— Красиво излагаешь, Валент, — хмыкнул Аргайл, стоящий недалеко от меня, зорко следя за окружающим миром. — Что это тебя потянуло на высокий слог?
— А? — Я на мгновение оторвался от настройки одного из привезенных с собой артефактов и удивленно уставился на орка. Лишь через минуту до меня дошел его вопрос. А потом потребовалось еще четыре, чтобы сообразить, о чем, собственно, идет речь.
Когда же сообразил — раздраженно поморщился. Опять эти сбои из-за слишком быстрого развития энергетического тела и перегона в него информации. Мозг просто начинает голодать от недостатка информации и начинает вытворять всякую гадость…
Хорошо хоть, что, по утверждениям моего наставника в этом нелегком деле, подобные эффекты должны скоро исчезнуть. Надо лишь выдержать адаптационный период. А это от полугода до трех лет. М-дя…
Придется следить за собственным поведением более жестко, а то еще примут за идиота или, что еще хуже, — безумца. А маг-псих — это такая головная боль для всех окружающих, что подобных индивидуумов стараются прибить сразу, как только обнаруживают. Брр…
— Не обращай внимания, — махнул я Аргайлу. — Это побочный эффект от тренировок — со временем пройдет.
— Ну, коли так… — протянул орк. И тут же поинтересовался: — Ну что там у тебя? Нам здесь еще долго торчать? А то мои ребятки уже заждались… Гнали сюда, понимаешь, как в одно место ужаленные, а теперь ждем непонятно чего…
— Почему же?.. — удивился я в свою очередь, а заодно подумал, что лучше болтать с бойцами, чем бормотать под нос самому себе всякую фигню. — Ждем мы, чтобы солнце окончательно скрылось за горизонтом. А заодно я стараюсь активировать артефакты так, чтобы никто их не заметил… По крайней мере, до того времени, как станет слишком поздно, — вынужден был добавить я, памятуя о раскинутой над всей долиной магической сети. Радует лишь то, что «ячейки» в сети были довольно-таки крупными, а потому, используя парочку специфических амулетов, мы смогли проложить безопасный путь к теперешнему нашему месту базирования.
— И долго еще ждать, пока ты разберешься со своими игрушками? Солнце-то уже почти зашло, — проворчал Аргайл.
— Да, собственно, я уже закончил… — отвечаю, одновременно отряхивая руки от пыли. — Снаряды тащите.
До этого разместившиеся по периметру полянки и глазеющие на мои манипуляции орки тут же резво забегали, подтаскивая тяжеленные коробы, внутри которых, как в обойме, покоились стомиллиметровые снаряды. Поставив на указанные места свою ношу, бойцы рысью поспешили к своим багги, так как больше здесь они не были нужны. Остались лишь я, Аргайл и Буран, которого пришлось взять с собой (хорошо хоть, что броня для зверя была изготовлена больше года назад)… а еще три металлических скелета жукообразных монстров из преисподней. По крайней мере, именно так можно было подумать, глядя на собранные мною конструкции.
Четыре тонкие многосуставчатые лапы, оканчивающиеся четырехпалыми стопами, пальцы которых развернуты по отношению друг к другу под углом в девяносто градусов, тем самым образовывая натуральный крест. И несмотря на изрядную длину конечностей, сами туловища у этих чудищ были небольшими, где сквозь ребра было видно множество различных артефактов, спаянных в единое целое. С одной стороны эту издевку венчала голова-блин с шестью хрустальными глазами и без какого-либо намека на рот. И как окончательное издевательство над природой и любыми законами симметрии — металлические скелеты имели толстые, трехметровые, состоящие из какой-то решетки полые хвосты.
— Как тебе наш главный козырь в этом бою? — с улыбкой интересуюсь у Аргайла. Тот лишь молча сплюнул, тем самым выражая свое «фи» дизайном моих крошек. — Ну-ну… Не надо быть таким противоречивым. Сейчас мы все поправим…
И я поправил, послав ключ-активатор на управляющие контуры артефактов…
Жуки-големы вздрогнули всеми конечностями, после чего медленно и как-то неуверенно поднялись на ноги. Поводив своими блинами, заменяющими головы, и уставившись на меня, замерли в ожидании новых приказов.
Получив очередное подтверждение, мои милые монстрики окончательно пришли в рабочее состояние, а потому тут же начали действовать.
С тихим, но постепенно нарастающим гулом заработали встроенные в их туловища артефакты. А из-за переполняемого их накопители количества энергии часть плетений проявила себя в материальном виде зелеными всполохами. Поляна тут же приобрела зловещий вид.
Слегка дрогнула под ногами почва, и големы начали медленно опускаться в образовываемые под ними воронки, земля из которых тоненькими ручейками стала, как живая, покрывать их самих, тем самым делая монстров более внушительными и жуткими.
А когда наращивание «мяса» завершилось — сработали встроенные узконаправленные философские камни, в одночасье сделав мягкую землю невероятно прочным камнем… Конечно, до алмаза ему было ой как далеко, но и простым оружием эту пакость теперь фиг прошибешь.
И через шесть минут тридцать семь секунд в этом мире появились первые легкие, готовые к бою автоматические дальнобойные пушки.
Так и оставаясь в образовавшихся кратерах, которые теперь заодно послужат и дополнительной защитой, големы достали своими хвостами короба со снарядами. Или если быть более точным, то специальными пазами на них. Раздались щелчки, и хвосты-пушки неспешно приняли свое боевое положение над туловищами наподобие скорпионьих хвостов.
Активация големов произошла штатно, а потому мое присутствие здесь больше не нужно. Дальше справятся поселенные внутри артефактов духи. Кивнув Аргайлу, я направился в сторону багги.
Чтобы быстро преодолеть лесную полосу в сто метров, за которой начиналось поле с замком по центру (видать, еще давным-давно вырубили деревья, чтобы враг не мог подкрасться незаметно), пришлось потратить одноразовый артефакт из прихваченных с собой. Фактически это был аналог одного из четырех артефактов, установленных в городе под поместьем. Только этот имел более узкий конус действия.
Что, впрочем, не делало его менее разрушительным.
Его активация произошла одновременно с первыми залпами големов-пушек, оставленных вне пределов досягаемости противника. Над нами пролетели три сияющих звездочки, при этом издавая такой знакомый по фильмам свист падающих снарядов… А следом такой же знакомый и мощный грохот взрывов.
Активированный вслед за этим артефакт создал настоящую, шириной в двадцать метров, просеку в строю корабельных сосен, тем самым давая нашим багги простор для маневра.
Жители замка еще толком не пришли в себя, когда водители машин, следуя отданному накануне распоряжению, устроили своеобразную карусель вокруг цели. Почему своеобразную? А потому что все-таки поле вокруг вражеской цитадели было не идеально ровным, и легкие машинки, несмотря на внушительный вес пассажиров, то и дело норовили подпрыгнуть повыше. Да и о дежурных магах, которым по протоколу положено быть в боевой готовности, не стоит забывать. Они, взбежав на целые участки стен, то и дело кидали всякую низкоуровневую, но оттого не менее смертельную магическую пакость на пути у багги. Так что я, наверное, ошибся, назвав маневры моих орков каруселью. Тут скорей уж больше подходит понятие «американские горки».
