Не успело Чика втянуть в глухой омут пьяного сна, как оказался лежащим на холодной заиндевелой земле. Над головой кроваво-красное небо. Ни Солнца, ни звезд, ни Луны. Пошевелиться невозможно, двигались только глаза. Не дышал, не чуял запахов и не задыхался. Мгновенно протрезвел, но мыслей от шока не было. Никаких, совершенно.
Содрогнулась земля. Раз, второй, третий и Вовчик понял - приближается кто-то неимоверно тяжелый. Долгой интриги не последовало, и вскоре над ним встал огромный мужик. Не так: Мужик, головой подпирающий Небо. Завернутый в шкуру фиг знает какого животного, черноволосый, длиннобородый, сероглазый. Руки-ноги терялись в неясной дымке, но голова, и особенно глаза, несмотря на недосягаемую высоту, виделись четко, будто мужик смотрел в упор.
"Все, писец…", - пронеслось в глупом Вовкином черепе.
Он сразу осознал, что перед ним Френом - Бог Этрусков, покровитель стихийных духов и "силы духа" в смысле воинского понимания или "воли" вообще. Духи вились вокруг него, создавая ту самую "неясную дымку". От них веяло то жаром, то холодом, то мраком, то светом, то страхом, то… да всем подряд, описать невозможно. Если хозяин скомандует "фас", то какие бы они не были бестелесными, порвали бы любого и не заметили. Это Вовчик тоже осознал, одновременно с пониманием кто перед ним. Точнее сказать наоборот: перед кем он.
"Поклялся я зря… Да и фиг с ним!", - в душе поднялась волна бешенства, - "Этот дикарь хочет меня убить? Ну и флаг ему в руки, пусть только попробует!".
Его затопила решимость выжить, если угодно вера в благополучный исход, и в то же время абсолютное презрение к смерти. Что она ему? Он умирал неоднократно. В последний раз в стеклянной клетке становился мертвецом и что? А ничего! Да причем здесь смерть! К этому уроду, возомнившему себя каким-то там богом не чувствовал ничего, кроме презрения. Плевал он на него! Иррациональный, панический страх отступил без следа. Вовчик даже не понял, что он изначально сидел где-то внутри.
Духи сорвались с Бога и заполонили Вовкину суть. Тело, душу, сердце, разум и все остальное, что есть в Человеке. Вовчик смеялся одними глазами. Эти глупые бестелесные создания, что они могут сделать? Только пощекотать. Духи поняли это сами или хозяин им приказал, но они разом покинули Вовчика. В следующее мгновение в громадных руках Френома соткался, иначе не скажешь, огромный огненный меч, и он немедля вжикнул им над головой упрямого человека.
Обдало жаром. Вовчик не был в мартеновской печи, но уверенно понял, что там северный полюс, по сравнению с тем, что он испытал. Показалось, что тело просто испарилось от неимоверно высокой температуры, кости истлели и даже прах сгорел.
"Да это что, твою мать, ядерный взрыв!?", - заорал он внутри себя, перебарывая воистину адскую боль, - "так вот ты какое - пекло, мать твою!!! Плевать на тебя!!!", - кричал, естественно, в выражениях покрепче и это сильно помогло.
Жар, длившийся доли секунды, показался вечностью.
Бог еще секунду смотрел на недвижимо лежащего человека, молча развернулся и тяжелой поступью пошел прочь. Если бы Вовчик в этот момент сумел заглянуть ему в глаза, то заметил бы в них… смех. Банальное веселье. Давно Френом так не развлекался и давно не встречал такого странного смертного. Почему давно? Никогда. Из какого-то заштатного мирка, Силой от него и пахнет, но… Воля исходит неимоверная и какая-то странная, трудно разобраться. Будет чем развлечься на досуге. Изначальное желание… вернее не желание, а вроде как обязанность всех Богов - наказание клятвопреступления, забылось само собой. О ревности к смертному из-за обладания Волей, изначально Его Силой, не могло быть и речи. Тем более она, Воля смертного, была иная. Её и Силой по большому счету не назовешь.
Духи оставили в нем частицы самих себя - тоже интересно понаблюдать, как с ними сживется. Любопытно.
Красное небо продержалось недолго. Оно неуловимо быстро скукожилось и исчезло. Герой провалился в обычный сон без сновидений.
Наутро, помимо кошмарного сна, который казалось не оставил последствий, Чик, как ни странно, помнил все. Помнил, как болтал с охранником на входе во двор особняка, помнил, как, почувствовав жуткий голод, зашел на кухню. Помнил, как сыпал скабрезными шутками и пытался похлопать поварих по филейным местам. Покормили. В уличном туалете прополоскало из всех естественных отверстий. Умылся и завалился спать. Андрея, несмотря на позднее время, на соседней лежанке не было. Давно он так не напивался, тем более коварным вином, когда вроде как трезвый и трезвый, а в итоге - на тебе! А сон… да фиг с ним. Похоже, Френом, простил клятвопреступление. По утреннему здравому размышлению, Чик понял: хотел бы - убил. "Жар" показал это очень определенно. "А он не болтун", - с усмешкой подумал о боге и выбросил его из головы.
Похмелья не было. Учитывая ночные события, этому не стоило удивляться. Умылся, тщательно почистил тунику, привычно побрился бронзовой бритвой с мыльной пеной, почистил зубы специальной размочаленной деревяшкой с ароматизированным мелом. Кстати, неплохой зубной порошок. Античность это вам не грязное средневековье. Нет, Земные аналогии для Геи в принципе неуместны, но все же.
Будить сладко спящего Андрея не стал, а направился прямиком в хозяйский дом, к комнатам купца. Он принял предложение Леона и шел за своим бивнем. Пора съезжать и становиться гладиатором.
Дигон вставал рано. Угадал, хозяин уже торчал в кабинете. Непричесанный, в ночной рубашке (натуральный шелк между прочим!) хмуро просматривал какие-то свитки. Внутри собственного особняка охрана не была предусмотрена, так что приход Чика для него оказался полнейшей неожиданностью.
- Доброго утра тебе, Дигон, и да хранят тебя боги! - поприветствовал Чик хозяина. Сказал и улыбнулся своей фирменной звериной улыбкой.
Как купца от испуга не хватил апоплексический удар - одним богам известно. Он схватился за сердце, побледнел и рухнул на стул. Сглотнул и, вытерев со лба холодный пот, кивнул и прохрипел:
- И-и т-тебя. Хранят, - быстро взял себя в руки, - ты чего это в такую рань? Завтрак еще не готов, когда приготовят - пригласят. Я приглашаю, там и поговорим.
- Любезный хозяин, я пришел поблагодарить тебя за гостеприимство. Богам угодно милосердие и я благодарю тебя от всего сердца, - с этими словами низко поклонился купцу.
- Конечно, конечно, но давай после еды! Как ты говоришь тебя… - купец быстро смекнул зачем пришел "гость", понял, что тот все "вспомнил", если забывал на самом деле.
- Я еще не назывался, но теперь настал момент. Благодаря Андрею, я все вспомнил. Рус Четвертый мое имя, Этруск, архей. Можешь не представляться в ответ.
Дигон и не собирался. Он лихорадочно прокручивал варианты "спасения бивней" и, скрепя сердце, решил пожертвовать энной суммой. Небольшой, этруски не умели торговаться. По слухам, в реальности ни одного купца - этруска он просто не встречал, как и все его знакомые. А немногочисленные бродячие воины были простыми до неприличия. В то, что перед ним Этруск поверил мгновенно - такими вещами не шутят, особенно архейским достоинством. Ну и что, что ростом и сложением не вышел - всяко бывает. Андрей с этой версией давно носился и оказался прав, шельмец! Имя, безусловно, ненастоящее, скорее прозвище, сокращение от Этруска, но имеет право.
