— Гиппокрит, что вы так топаете? — нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он еще не вполне пришел в себя от недавнего прыжка с парашютом.
— Да я на цыпочках.
— Что-то не очень заметно.
— Тринадцатый, отвяжись от него. Внутри все равно никого.
— А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лаборатория не охраняется?
— Конечно. Зачем ему лишние свидетели? — Грэй приостановился. Это пятый этаж, самый последний. Выше только чердак. Где же искать ее, эту проклятую установку? Не на крыше же? Наемник посветил фонариком себе на запястье. Без десяти три. Время, время…
— Ты что-нибудь слышишь, серенький?
— В том-то и дело. — Наемник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал. — Здесь ничего нет. Мы уже вдоль и поперек весь этаж излазили.
— Подожди, напарник… — Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Желтое пятно выхватило из темноты полустертую временем квадратную табличку с надписью: «Отделение контроля над испытаниями». — Это же бывший авиастроительный завод, так?!
— Кажется, да.
— Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого контроля! Они же испытывали самолеты!
— За мной, — недолго думая скомандовал Грэй. «Все-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя черт знает какой раз проходим!»
Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наемник наклонился к замку.
— Пыли нет. — Он принюхался. — И смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!
Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:
— Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается…
— Выломать?! — обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.
— Именно. Только, если можно, потише и нас не заденьте.
Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укрепленная… Но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжелой весовой категории! Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:
— Это все? А то я могу…
— Хорошего понемножку, — поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся темный проем. — Грэй, огоньку!
— А сигаретку тебе не поднести? — Наемник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх — потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы. — Пошли. Гиппокрит, Морган, не отставать!
— Ну конечно, а про собственного напарника он не вспомнил, — занудно прогундел Васенька, шагая следом за наемником. — И наплевать ему, если я потеряюсь!
— Васька, если бы ты мог потеряться, я был бы самым счастливым человеком на всю малую галактику…
— Знаешь, Грэй, — окончательно обиделся Чайников, — вот смотрю я на тебя и думаю — наемником, конечно, быть хорошо… но ума не прибавляет!
Лестница вильнула вправо и закончилась еще одной дверью. Гиппокрит с широкой улыбкой принялся было закатывать рукава куртки, но Грэй покачал головой:
— Не торопитесь, ваше величество. Она не заперта.
— Огорчительно…
— Гиппокрит! Я понимаю, что ломать не строить, но вы уже просто распоясались. — Васенька толкнул дверь, и они оказались на крыше. — Ведите себя скромнее, вы же царь все-таки. Какой-никакой…
Базилевс стушевался и забормотал что-то насчет добрых намерений.
— По-моему, — осмотревшись, проговорил наемник, — это и есть то, что нам нужно.
Все повернули головы. По центру крыши, за чердачной будкой, торчал стеклянный куб обзорной вышки. Стекло было непрозрачное, и разглядеть, что оно за собой прячет, было нельзя. Грэй на всякий случай сдернул предохранитель винтовки:
— Пойдемте. Только держитесь сзади. Внутри может оказаться что угодно и кто угодно.
— Я и тут могу подождать, — струсил Чайников. — Вы там разберитесь, что к чему, и тогда уже меня позовете. А чего? Постою на атасе, покараулю, так сказать…
— Вася!
— Тебе легко говорить, зая! У тебя черный пояс по ушу и Грэй под боком! А на меня он чихать хотел. Нет уж, сами справитесь…
— Тринадцатый, не паникуй, — наемник прислушался, — там пусто. Никто тебя не тронет.
Он повернул ручку стеклянной двери, держа перед собой винтовку. Морган успокаивающе взяла за руку уже приготовившегося к самому худшему системщика. Базилевс сжал кулаки.
Тихий скрип — и дверь открылась.
— Ну вот, что я говорил? — улыбнулся Грэй.
— Ф-фу-х… — выдохнул Васенька, успокаиваясь. Чутье наемника не подвело — вышка была пуста. В том смысле, что ни Председателя, ни десанта там не оказалось. И то слава богу.
— А это, я так понимаю, и есть та самая адская машина? — Чайников уже без опаски протиснулся в дверь первым, с любопытством изучая стоящую посреди помещения сложную механическую конструкцию.
Она переливалась индикаторными лампочками, тихонько гудела и выглядела вполне безобидно. Кто бы мог подумать, для чего на самом деле она предназначена!
— Угу… угу… — бормотал системщик, обнюхивая каждую гайку и кнопку. — Нет, в принципе это не самая сложная сборка… Не пылесос, конечно, но не так безнадежно, как я думал.
— Ты сможешь ее отключить? — спросил Грэй.
— Да подожди, я еще сам не очень разобрался… Ага! — Васенька ткнул пальцем в маленький экранчик почти над самым полом. — Отсчетные данные! Здесь проставлена точка сопоставления — 03:28, значит, эту местность начали бомбить в полчетвертого утра. — Он скинул пиджак на руки Морган и закатал рукава шелковой рубашки. — Ну-с, красотуля, и чем ты нас порадуешь? Блоком? Эка невидаль…
— Васька, ты хочешь сказать, что успеешь за полчаса?!
— Дорогой напарник, — уже из-под установки отозвался Чайников. — Я могу Центральную Налоговую Систему за десять минут вверх ногами поставить, да так, что ты, например, будешь правомочно получать зарплату размером с государственный бюджет России! И, заметь, ни мне, ни тебе за это ничего не будет… Где ножик?
— Странно, — усмехнулся Грэй, подавая ему нож. — С такими неограниченными возможностями я бы на твоем месте давно уже имел постоянную прописку где-нибудь на Гавайях и карманный швейцарский банк.
— А зачем мне это? Чем больше денег, тем больше проблем. Что мне, так плохо? Вот еще бы… крышку эту… отвинтить! Как «Моментом» клеили!
— Крепко завинчено?
— На совесть… Ну ничего. Не бывает неподходящих болтов, бывает слабая кувалда!
Что-то громыхнуло.
