Увиденное заставило меня присвистнуть. Впрочем, в своем порыве я оказался не один. И было отчего…
За то время, что мы носились по рукаву Галактики в попытке спасти Арину, в мире произошли интересные вещи.
Думаю, о том, что в стане наркоторговцев велась натуральная война, причем с применением самого мощного оружия, упоминать смысла нет. Тут и так все понятно — со смертью Рило Орито остальные наркобароны решили прибрать к рукам зону его влияния… Что ж, это хорошо, ведь сначала они поубивают друг друга, а оставшиеся будут слишком обескровлены, чтобы устраивать что-то крупномасштабное. Пожалуй, надо будет через полгодика наведаться на базы уцелевших с недружественным визитом. Если это раньше не сделают местные военные и полицейские флотилии.
Что еще?.. Ну да, упоминалась та самая планетка, на которой, собственно, Арину и похитили. Как я и обещал, у местных властей появились крупные проблемы в связи с восстанием местного населения, которое вдруг осталось по их вине без поставок иномирных товаров, а без них в наше время ни одна планета, жители которой вышли в космос, не может нормально существовать. А мы ведь там не очень долго и пробыли…
Так, что же тут у нас еще? Опля! Упоминание о нападении группы неизвестных кораблей, в составе которой присутствовали ранее неизвестные космические бэтлмехи, более похожие на пауков, на небольшую колонию недалеко от границы с ничейными землями. Правда, если судить по нечетким кадрам, которые неизвестно как попали в прессу, то ящеры хорошенько их модифицировали, если сравнивать с тем образцом, что мы прихватили, когда нашли Арину…
Вот, кстати, что интересно — с девушкой постоянно приключаются подобные истории. Сначала чуть не погибла на поле боя, потом ее похитили и сделали рабыней, теперь вот выглядит как чертовски соблазнительная чертовка (такой вот каламбур). С чего бы это? Ну да ладно, это к делу не относится. И вообще, можно списать на ее извращенное везение. Ведь она всегда выходила если не невредимой, то уж живой точно. А это уже немало…
Правда, тот факт, что рядом так удачно оказался дархианский патрульный флот, никого не удивил. Как известно — Галактика полна совпадений… Хм… Дархианы… Это, случайно, не они купили у нас тот самый пси-передатчик, что мы сняли с орбиты родной планеты Джура?
Последний вопрос я и задал Фрийону.
— А как же, — с готовностью подтвердил он. — Более того, с вероятностью в более чем семьдесят процентов могу утверждать, что именно на этой планете он и находился в каком-то засекреченном комплексе.
— Интересные события закручиваются вокруг тебя, капитан, — хмыкнул Икых. — Как я и говорил, такие личности, как ты, рано или поздно становятся легендами… Единственное, что пока спасает тебя от постоянных покушений на твою жизнь жаждущими мести, — это то, что ты грамотно скрываешь свою связь с этими происшествиями. Причем выходит это у тебя как-то само собой.
— Ну что я могу сказать — те обрывочные воспоминания, что у меня проскальзывают время от времени, подсказывают мне, что всегда должно быть алиби… Хм… Что же это за мир такой, где каждый обыватель знает, как, что и где делать, чтобы не попасться?..
— А с чего ты взял, что был простым обывателем? — поинтересовалась Арина.
— Все очень просто — нет в моей рефлекторной памяти ничего, что связывало бы меня с какими-либо боевыми подразделениями или криминальными группировками. В этом смысле я чист… Но в то же время… — Я задумался на минуту. — Но в то же время я в самом начале своего пути без какой-либо личностной памяти умудрился улизнуть с космической станции, а потом и вообще из системы… Странно все это…
— Действительно, странно… — протянул Джур.
— Угу… Ну да ладно, вернемся к нашим делам. Или делишкам? Хи-хи… Что нам делать дальше? Ведь с прибытием Легиона наш статус повысился. Да и миссии нам будут теперь предлагать соответствующие. Предложения есть?
— Ну… Можно поступить на службу к какой-то стране… — неуверенно предложил старпом.
— А может… хм… создать свою группировку? — еще менее уверенно предложила Арина.
— Я бы предпочел немного потрепать пиратов… — буркнул себе под нос Дараларх.
— Икых, Алир, а вы что скажете? — поинтересовался я у самых старых по возрасту членов команды.
— Я бы сказал, что одно другому не мешает, — усмехнулся чригхо.
— Согласен! Фрийон, а ты что молчишь?
— Жду, пока вы наобщаетесь…
— И?..
— Смотрите… — На стене-экране сменилась картинка…
— Ем… Это то, что я думаю?
— Ага, угадал.
— И как мы его достанем? — мрачно поинтересовался Джур, быстро наведя соответствующие справки через имплантат. — Это же фотка известного на весь рукав Галактики Кардайского порта… А если кто не знает, то Кардай — это одна из самых хорошо укрепленных планет пиратов.
— Хм… Арина, что ты там говорила про собственную группировку? — поинтересовался я.
Улыбки команды больше походили на оскал хищника, настигшего свою добычу. А как иначе? Ведь у их капитана родился очередной, не менее безумный, чем предыдущие, План. Именно так, с большой буквы.
* * *
— Ну, как вам мое предложение? — спросил меня щуплый гериец. Скользкий как на вид, так и в переносном смысле, больше похожий на худого бегемота полутораметрового роста.
Я мрачно посмотрел на него, прикидывая в уме, что с ним лучше сделать: просто убить или показательно, предварительно что-нибудь оторвав или вообще откусив… Уж очень достал меня этот доморощенный аферист, который уже на протяжении получаса зудел у меня над ухом в одном из припортовых баров на Кардае. Не знаю, что его привело к мысли, что я лох, но он упорно пытался вытянуть из меня пару сотен (а то и тысяч) кредитов, как он выразился, «на перспективное капиталовложение».
Взвесив все за и против, я поймал его взгляд и после того, как он запнулся на полуслове, нанес ему в висок быстрый удар когтями. Раздался хруст на удивление прочной кости, которая, впрочем, не смогла выдержать моего удара, — и уже теперь труп плавно завалился боком на грязный пол.
На несколько секунд наступила оглушительная тишина, но мое презрительное «Шпик» заставило всех вернуться к прежнему времяпрепровождению.
Я также вернулся к своей выпивке и ожиданию. На меня больше не обращали внимания. Лишь время от времени бросали уважительные взгляды, смешанные с легкой растерянностью…
Уж тут их можно понять. Ведь даже в этой пестрой толпе я умудрился выделиться. А все из-за неправильного толкования нескольких символов, украшающих мой легкий (ну, это они так думают) бронекостюм. А точнее, из-за одного на предплечье — кобра с раскрытым капюшоном (очередное наследие восстанавливающейся памяти), которую многие почему-то приняли за сисслида — символ одного из канувших в Лету отряда пиратов, которые считались одними из самых кровожадных бойцов. Конечно, я мог сменить рисунок в любое мгновение, благо доспех умел прекрасно мимикрировать, но теперь это вызвало бы еще больше вопросов. Хотя символ сейчас был не виден посетителям бара, так как я сидел в углу и единственной, кто мог заметить кобру, была стена. Скорее всех интересовали мои темно-алые потертые доспехи ветерана, а также гребни на голове с электронной начинкой, которыми я замаскировал свои рога — уж очень они приметная деталь. Верхняя часть моего лица была сокрыта голографическим забралом-интерфейсом. Ну а чтобы еще больше отвлечь внимание от своего лица, мне пришлось перекрасить волосы в кислотно-красный цвет с сединой на висках. И пока мои не явились, я позволил себе слегка расслабиться и вновь вспомнить, как, собственно, попал на эту «защищенную» планету…
