— Да уж постараюсь, — заверил я.
— Ну-ну… Так, что еще?.. Ну, из известного тебе — то, что ты, хорошенько поев мяса природного происхождения, получишь сильный толчок в развитии псионических клеточных структур…
— Вот этот вопрос меня очень интересует, — перебил я его. — На кой ляд изменяющим потребовалось так изгаляться над геномом?
— Знаешь, с практической точки зрения это очень удобно.
— Это как же?
— Ну а ты сам представь, что, убив врага и съев его тело, получаешь усиление своих пси-способностей.
— Глупый метод развития… — проворчал я.
— Отнюдь! Если я правильно понимаю принципы тех, кто изменил генотип твоей расы. А пока мы будем считать, что это аффтахор. И очень удобно, когда боец развивается таким образом.
— Как-то это неправильно, поедать своего противника… — неуверенно протянул я. А неуверенно потому, что не ощущал особых комплексов по этому поводу. Хотя… мне вспомнился папаша-ящер со своей дочуркой — моей «хозяйкой». — Но что же это выходит? Аффтахор изменили геном целой расы, чтобы получить простых солдат?
— Ну почему же простых? — в свою очередь удивился Фрийон. — Назови хоть одну расу, где все поголовно обладают пси-способностями?
— Не легче было наклепать просто боевых роботов? — задал я резонный вопрос.
— Для них — однозначно нет. Тут еще играет роль психология их расы, ведь аффтахор, кроме всего прочего, очень плохо уживались с «неодухотворенными» технологиями… Их первые корабли вообще были генетически измененными животными, так как они пошли не по проторенной дорожке большинства рас, а по линии генетических изменений.
— Но как это возможно? Ведь для генетической модификации нужны высшие технологии!!
— А псионики на что? — ехидно хмыкнул Фрийон.
— Ем… А это возможно? — недоверчиво переспросил я.
— На себя посмотри! — фыркнул он в ответ. — Или ты думал, что псионика кончается телепатией и телекинезом? Так ты сам опровержение этому — твоя новая способность, которую ты сейчас с горем пополам удерживаешь под контролем, не что иное, как контроль над гравитацией! В конце концов, если целую расу подвергли генетической модификации, то это могли сделать только псионики-генетики…
«Это благодаря им цивилизация аффтахор, когда научилась управлять материей не то что на атомарном уровне, а на квантовом пересела из по-настоящему живых кораблей на моих древних собратьев», — последнюю фразу он передал по мыслеречи, так как мы решили продолжать темнить по поводу происхождения Фрийона. Так что Джур и Арина считают, что наш корабль — угнанный у ящеров экспериментальный образец, в котором попытались воплотить технологии аффтахор — отсюда и такие огромные познания по этой расе. И помогло утвердить их в этом мнении легкое эмоциональное внушение, которое я сделал, а также пара небольших «оговорок» в речи Фрийона.
— М-дя… Весело, ничего не скажешь… Чем еще порадуешь?
— Ну как тебе сказать… Вот, например, — как я уже недавно упоминал, — если мы не найдем твой родной мир, то вполне можно будет клонировать тебя, изменив игрек-хромосому на икс, после чего с получившейся самочкой вы сможете стать основателями целой расы без каких-либо генетических мутаций…
Я удивленно присвистнул. Так как Фрийон говорил через динамики, то все слышавший Джур молча кивнул, полностью со мной соглашаясь. А вот Арина от подобного заявления покраснела.
— Что еще?
— Ну, пока ничего интересного или полезного сказать больше не могу. Мне нужно некоторое время, чтоб обработать такой массив информации. Я все-таки не являюсь генной лабораторией…
Дальше мы прервались, так как вышли из гипера и началась процедура запроса разрешения на стыковку со станцией наемников. Да и уже полученную информацию мне надо было обдумать.
Вскоре Фрийон плавно скользнул в док, который раньше принадлежал клану Арины.
Наш кораблик смешно смотрелся в огромном доке для корабля типа рейдера или фрегата — как пятилетний ребенок в комнате родителей. Даже удивительно, что стоило нам приземлиться, как огромный док стал заполняться кислородом — ведь, по моим представлениям, на станциях он должен быть дефицитным. Но Фрийон в своей привычной ехидной манере заметил, что мы находимся в системе, где две планеты имеют крупные ледяные шапки, а потому никакого недостатка в кислороде или воде быть не может.
Кстати, сама станция имела форму не уже привычного «гриба», а больше походила на два огромных бронированных блюдца. Между ними с внешней стороны находились бесчисленные доки, а с внутренней — помещения для проживания и ведения дел.
— Джур — за главного. Присмотришь за механиками, — кивнул я на монитор, на котором были видны спешащие к нашему кораблю механики как минимум с ротой ремонтных роботов — классическая схема всех наемнических станций, ведь практически всегда наемники возвращались с повреждениями разной сложности. На то они и наемники.
Оставив старпома улаживать дела с технарями, я в сопровождении Арины двинулся в глубь станции — к помещениям, которые когда-то занимал ее клан…
Глава 14
Рассматривая гору вещей, которую Арина пожелала забрать с собой, я только и смог, что буркнуть:
— Женщины…
Ну, допустим, перетащить на борт Фрийона все это не такая уже и проблема, благо можно запрячь местных роботов — Аринина лицензия наемника это позволяет… Но вот чтобы все поместилось внутри… Прикинув в уме, я пришел к выводу, что для этого Фрийону придется «съесть» как минимум малый системный сухогруз…
Сев в первое попавшееся кресло, я стал думать.
Сначала мысли как сумасшедшие прыгали с одного на другое, но вскоре все размышления сошлись к одной фразе: какого фига?
Какого фига я куда-то прусь, если и самому слабоумному понятно, что сородичей в гуманоидных мирах я все тот же фиг найду. Но нет, я уперся всеми своими четырьмя рогами и пру к поставленной цели… Видимо, желание оказаться среди себе подобных было во мне очень сильно… Но если даже теперь мне понятно, что фиг я там кого-нибудь близкого найду, встает во весь свой рост вопрос: а что, собственно, делать?
В задумчивости я поерзал в оказавшемся довольно-таки комфортным кресле, устраиваясь поудобней. Арина тихо сидела напротив, пристроившись на краешке дивана, и с интересом наблюдала за мной.
Я вызвал Джура:
— Джур, давай сюда — комнату выбирать, — после чего покосился на Арину, ожидая ее реакции. Судя по эмоциональному фону, она была рада… И то хлеб…
…Переселение в комнаты станции не заняло много времени — личных вещей у нас было не много, а Аринины находились тут же. Теперь их надо было только затащить обратно в ее комнату.
Сам я занял самые большие апартаменты — как капитан. Впрочем, никто против этого и не возражал. Лишь Фрийон немного побурчал, что все удобства имеются и на его борту… Что ж, не буду с этим спорить. Но и некое разнообразие тоже приятно.
