Беки, похоже, была сыта по горло. Нет, не сотрудниками
бизнес-центра, а моим расследованием.
— Может, мне стоит подождать здесь? — спросила
она, указывая на фонтан.
— Лучше тебе все-таки остаться со мной. Рядом с тобой и
я не выгляжу слишком уж ненормальной.
Мы зашли в лифт, поднялись и продолжили обходить этаж за
этажом, офис за офисом.
— Не заглядывала ли сюда вчера вечером пара, одетая в
том же стиле, что и я? — раз за разом звучал мой вопрос.
Меня повсюду мерили взглядом, а потом следовал один и тот же
ответ:
— Нет. Такое не забылось бы.
Последним был офис агентства недвижимости Беркли.
— Я устала. Поехали домой, — канючила Беки.
— Давай закончим. Нам осталось-то всего ничего.
— Ты как хочешь, а я сваливаю, — настаивала
вымотанная Беки.
У меня и у самой ноги болели, к тому же все могло оказаться
напрасным. Возможно, кто-то из тех, кого мы опрашивали, работал вчера не в ту
смену.
— Ладно, — со вздохом согласилась я, ведя усталую
подругу к лифту. — На сегодня охота за родителями закончена.
— А завтра ты поедешь сюда на автобусе, — заявила
Беки, когда двери лифта закрылись.
9. Во тьме
— Догадайся, кого мы с отцом видели вчера вечером,
когда обедали у Бриоса? — спросил меня Тревор на следующий день перед
занятиями, когда я открывала свой шкафчик.
— Очередную красотку из команды поддержки? Продавщицу?
Была охота гадать, с кем ты там крутишь!..
— Мы видели настоящих привидений! Стерлингов!..
— Не может быть.
Я забросила рюкзак в шкафчик и развернулась лицом к нему.
— Кого, говоришь, ты видел?
— Мистера и миссис Смерть. Тебе не мешало бы
посоветовать этим жутким манекенам убраться обратно в склеп, из которого они
вылезли. У меня от одного их вида пропал аппетит.
— Забавно. То же самое происходит со мной из-за тебя.
— Они даже почуднее тебя будут. Ты, кстати, уверена,
что не состоишь с ними в родстве?
— Что они делали? С кем были? — наседала на него
я.
— А разве ты их до сих пор не видела?
Кажется, Тревора это предположение удивило не меньше, чем
меня — его слова.
— Конечно видела, и не раз, — буркнула я,
засовывая в шкафчик учебники.
— А вот и нет, нутром чую. Да оно и неудивительно. Не
один я считаю, что ты повернутая. Александр, надо думать, того же мнения.
Эти слова были как осиновый кол в мое сердце.
— Они кое с кем встречались, — как ни в чем не
бывало продолжил Тревор. — К их столику подходил мистер Беркли. Я думал,
он в обморок грохнется, но нет, устоял.
— Это который владелец агентства недвижимости?
Я вспомнила, что прекратила поиски как раз возле этой
конторы, когда обшаривала бизнес-центр.
— Ага. Ходят слухи, что они задумали купить кладбище и
переехать туда.
Я страшно разозлилась из-за того, что этот придурок увидел
их раньше меня. Кроме того, он еще и отпускал дурацкие шуточки в адрес
родителей Александра.
— Может, они решили купить ваш дом, чтобы приспособить
твою спальню под помойку, — съязвила я, хотя все мои мысли вертелись
вокруг того, что могло связывать старших Стерлингов с мистером Беркли. Похоже,
в «Эмерсон» действительно наведывались они. Может быть, им захотелось купить
Джеймсону собственный дом? Конечно, у всего этого должно быть вполне разумное
объяснение.
— Ты слышал, о чем они разговаривали? —
требовательно спросила я.
— Наверное, о том, где раздобыть кровушки для утоления
жажды. О чем же еще?! Сама подумай, как я мог это слышать. Ладно, скажи лучше,
когда мы примемся за задание?
«После того, как я познакомлюсь с родителями моего
парня», — хотелось ответить мне.
Поскольку этого я сказать не могла, то просто захлопнула
шкафчик и молча ушла.
Никому еще не удавалось так долго держать меня в неведении.
Создавалось впечатление, будто чету Стерлингов в нашем
городе видели уже решительно все, кроме меня, и я твердо вознамерилась изменить
ситуацию самым решительным образом. Коль скоро Стерлинги не собираются
приходить ко мне, я сама явлюсь к ним.
На закате солнца я собрала рабочие аксессуары бюро
расследований Рэйвен — маленький рюкзачок, фонарик и складное зеркальце.
Надобности в чесночном порошке на сей раз не было, ибо он мог только отпугнуть,
а никак не приманить тех, кого я собралась выслеживать. Ну а пробираться тайком
в особняк мне было не впервой. Тамошнюю лужайку и двор я знала чуть ли не
лучше, чем мои собственные, но одного, как выяснилось по прибытии, не
предусмотрела. Кованые железные ворота оказались запертыми. Вот и еще одно
свидетельство того, как все изменилось. Александр всегда оставлял их открытыми,
чтобы я могла беспрепятственно попасть в дом.
Мне не оставалось ничего другого, как попытаться перелезть
через ограду.
Задача оказалась не из легких. Я все лето провалялась в
гробу, в объятиях возлюбленного, и не особо преуспела по части физического
развития. Преодоление подобной преграды было для меня равнозначно восхождению
на Эверест. Правда, и упорства мне было не занимать.
Я добралась до верхушки ворот, под пристальным взглядом
горгульи перелезла на противоположную сторону, повисла на руках, разжала хватку
и с глухим стуком приземлилась.
Особняк казался пустым, но, когда я совсем было собралась
залезть вовнутрь, послышался звук мотора. У ворот остановилась машина.
Ворота кто-то отпирал. Я торопливо спряталась за кустом.
«Мерседес» въехал во двор, прокатил по извилистой подъездной
дорожке и остановился перед домом.
Сначала из машины выбрался Джеймсон, затем появились еще две
— нет, три фигуры. Был ли среди них Александр? Стояла такая темень, что я, как
ни старалась, не могла с уверенностью сказать, что видела своего возлюбленного.
Держась на безопасном расстоянии, я последовала за темными
фигурами, которые вскоре исчезли за дверями особняка. Внутри, в одной комнате
за другой, стали зажигаться свечи.
Я снова осталась в одиночестве. Видать, судьба такая, быть
вечным аутсайдером. В Занудвилле, в школе, в собственном доме и в семье
любимого.
Свет зажегся и наверху, в мансарде Александра. Может быть,
он сейчас рисовал или мечтал обо мне, как я о нем?
Неожиданно у одного из окон появились две фигуры. Я опять
метнулась в кусты, росшие перед огромным домом, укрылась там, вытянула шею,
пригляделась к незанавешенному окну второго этажа и увидела два
мертвенно-бледных лица.
