«Да что ж это, – чуть не заревела я с досады. – Какой-то бесконечный клубок».
Тут Лебедев подлил масла в огонь, вдруг заявив:
– Возможно, вы и правы… разгадка кроется здесь. И ее интерес к самоубийству врача тому свидетельство.
– Ага. Еще бы понять, что ее так увлекло в той истории.
– Я, кажется, догадываюсь, – ошарашил Лебедев. Пока я хлопала глазами, он продолжил: – Что, если врач застрелился по другой причине и вовсе не боязнь ареста толкнула его на этот шаг?
– А что?
– Он пытался кого-то защитить.
Тут я окончательно перестала хоть что-нибудь понимать, даже не пытаясь отгадать, куда он клонит.
– Он застрелился, и расследование прекратили. И никто не узнал, что в действительности произошло той ночью. У него ведь сын-подросток…
– Ты думаешь… – ахнула я, даже не обратив внимания на весьма стремительный переход на «ты». Лебедев, по-видимому, этого тоже не заметил.
– Отец спутался с деревенской девкой, сын застукал их в амбаре, дождался, когда отец ушел, и набросился на нее. Боялся, что из-за этой глупой интрижки распадется семья, в этом возрасте дети очень ревнивы…
– Ему же было лет четырнадцать…
– Девчонка старше, но он бы с ней справился, особенно если не был доходягой. Убивать ее он не собирался, хотел лишь припугнуть. Допустим, она в ответ на его угрозы рассмеялась или, того хуже, его ударила…
– Он схватил камень, а когда понял, что убил ее, попытался выдать убийство за самоубийство.
– Он сам или отец, которому парнишка все рассказал. Ко второму я склоняюсь больше. Никого этим обмануть не смог и тогда застрелился. Чувствовал свою вину и спасал сына. Парень был уже в том возрасте, когда за поступки приходится отвечать…
– Нам надо его найти. Ты пытался выяснить, где он сейчас?
– Нет. Все это пришло мне в голову только что. Когда я просматривал дело, мелькнуло нечто вроде догадки, а теперь… я почти уверен.
– Виола поняла это раньше и… выходит, он обретался рядом? Но подобное попросту невозможно… соседи бы знали…
– Она часто ездила в областной центр, – напомнил Лебедев. – Вполне возможно, он до сих пор там живет.
– Сможешь выяснить?
– Постараюсь.
Ну вот. У нас еще одна версия: к маньяку и папаше-политику прибавился малолетний сукин сын. Сейчас он примерно ровесник Лебедева, но срок давности преступления не истек, и он мог запросто оказаться в тюрьме, появись в деле новые факты. Вот только откуда они у Виолы? Прочитала дело, все поняла и отправилась к предполагаемому преступнику, мол, колись, дорогуша, я все про тебя знаю. А если факты все-таки были? Не зря она водила дружбу с Татьяной. Та могла что-то вспомнить, что-то очень важное… Виола встретилась с ним, или он сам каким-то образом узнал о ее поисках и решил, что девушка опасна… А дальше просто: выследил и убил на пустынной дороге…
– Одно в голове не укладывается, – вслух произнесла я. – После похищения Виола должна заботиться исключительно о собственной безопасности. А она затевает расследование, которое к ее истории не имеет никакого отношения.
– А если имеет? – в очередной раз удивил Лебедев.
– Что ты хочешь сказать? Маньяк, похитивший ее, и есть тот самый отпрыск врача?
– Бывает, убийство входит в привычку.
– Но как она нащупала связь?
– Не знаю. Но это не имеет отношения к делу. С того момента, когда она увидела дом врача, все и началось.
– Ты должен еще раз поговорить с Татьяной.
– Бесполезно. В последний раз она меня попросту выгнала. – Тут он уставился мне в глаза и продолжил: – Кто бы ни был убийца, я его найду. Даже если на это уйдет вся моя жизнь.
– Тогда мы вместе.
– Да, – кивнул он. – А теперь самое главное. Будь осторожна. Очень осторожна. Ты идешь по следам Виолы, и кого-то это очень беспокоит. Может, будет лучше, если ты вернешься в город? Поживешь у родных или друзей?
– Обещаю быть осторожней и регулярно звонить, – улыбнулась я. – А ты займись племянником Татьяны и сынком врача.
– По-моему, на племянника мы зря время потратим, но я, конечно, им займусь.
Лебедев поднялся и направился к двери. На улицу мы вышли вместе и возле калитки столкнулись с Алексом.
– Привет, – сказал он, окидывая взглядом Лебедева с головы до ног. – У тебя гости? А я-то думал, ты скучаешь. Впрочем, красавицы редко пребывают в одиночестве. Это тебе, – он сунул мне в руки бутылку шампанского. Мужчины неодобрительно глазели друг на друга, атмосфера непостижимым образом накалялась. – Ты еще помнишь, что собиралась со мной поужинать? – усмехнулся Алекс.
«Вообще-то не собиралась», – ответила я, правда, мысленно, и попыталась разрядить обстановку:
– Знакомьтесь, это Александр, а это…
– Сергей, – хмуро бросил Лебедев.
Руки мужчины друг другу не подали. В отличие от меня неловкости не испытывали, а вид имели такой, точно незамедлительно собирались вцепиться друг другу в горло. Вот только с какой стати? Алекса я еще могу понять, по его мнению, мне уже положено влюбиться по уши… А Лебедев чего петушится? Каждый мужчина ему подозрителен, по крайней мере тот мужчина, что оказывается поблизости от меня? Выходит, и его понять можно…
Тут вновь заговорил Алекс.
– Может, ты проводишь своего гостя, и мы наконец войдем в дом, пока бабульки не свернули себе шеи, – кивнул он на Прасковью и Нину, которые сидели на скамейке и с интересом наблюдали за нами.
– Извинительное любопытство, – засмеялась я, все еще надеясь, что врагами за пять минут мужчины стать не успеют. – Здесь мало развлечений. Кстати, у Нины Ивановны исключительная память на лица. Я в этом смогла убедиться.
– Тогда пусть смотрит на здоровье, тренирует память, – усмехнулся Алекс и выразительно посмотрел на Лебедева. Тот, точно очнувшись, буркнул:
– Что ж… мне пора. Я позвоню… – и неожиданно приложился губами к моей щеке. «А это к чему?» – обалдела я.
Лебедев решительно направился к машине, Алекс проводил его взглядом. Насмешливым. Вроде бы желая сказать: можешь сколько угодно ходить гоголем, но тебе здесь ничего не светит. «Все-таки мужики – придурки. Из-за чего весь этот цирк?» Не дожидаясь, когда Лебедев отъедет на своей машине, мы вошли в дом.
– А девка-то у нас не промах, – услышала я голос Прасковьи. – Ухажеры у дверей толпятся…
– Значит, это ухажер? – спросил Алекс, когда я закрывала дверь.
– Вообще-то он замначальника местного отделения полиции.
– Одно другому не мешает. И давно длится ваша нежная дружба?
– Тебе что за дело?
– Не терплю соперников. Даже таких, как этот.
