входной двери, когда им навстречу вдруг шагнуло несколько темных фигур.
– Что еще? – испуганно воскликнула Наташа. – Снова доппельгангеры?!
Кто-то из вошедших включил фонарик.
Катерина сразу же узнала их и замерла. Перед ней стояли Аглая, дядя Прохор и еще несколько человек, хорошо знакомых ей по цирку. Степан, Филимон, факир Илья и даже акробатка Вера! Такие родные, такие любимые лица! Особенно приятно было видеть их после всего, что произошло за последние часы. И все они с удивлением смотрели на юношу и двух девушек, с головы до ног перепачканных кровью, грязью и копотью и падающих с ног от усталости.
Наконец Аглая смущенно откашлялась.
– Катерина! – воскликнула она. – Я… Ты… Даже не знаю, что и сказать.
– И слава богу, – не сдержалась Катерина.
– Объяснить ничего не хочешь? – стараясь казаться спокойной, спросила мачеха.
– Если только эти двое выступят в качестве свидетелей, – ответила девочка и положила руки на плечи Игоря и Наташи.
Дядя Прохор не выдержал и громко рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и все остальные циркачи. Катерина, Игорь и Наташа стояли и улыбались, не в силах произнести ни слова.
Наконец эта ночь, самая безумная и опасная в их жизни, подошла к концу.
* * *
А затем им пришлось многое объяснять. Но сначала все, кто в ту ночь оказался в подвале театра, сообща тушили разгорающийся пожар в дальнем зале подземелья. Огонь заливали грязной водой, которую черпали прямо с пола, засыпали песком, правда, чуть позже Прохор притащил откуда-то пару огнетушителей. В итоге, они даже обошлись без помощи пожарных.
– Это же надо устроить тут такое! – возмущалась Аглая. – Чем вы думали вообще! Вы же могли погибнуть!
– Это не мы подожгли ящики, – оправдывался Игорь.
– А кто же тогда?
– Аглаечка, милая, – сказала Катерина, – ты же у меня самая умная и понимающая…
– Лесть тебе не поможет! – возразила Аглая. – Объясни все толком.
– Пожар – это еще цветочки! Сейчас я расскажу тебе самое интересное!
– Не возражаешь, если я присяду? А то чувствую, сейчас это «самое интересное» доведет меня до инфаркта!
Аглая огляделась в поисках подходящего ящика и тут увидела распростертую неподалеку тушу зорга. Она издала такой вопль, что все циркачи едва не оглохли. Прохору и Катерине с трудом удалось ее успокоить.
Позже Аглая и Прохор, отправив своих друзей в гостиницу, поднялись с ребятами в развороченный директорский кабинет, и Катерина с помощью Игоря и Наташи рассказала обо всем, что произошло за последние два дня. Аглая поначалу не верила ни одному слову Катерины. Да и кто бы поверил? Она решила, что у девочки слишком сильно разыгралась фантазия. Но мертвая гигантская собака ужасающего вида, зеркальная машина в подвале, стеклянная коса, торчащая из кирпичной стены, беспорядок в кабинете и зрительном зале, разбитое окно, наконец, – все подтверждало рассказ ребят. Пришлось ей поверить.
Вскоре Игорь и Наташа отправились домой, а Прохор отвез Аглаю с Катериной в особняк Державиных, где на лестнице все еще валялось черное платье Евдокии, усыпанное осколками, а также небольшой кусок от ее стеклянного лица, перекошенного от злости. Аглая снова перепугалась до полусмерти, но зато окончательно поверила в историю, рассказанную Катериной.
Прохор позвонил в полицию и заявил о мертвой собаке, обнаруженной в подвале театра.
Как ни странно, ему сразу поверили. Ведь в дежурную часть той ночью поступило много звонков от тех, кого Багратион едва не растоптал во время погони по улицам города.
– А если они обнаружат машину? – испугалась Катерина.
– И что с того? – улыбнулся Прохор. – Скажем им, что это какой-то старый реквизит твоего отца-фокусника. Они ничего не заподозрят.
С этим Катерина согласилась. Без ключа машина Калиостро – это лишь нагромождение причудливых зеркал.
Матвей очнулся только под утро. У него сильно кружилась голова, но в остальном парень не пострадал.
Прохор сварил всем крепкий черный кофе, и они, собравшись в гостиной, уселись на диване.
– Как же мы объясним соседям исчезновение старухи? – все переживала Аглая.
– Скажем, что уехала за границу, – предложила Катерина. – Отправилась к дальним родственникам.
– Похоже, придется так и сделать. – Аглая взглянула на Катерину. – Сколько же ты, бедняжка, пережила за эту ночь! Сама бы я точно сошла с ума от страха!
– А как вы оказались в театре? – поинтересовалась девочка. – Матвей сказал, что вы все отправились в ресторан.
– Мы и были в ресторане, – ответил Прохор, – но затем нас оттуда выставили. Не всем посетителям пришлось по вкусу, что рядом с ними отмечает встречу бывшая труппа циркачей! – Он усмехнулся. – Слишком мы шумные. Вот Аглая и предложила показать нам «Иллюзион». У твоей мачехи возникла интересная идея, что с ним делать.
– Вообще-то об этом мы додумались сообща, – поправила его Аглая.
– Что за идея? – навострила уши Катерина.
– И дядя Прохор, и все наши коллеги по цирку, все мы свободны, никто пока не нашел себе работу. Вот мы и решили вместе отремонтировать здание «Иллюзиона» и давать там представления! Сначала приведем в порядок вестибюль и будем выступать там. Ведь он такой большой и в нем поместится много людей. Заработанные деньги пойдут на ремонт зрительного зала и сцены. А когда-нибудь мы отстроим театр заново, и он снова будет и принимать зрителей!
– Ура! – воскликнула Катерина. Она тут же согласилась, что это замечательная идея.
Когда за окном окончательно рассвело, Прохор повез Матвея в гостиницу, в которой они все остановились. Аглая предложила им перебраться в особняк – места всем хватит, а Евдокии теперь не было, – и они с радостью приняли предложение.
– Только заберем в отеле вещи, – сказал Прохор.
Катерина тоже осталась довольна. Если Матвей будет жить под одной с ней крышей, то и видеться они будут гораздо чаще. А судя по цветущему виду Аглаи, та то же самое думала о Прохоре. Катерина видела, что они любят друг друга, хотя и стараются на людях сдерживать свои чувства.
Когда Прохор и Матвей уехали, Аглая решила просмотреть вещи Евдокии и навести в доме порядок. После ночных событий в особняке царил настоящий бардак. Она хотела отправить Катерину спать, но после выпитого кофе всю усталость с девочки как рукой сняло, и она решила помочь Аглае.
