Позади «Веселого Демона» неспешно плыл «Кракен» — так было решено назвать захваченный галеон. И правил им догадайтесь кто?.. Рил! Собственной персоной. Парень оказался далеко не дурак, благодаря чему смог добиться звания младшего когана… Кирн, как показало время, все-таки был больше воином, а не тактиком, — так что он лишь возглавлял абордажную команду «Демона». Впрочем, он пребывал на своем месте — это признали и старшие воины. Вот что мне нравится в орках — так это то, что они хоть и не очень уравновешенны, но признают способности других, если те достойны того. Странная психология у этой расы. Если сравнивать с народами Земли, выходила некая дикая смесь японских самураев и древнескандинавских викингов… Орки этого мира были совсем не такими, какими их описывали писатели моего… Никакой мерзости вроде удара в спину или закулисных интриг. Не понравился кто-то — сразу вызывают его на ритуальный бой. А главное, предательства внутри клана они даже представить себе не могут.
ГЛАВА 11
Вот уж действительно загадочный остров
Уже почти год спустя с того момента, как меня забросило в этот мир, мне улыбнулась удача и я наконец все-таки смог кое-что прояснить из книг, прихваченных с собой в путь, по поводу моего появления здесь.
Короче говоря, то, что я смог вычленить из того нагромождения слов, которое по какому-то недоразумению называлось книгой, говорило о том, что существует такое заклинание, как Сфера Хаоса. Эту штуку может создать любой посвященный этому первоэлементу. Там еще много чего шло про огромные масштабы разрушений, причиняемых этим заклинанием, а также о том, что это заклинание практически выжигает душу творящего (по крайней мере, радует, что тот гад загнулся)… Короче говоря, принцип действия Сферы Хаоса довольно прост… Хотя это с какой стороны смотреть… В общем, данное заклинание создает объемный портал (не плоскость, через которую проходят, чтобы переместиться, а расширяющуюся сферу) в Хаос. Или, иными словами, за кромку миров. Это можно описать приблизительно так: представьте себе бочку, доверху забитую… ну пусть будет металлическими шариками. Так вот шарики — это средоточия Порядка, которые в то же время являются мирами, измерениями, планами реальности — как ни назови, одна фигня. Так вот между шариками имеется пустое пространство — это и есть Хаос, который играет роль некой смазочной жидкости и который благодаря своей непредсказуемости удерживает миры от накладки или столкновения друг с другом.
Короче говоря, попавшего в зону действия заклинания засасывает в Хаос. Мне в общем-то очень повезло, что я сам владею магией Хаоса, — иначе фиг бы так легко отделался от путешествия в «смазке» миров (м-дя, самому стремно звучит, да к тому же двусмысленно, но что есть, то есть). И в конце моего путешествия выкинуло в заклинательную комнату с пентаграммой. Видимо, она сработала в виде ловушки или маяка. Но чтобы толком разобраться в ней, нужно быть демонологом: в библиотеке о пентаграммах, кроме общих сведений, практически ничего не было…
В общем, мне в очередной раз крупно повезло по жизни. И я собираюсь выжать из этого все возможные бонусы…
…Во время плавания я от скуки уже начинал потихоньку сходить с ума, а потому теперь большая часть времени команды кораблей только тем и занимались, что учились сражаться на шатающейся палубе. Причем иногда для какой-то определенной тренировки корабли наматывали круги на одном месте, чтобы орки (да и я заодно) могли удержаться на ногах при резком повороте корабля.
Также пару раз мы устраивали импровизированные абордажи «Демона» и «Кракена». Так что наш путь занял где-то недели на две больше, чем по идее должен был бы.
Кстати, судя по всему, скука донимала не только меня одного. Как-то я решил спуститься на нижнюю палубу, где хранились ядра для наших пушек. И что я увидел?.. А увидел я, что все ядра как один окрашены в желтый цвет, и ко всему прочему — две трети из них уже имеют разные рожицы в стиле смайликов.
«М-дя… Мои идеи оказались заразными», — хмыкнул я тогда. Таким образом, можно сказать, что «Веселый Демон» обзавелся своей «визитной карточкой».
…Почти месяц спустя, сделав широкую дугу вокруг материка и близлежащих островов, мы добрались до своей цели — Моря Тысячи Островов. Именно так называлась зона океана в полутора неделях хода от материка, где начиналось огромное скопление островов. Конечно же их не было с тысячу. Просто название было звучным, и большую часть от названия занимали рифы и маленькие атоллы. Но и истинного количества хватало, чтобы при нужде затаиться и не опасаться быть обнаруженным.
Нашей целью был выбран довольно крупный остров несомненно вулканического происхождения, о чем недвусмысленно говорила громада вулкана в западной его части. Сам остров находился почти у края Моря Тысячи Островов, но при этом терялся среди скопления остальных.
Одна из причин, по которой я выбрал именно этот остров как нашу базу, была в том, что он был окружен огромным количеством подводных рифов. И надо отметить, что нам стоило огромных усилий найти безопасный проход и не потопить наши корабли. Но все-таки мы его нашли, в чем немало помог старый шаман, который, используя свой Дар и подневольных себе духов, взялся за прокладку курса. Все-таки безопасное место должно быть безопасным во всех смыслах, и в труднодоступности для противников в том числе.
Когда корабли встали в северной части острова на якорь в уютной бухточке, окруженной с двух сторон довольно высокими скалами, абордажные команды кораблей тут же спустили шлюпки и, быстро достигнув берега, сноровисто оцепили пляж.
Я не хотел каких-либо осложнений в самом начале высадки. Что ж, теперь можно начать и высадку остальных, а также выслать несколько разведывательных отрядов. А остальные должны заняться обустройством временного лагеря…
В общем, высадка началась. Раздав нужные команды, такие как загнать шестерых орков на скалы, нависающие над входом в бухту, с двумя малыми пушками для наблюдения за обстановкой и подготовкой временных «гнезд» для орудий, я присоединился к одному из разведотрядов, состоящему из семи орков — четырех охотников и трех воинов. За мной тут же увязался Буран. Гар на пару с Рунгом остались помогать обустраивать лагерь, в чем им хорошо помогали мои девочки…
Все-таки иногда очень приятно поменять климат проживания. А то меня, честно говоря, уже порядком достали постоянные холода острова Ледяного Пламени…
Впрочем, моей радости орки не разделяли — им, привыкшим к холодам, на этом тропическом острове было слишком жарко. Да к тому же я запретил снимать с себя легкие кожаные доспехи, в которые мы были облачены, опасаясь напороться на какую-нибудь местную ядовитую гадость или растение. А в том, что они здесь присутствовали, я не сомневался: одна из прихваченных мною книг была посвящена именно растениям местных островов. Хотя я и смог слегка облегчить их участь, нацарапав на каждой куртке по паре охлаждающих рун. Ничего особенного или мощного, но на несколько часов должно было хватить… Да и то, что мы двигались вдоль русла небольшой пресной речушки, могло хоть немного облегчить наш путь. Главное, чтобы здесь не водились крокодилы или их аналоги…
