— Откуда ты…
— Я тоже видел кое-что свое. — Голос Лёша снова резанул ухо непривычной хриплой ноткой. — То время, которое осталось, надо использовать по максимуму. Нам нужны маги с хорошим уровнем телекинеза.
— Именно телекинеза?
— Да.
— Ясно. — Савел кивнул, и напряжение в комнате как-то схлынуло. — Что ж, найти сейчас полтора десятка боевых телекинетиков не так уж сложно, но…
— Подождите! Сейчас? — Лёш подался вперед. — Почему сейчас? Вы хотите сказать… — Его глаза вдруг показались очень темными. — Вы хотите сказать?..
— Лёш, тише. — Дим тронул его локоть, но брат, не глядя на него, молча отдернулся и шагнул к Направляющим.
— Соловьев, — Даниэль сам не понял, почему ему так тяжело в эту минуту смотреть в глаза своему ученику.
— Они здесь. — Ох и голос был сейчас у молодого мага. Вроде и спокойный, но чем-то страшным от него повеяло, какой-то безнадежной усталостью, знобкой жутью. — Они уже пришли.
Спасибо родному детдому за драмкружок. И за злющего трудовика Иван Иваныча. Именно из-за него Март выучился врать так, что на время сам верил в свою ложь. Потом это помогло на Уровнях, когда подкидышей забрали. Помогло и сейчас.
Конечно, демон Март Вента-Оре с Песчаных Ярусов мог бы пообщаться со Стражами, но смысл? Разве что быстрей депортируют. А вот молодой юрист Март Званцев знать не знал ни про какие уровни-ярусы, в жизни не слышал о фаерболах, магию считал выдумкой, а своих собеседников — немного чокнутыми и прикидывал, как бы ловчей вызвать санитаров. Какие телепорты, вы что? Никуда я с вами не пойду, я адвоката требую. Какой маг, какая Ницца? Я — и Ницца?
В конце концов Стражи и впрямь засомневались. Люди с похожей аурой бывают, отчего бы не быть похожим демонам? Может быть, у Ларсена и впрямь был не этот демон, а другой? Или вообще кто-то из Изменчивых? Трансформеров, как их сейчас стали называть.
Ах, Ницца.
На этом слове Марта озарило, и дальше он слушал чуть виноватые объяснения Стражей вполуха. Ладно, по крайней мере, он засветился сам, а не потянул за собой цепочку «подкидышей». Значит… значит, можно попробовать кое-что из заготовок.
Давить вопросами перестали, тем более что шеф всхрапнул и заворочался на столе, но увы, от идеи депортации не отказались. Демонам не место на земле. Но вообще-то юноша может подать просьбу Направляющим — если молодой человек позволит себя проверить и если выявится, что за время своего пребывания он действительно не нарушал Соглашения, и если он к тому же готов сотрудничать, то вполне возможно.
Дослушивать Март не стал, тут же выразив горячее желание подтвердить свою безупречную репутацию — пусть, мол, офицеры только зайдут к нему на квартиру и увидят свидетельства! Какие? Ну, аттестат серебряного медалиста, билет общества добровольной помощи экологам… медаль за спасение утопающего. Они дома. Да, спас. Почти случайно.
Наверное, он все-таки смог показаться достаточно безобидным — Стражи перенесли его на квартиру, по всем признакам принадлежавшую небогатому, но очень аккуратному мужчине. Естественно, выразил панику и недоумение по поводу такого необычного способа передвижения. На предложение прекратить истерику и показать наконец свои документы среагировал не сразу. Под вежливое и нетерпеливое подталкивание Март торопливо метнулся к шкафу, недоуменно оглянулся на задержавшего его Стража… подождал, пока тот сам откроет коробку, и, мгновенно сместившись, рванул со стены декоративную вазу.
Ваза грохнула об пол.
Осколки веером полетели по сторонам, и в следующую секунду взорвались алым огнем. Пламя с гудением метнулось к потолку. Стражи отшатнулись.
— Пожа-а-а-а-а-р! — истерически завопил Март. — Дом… Люди…
И прежде чем Стражи поняли, что пламя иллюзорное и никого спасать не нужно, молодой демон бросился на балкон.
И телепортировался.
Глава 3
Всего один шанс
Он не должен вызывать подозрений.
Ян поспешно опустил глаза, имитируя свое обычное «книгокопание». Охрана привычно скользнула по нему взглядом и отвернулась. Долински-младший перевел дыхание. Обошлось. Все трудней было скрывать голодовку от охранников. Хорошо еще, теперь с ним часто оставался один охранник, второго куда-то постоянно дергали. Что-то творилось на Уровнях, что-то всполошило семью… но жертве, конечно, об этом не сказали. Зачем?
Ну ничего. Я выберусь.
Он перелистнул страницу, невидящим взглядом скользнул по строчкам.
На самом деле мысли юноши были далеко. Полчаса назад у него получилось вызвать первый «огонек»! Слабый пока, темно-желтый, но получилось же! Значит, его способности потихоньку высвобождаются! Значит, выйдет и телепорт. Еще день-два.
Строчки вдруг расплылись перед глазами, и Ян прикрыл глаза, пережидая приступ головокружения. Вынужденная голодовка все отчетливей давала о себе знать. Спазмы в животе. Слабость. Головокружения. Говорят, тренированные демоны могут выдерживать голод недели две. Но то тренированные.
Ян выдохнул. Повернулся, якобы поудобнее устраиваясь на постели, а на самом деле просто пряча лицо.
Ничего. Он справится. Он должен.
У него всего одна попытка.
Он не должен вызвать подозрений.
Глава 4
Контакты с Уровнями?
Дим устало рухнул на диван. Силы кончились совершенно.
О, Свет.
Кем бы ни были прорвавшиеся дай-имоны, идиотами они точно не были.
После нападения на Кристиана Ларсена они словно растаяли, растворились на просторах земли. И пока про них ничего не слышно. Четвертый день.
Сколько ни терзал Лёш Интернет, сколько ни бросались Стражи на любое сообщение об исчезнувших людях, все было напрасно. Туристы, заплутавшие в тайге, благополучно нашлись, альпинистов, которых с чего-то понесло на Чертов пик, сняли, внезапно замолчавший городок в Австралии, оказывается, просто накрыло бурей… и никаких серокожих демонов. А людей-одиночек, увы, в мире пропадает столько, что группе Стражей отследить не под силу. Точнее, под силу, но если у них нет других дел.
А дел хватало.
Магический мирок залихорадило. После первого же оповещения на Стражей буквально посыпались взволнованные запросы вперемежку с просьбами о защите и, самое интересное, добровольцы. Молодые и не очень, маги-нейтральники внезапно позабыли о нейтралитете и вспомнили о долге перед родиной. А посему буквально рвались в ряды Стражей. Мол, защита родного дома — это святое, так что они преисполнены этого долга по маковку и страстно желают изучать боевые заклинания и защитные плетения.
Прилив добровольцев пришелся кстати — у Стражей не хватало людей (ну, и магов) для патрулирования городов, но беда в том, что новоявленных защитников надо было сначала обучить.
