– Ты его с самого начала подозревал? – спросила я.
– Нет. Только после того, как мы обнаружили подпол в доме Татьяны. Если Виола в него заглянула, кому бы позвонила в первую очередь? Правильно, менту-любовнику. И искать таинственного племянника я решил от обратного. Поинтересовался биографией Лебедева. Его мать, Прохорова Анна Ивановна, в восемь лет оказалась в детском доме. В том самом, где провела свое детство Татьяна. Она вышла замуж и стала Лебедевой. Через несколько лет на свет появился мальчик, его назвали Сергеем. Но семейная жизнь не складывалась, сильно пьющий папаша колотил жену смертным боем. Однажды в пылу ссоры она ударила его ножом в живот. Мужик остался жив, а она получила два года колонии. Лебедеву тогда было десять лет. Мать не хотела, чтобы ее ребенок оказался в детском доме, и обратилась за помощью к единственному близкому человеку: подруге юности. Татьяна не смогла ей отказать, хотя к тому моменту уже держала Ларису в подполе. Предполагалось, что мальчик пробудет у нее несколько дней, а потом его заберет бабка, мать отца. Но у бабки от всех этих страстей случился сердечный приступ, и мальчишка пробыл у Татьяны все лето. Думаю, о Ларисе он узнал очень быстро. Татьяна уговорами или угрозами вынудила его молчать… Мальчишка панически боялся детского дома, ведь мать рассказывала, через что ей пришлось пройти. Через два года она вернулась. С мужем они, как ни странно, помирились довольно быстро и прожили еще двадцать лет до самой смерти последнего… Мать и сейчас живет в областном центре. На его глазах она едва не совершила убийство, а тут еще Лариса… Неудивительно, что Лебедев в конце концов спятил…
– Я знаю место, где он их держал, – тихо сказала я и поежилась, вспомнив наш разговор на лесной поляне. Если бы не звонок Арсения и не мои слова о том, что я под надежной защитой полицейского, я могла бы оказаться в каменном мешке…
В последующие дни мне не раз пришлось пересказывать свою историю под укоризненными взглядами следователей. В убийстве Виолы Лебедев признался на первом же допросе. Говорил спокойно, особого страха за свою судьбу в нем не ощущалось. Симулировать сумасшествие не пытался. Объяснил, что увиденное в детстве запало в голову и в конце концов он решил осуществить задуманное. Вырыл в лесу яму, надежно замаскировал вход и позаботился о звукоизоляции, так что случайные грибники, оказавшиеся в том месте, не смогли бы услышать крики жертв. Примерно через год там появилась первая узница. Он настаивал, что девушек было всего две, и назвал уже известные фамилии, но у следствия имелись основания подозревать, что жертв могло быть и больше. Он их не насиловал, не пытал каленым железом, не резал на куски. Приходил и просто смотрел. Оставлял им только воду и немного хлеба. Появляться там часто было опасно, и в яме девушки сидели неделями в абсолютной темноте и одиночестве. Так что даже его появление было для них радостью. Потом он просто забывал про них, и они умирали от истощения. Трупы закапывал в лесу и начинал высматривать следующую жертву.
Лебедеву хотелось быть поближе к его жуткой тюрьме, вот он и перевелся из областного центра в районный Павловск. Ему очень повезло, что Виола, вырвавшись из ямы, пришла искать помощи именно к нему. Сначала он испугался, но вскоре убедился: ничего о своем похитителе она рассказать не может. И место, где ее держали, не помнит. На допросах Лебедев утверждал, что влюбился в Виолу. Вскоре его ожидал неприятный сюрприз. Виола вдруг сняла дом в Лебяжьем, да еще смогла подружиться с Татьяной. Интересовали ее рассказы о враче, что вполне понятно, учитывая их отношения с Алексом. А потом привлек внимание заколоченный гвоздями подпол. Почему она так отчаянно желала в него заглянуть, останется тайной. Но в тот день она подмешала в чай Татьяны снотворное, и когда старуха уснула, вытащила гвозди и смогла удовлетворить свое любопытство. У нее возникли те же вопросы, что и у нас, потому что яма в лесу оказалась точной копией этого подпола. Старуха еще спала, когда Виола позвонила Лебедеву. Он приехал через двадцать минут, по обыкновению стараясь никому не попадаться на глаза. Лишь только он увидел Виолу возле открытого люка, сразу понял: оставлять ее в живых нельзя. Связанную девушку перенес в машину. Вскоре они оказались возле Крутого Яра, места, с которым Лебедева ничто не связывало. Шел снег, и он был уверен: никаких следов не обнаружат.
Лебедев вернулся в Павловск, оставил возле дома свою машину и пешком отправился в Лебяжий. Вечером он позвонил с мобильного Виолы на свой мобильный, заботясь об алиби. В 7.15, нахлобучив на голову парик, направился в Киреевск. Он знал, где и как расположены камеры на дорогах, оттого на пленке хорошо видны длинные светлые волосы, но лица разглядеть невозможно. Через несколько минут после этого он избавился от машины, столкнув ее в реку, течение в этом месте очень сильное, и вода даже в мороз до конца не замерзала. В Павловск он вновь вернулся пешком, точно в назначенное время приехал на работу уже на своей машине.
На вопрос следователя, почему он не спрятал труп, а выставил на всеобщее обозрение, Лебедев ответил:
– Она была очень красивой… грех прятать такую красоту… – Улыбнулся и добавил: – Снежный ангел… А потом: с чего все началось, тем и должно было кончиться.
Следователь на эту фразу внимание, конечно, обратил. Вот тогда и выяснилось, что свое первое убийство Лебедев совершил в семнадцать лет, застав в амбаре сельского врача с девушкой. Часы он нашел на пляже и, по его словам, просто хотел оставить себе. Но, совершив убийство, понял, что таким образом может подставить невиновного. К Татьяне он тогда действительно приехал по ее просьбе, чтобы покрасить крышу дома. Подруги долгие годы не виделись, но обменивались редкими письмами.
Когда я появилась в поселке, Лебедев поначалу решил, что здесь я с ведома следователей, и испугался, что подозрения с него до конца не сняты. Однако, узнав мою историю, понемногу успокоился. Замечание об исключительной памяти Нины его насторожило, он опасался, что она может узнать в нем парнишку, который когда-то красил крышу дома соседки. На следующий день он ее навестил. В тот момент Нина находилась в теплице и, обнаружив за своей спиной Лебедева, очень испугалась. Он утверждал, будто не убивал женщину. Она неловко оступилась и упала очень неудачно.
Когда я рассказала Лебедеву о записке, он сразу же заподозрил Татьяну и поспешил отправить ее в санаторий. Мой интерес к «племяннику» очень его беспокоил. Как только всплывут некие факты его биографии, многое станет ясно… Мое внезапное исчезновение из поселка и нежелание с ним общаться беспокойство увеличили. Он понял, что надо действовать быстрее.
Свою машину, отправившись ко мне, Лебедев оставил на стоянке супермаркета. В запаске обнаружили полмиллиона евро, видимо, до денег Виолы он все-таки смог добраться и решил покинуть здешние места не с пустыми руками. Откуда у девушки появились деньги, так и осталось загадкой, что меня, признаться, порадовало.
Татьяна, по ее словам, о похищениях даже не подозревала. Лебедев навещал ее по старой памяти, и она не видела в этом ничего особенного. В день исчезновения Виолы она внезапно уснула прямо во время разговора с ней, а проснувшись, никого в своем доме не обнаружила. Потом в очередной раз поменяла показания: об убийстве Виолы догадывалась, но из страха перед Лебедевым предпочла о своих подозрениях молчать. Учитывая ее возраст, до суда заключать ее под стражу не стали.
