Именно этим зрением Ян поймал короткий предостерегающий взгляд.
«Осторожно».
«Понял, — блеснуло в ответном взгляде. — Поговорим?»
«Потом...»
— Здесь четыре подземных этажа, — инструктировал тем временем хозяин. — Он был на последнем, четвертом. Спускались все через лифт, но там сейчас...
— А лестница? Пожарная, какая-нибудь?
— Есть лестница. Но тоже уцелела не вся.
— Телепортами пойдем.
— Далеко собрались? — вдруг послышался голос сзади, от которого нервы дернуло так, будто и впрямь плеч коснулся оборвавшийся провод. Темнота заплясала вперемежку со светом, лучи фонариков заметались по обгорелым стенам и скрестились на лицах новых людей.
— Лёш?!
От грима Вадим отказался. Только сменил рубашку — на старой насчитали сразу три опалины — и прихватил волосы, чтобы не мешали.
Времени было в обрез, город стоял на ушах, и уже что-то смутно говорили о войсках. А уйти просто так уже нельзя. Из ситуации надо выжать все, что она может дать, и упускать этот шанс — верх идиотизма.
Так что предложение сотрудников местного телецентра пришлось очень кстати. Аппаратуру установили быстро...
— Вы готовы? — Шустрый журналист успел уже побывать у целителей, приводивших в порядок многочисленных раненых, заснять трупы серых, пошептаться с операторами, консультантом-энерговампиром и достать каких-то «мальчиков», требуя с них панораму города с куполом, без и в настоящее время. Профессионал... — Через минуту пойдет эфир.
— Да.
Передача началась тревожной музыкой, бьющей по нервам и буквально притягивающей обещанием: «Сейчас что-то будет... сейчас».
И журналист, как-то вдруг растеряв всю свою шустрость, заговорил негромко и проникновенно:
— Сограждане...
Наверное, это тоже искусство — говорить так, чтобы тебя слушали, чтобы верили каждому слову. И журналист (имени его Вадим не спросил) владел им отменно. Он кратко обрисовал ситуацию, разделил с согражданами горе и ужас этой ночи и мягко, «на кошачьих лапках», подобрался к Вадиму.
— Что же произошло этой ночью? Кто были эти нападавшие? Кто нежданно пришел нам на помощь и без кого сегодняшние потери были бы куда горше? И наконец... не повторится ли сегодняшняя трагедия, которая лишь благодаря этой помощи не стала катастрофической? На все эти вопросы может ответить наш сегодняшний гость — маг Вадим...
Шоу, хоть и нежданное, было срежиссировано почти идеально. Словно безымянный постановщик (тоже не спросил имени!) был одним из будущих звезд Службы пропаганды. Страшные, без прикрас, картины нападения (с камер наблюдения?), кадры прибытия отряда, появление купола. Несколько коротких интервью с теми, кого вмешательство спасло в буквальном смысле, слезы, благодарности. Длинный ряд раненых, лежащих прямо на площади, целители, склоняющиеся над безнадежными, по человеческим меркам, пострадавшими. Чудесное исцеление умирающей женщины, за руку которой отчаянно цеплялся ребенок...
Мысль «маги — добро» не была высказана ни разу, но пронизывала программу буквально до последнего кадра, причем без всякого давления на мозги.
А потом дело дошло и до объяснения причин.
— Милорд Вадим, вы глава магов, которые сегодня вмешались в судьбу нашего города?
— Да. Но про сообщество магов предлагаю поговорить в следующий раз. У нас есть более насущные проблемы.
— Вы можете объяснить, кто были нападавшие?
Что ж, хороший вопрос.
— Представьте, что наш мир — бусина. Она может висеть на нити свободно или рядом с другими бусинами. При соприкосновении порой открываются стихийные порталы, через которые из одного мира в другой попадают люди или животные... или растения.
— То есть эти серые существа — инопланетяне?
— Иномиряне. Это вторжение не из космоса — из-за Грани. Из мира Дайомос. Свой мир они сожгли и решили отвоевать себе новый. Наш.
— То есть... то есть такие нападения еще будут?!
— К сожалению. Порталы дай-имонов не стихийные, а намеренные, они рвутся в новый мир. И не остановятся. До сих пор их жертвами были русская деревня Вороновка и болгарский город Несебр. Сегодня ваша очередь. Хорошо, что нас вовремя предупредили, и мы смогли быстро организовать помощь.
Быстрое включение показало все ту же заполненную людьми площадь, бледные лица, тревожные глаза. Когда здесь успело собраться столько народу? Камера выхватывала то одного, то другого.
— Это чудо, это воистину чудо!
— Сеньор, а как узнать, маг ты или нет?
— Сынок, пива хочешь? — Мужчина в мятой майке (тот самый Вася из витрины) сжимал в руках ящик пива — интернациональный способ выражения благодарности. Молоденький Страж изумленно хлопал глазами...
— А если они вернутся?
— Вы уйдете? Неужели вы просто уйдете?
— Ничего, отобьемся сами.
— Грацио... грацио... — Молодая девушка все старалась нацепить на шею Аджитта что-то вроде цветочной гирлянды, а молодой демон, вежливо улыбаясь, пытался отстраниться (еще бы, по законам его Уровня такая гирлянда — дело свадебное).
Вадим невольно усмехнулся. Молодец оператор, ухитряется выловить то, что работает исключительно на положительный имидж... хотя недовольных тоже наверняка немало. Испуганных, возмущенных, недоверчивых, злых. Но камера ловит других.
— Но что вы можете сейчас сказать нашим зрителям? Что нам делать, если это повторится?
Тоже своевременный вопрос.
— Мы постараемся помочь. — Вадим мягко поднял руку, раскрыл ладонь и призвал.
Через секунду на ладони мягко засиял шар размером с человеческую голову.
— Вот. Это тоже магическое устройство. Мы оставим такое во всех городах и местностях, которые попросят нас о защите. Стоит лишь положить ладонь...
— Кто это?
— Я спрашиваю, далеко собрались? — Лицо Лёша не выразило никакой радости встречи, наоборот, взглядом вполне можно было заколачивать гвозди и замораживать холодильные камеры... ребячья компания отчего-то почувствовала себя виноватой. — Идите-ка сюда.
— Лёш, мы Дима нашли, — попытался объяснить Игорь. — Он где-то тут.
— Я разберусь. Добрый вечер, господин Камерос. Надеюсь, мы обойдемся без недоразумений с заложниками?
Как-то раз Лине пришлось доставать клиента, вздумавшего надуть мать с оплатой заказа. Клиент обнаружился быстро, и все бы ничего, если б этому жулику не пришло в голову устроить себе жилье в Осыпях. Тамошние пещеры держались на честном слове и обваливались не то чтобы при сотрясении, а при достаточно громком звуке. Общаться с клиентом пришлось осторожно, будто красться среди пещерных фантомов в период случки. И все равно пещеру завалило.
