— Для кого-то это кошмарные сны, для кого-то — ужасная
реальность, — отозвалась я, забрала расписание, отпила кофе и уныло
побрела в класс.
Миссис Нэйпер, сухощавая особа, тяготевшая к классическому
стилю и в силу занимаемой должности имевшая возможность пропагандировать свои
вкусы, отметила мое появление суровым взглядом и несколькими нелицеприятными
репликами. В школьных кругах Занудвилля она была известна прежде всего как
автор так называемого нэйпер-пэйпер, предварительного теста для поступающих в
колледж. Он был обязателен для всех учеников предпоследнего класса и отличался
весьма строгими требованиями.
Однако не все оборачивалось для меня так уж скверно. Были и
положительные моменты. Во-первых, рядом с Беки имелось свободнее место, а
во-вторых, Тревора Митчелла в классе не наблюдалось.
— Повторяю, — проговорила миссис Нэйпер, когда я
села. — Ваш куратор-консультант в следующем месяце подробно расскажет вам
обо всем, что необходимо для подготовки к колледжу, — о требуемых
документах, справках, заполняемых бланках, заявках на стипендии, грантах и всем
прочем. Но мы начнем подготовку раньше. Потренируемся в проведении
собеседования, составлении резюме и пройдем тест. Затем последует краткая
презентация. Вы теперь на пути к выпуску, значит, вам пора всерьез задуматься о
продолжении образования и своей будущей карьере. Этот тест поможет вам
разобраться в себе, понять, какой путь лучше всего подходит. Заодно вы узнаете
больше о товарищах по учебе.
Ну что ж, пришло и для нас время заполнять нэйпер-пэйпер.
Меня это не напрягало. Я знала про Беки все, она про меня тоже — ладно, почти
все! — так что испытание не сулило особых затруднений. Мы справимся с ним
за время, необходимое для того, чтобы набрать три сотни слов и прогнать файл
через программу проверки правописания.
— Рэйвен! — продолжила она. — Поскольку ты не
соизволила появиться к началу урока, мы тут сами, в твое отсутствие, подобрали
тебе партнера.
Я повернулась к Беки.
— Спасибо за то, что спасла меня.
Но моя лучшая подруга отвела взгляд.
— Что такое? Ты договорилась с кем-то другим? —
удивилась я.
— Кое-кто другой выбрал меня, — пролепетала Беки и
указала на парня в переднем ряду. На Мэтта.
Я тяжело вздохнула, чувствуя себя обманутой, как мультяшный
Чарли Браун, когда Люси убирала из-под его удара футбольный мяч.
Дверь класса отворилась, впустив Тревора Митчелла с
несколькими упаковками мела.
— Спасибо, Тревор. — Миссис Нэйпер приняла мел из
рук симпатичного спортсмена, и щеки ее зарделись под цвет губной помады.
— Мы что, занимаемся вместе с ним? — обернулась я
к Беки. — Не может быть! Уж этого-то я в расписании не проглядела бы.
Заклятый враг направился по проходу между столами к своему
месту, смерил меня взглядом, потом склонился.
— Привет, напарница, — и подмигнул.
Сердце мое упало на холодный мазонитовый
[1]
пол.
— Нет, только не это!
Я жутко завидовала подружке. Ей предстоит общаться со своим
парнем, а я никуда не денусь от Тревора. Придется выспрашивать его о том, до
чего мне дела нет и чего я знать не желаю. Он, со своей стороны, будет лезть с
вопросами о моей личной жизни. Нет бы мне, как Беки, закрутить с нормальным парнем,
который учится в школе днем, а не дома по ночам. Да, я всегда мечтала о романе
с вампиром, но сейчас не могла не признать, что у ночной жизни имеются не
только положительные стороны.
Хуже того, мне ведь придется провести на пару с Тревором
уйму времени. Нет уж, надо немедленно заявить миссис Нэйпер, что я не выдержу
такое испытание, и пусть она ставит мне неуд.
— Не забудьте! — заявила тут эта дама. — Вы
уже в предпоследнем классе, когда важна каждая оценка. Все они будут учтены при
подсчете среднего балла, а вам пора позаботиться о собственном будущем. Поэтому
рекомендую отнестись к заданию со всей серьезностью.
Лихо, ничего не скажешь. Мало того что Митчелл не давал мне
прохода с детского сада, так теперь, получается, из-за него я могу испортить
себе будущее. Ну уж нет!
После звонка мне удалось быстренько свалить от Тревора, но
на большой перемене удача от меня отвернулась. Я лежала на траве, укрывшись от
палящего солнца за темными очками и в тени раскидистого клена, когда ощутила
чье-то приближение. Ноздри защекотал дразнящий аромат свежеприготовленной
картошки фри.
— Привет, Беки, — не оборачиваясь, сказала
я. — Принесла перекусить?
— Нет, чудовище. Зато я доставил тебе кое-что
получше, — прозвучал в ответ мужской голос. — Себя.
Я встрепенулась, обернулась и увидела Тревора. Он разлегся
рядом со мной, опершись локтями о землю.
— Проваливай! — потребовала я.
— С чего бы это? По-моему, сейчас самое время заняться
нашим заданием. Той его частью, которая связана с интервью. Гарантирую, ты
получишь высший балл. — Он поднес картошку к самым моим губам, словно
собираясь кормить с рук.
Я отмахнулась, жирный картофельный ломтик упал на траву.
— А я гарантирую, что если ты не уберешься, то не
увидишь больше дневного света.
Он подался ко мне так, что светлые пряди чуть ли не касались
моих жгуче-черных волос.
— Я хочу знать о тебе все, изучить со всех сторон.
Чуть не подавившись от злости, я резко отстранилась и
решительно поставила между нами свой солдатский башмак, но его это только пуще
раззадорило. Тревор испустил страстный вздох и ухватился за мой ботинок.
— Знаю, ты по мне жутко тосковала. Мы не виделись целое
лето. Я уж думал, что ты отсюда уехала.
— Мне надо было так и сделать.
Я вырвала у него башмак и отскочила. Вся картошка
рассыпалась по траве, но ему было на это наплевать. Тревору ничего не стоило
скупить весь кафетерий.
— Подумай только, — гнул он свое. — Ты могла
бы провести лето со мной, расслабляясь на пляже, а не забившись в гнездо
летучих мышей. Впрочем, тебе всегда недоставало хорошего вкуса.
Тут подошли Беки и Мэтт с парой сэндвичей и картошкой для
меня.
С памятного Снежного бала, когда Тревор распустил слух о
том, что Александр и его родичи — семейство вампиров, а Мэтт стал ухаживать за
Беки, отношения между двумя футболистами разладились. Они больше не были
закадычными приятелями, как раньше, хотя, конечно, не стали и врагами.
Парни поздоровались.
