— Не уверена. Происходит что-то странное. До сих пор
Александр никогда не отменял свидания.
— Да что же случилось с самоуверенной девчонкой,
которую я вырастила? — удивилась мама. — До сих пор тебя совершенно
не волновало, что о тебе думают люди — учителя, одноклассники, даже мы с папой.
Тут мама была права. Хотя в данном случае речь шла не об
обычных людях, а о родителях моего возлюбленного, вдобавок о вампирах.
— Расслабься, — бросил вдогонку папа, когда я уже
направлялась в свою комнату. — Александр не делает секрета из ваших
отношений. Вполне возможно, он беспокоится о том, что ты подумаешь о его
родителях.
Папины слова легли мне на сердце. Ведь до сих пор я даже не
пыталась взглянуть на ситуацию с точки зрения Александра. Мне тут же вспомнилось,
как я сама нервничала накануне первой встречи возлюбленного с моими папой и
мамой, такими правильными. Это было вечером, накануне Снежного бала.
Я бросилась отцу на шею и сжала его в объятиях. При всей
своей старомодности и традиционности он временами проявлял себя самым классным
парнем на всей планете.
6. Прогулка в парке
Без Александра дни и вечера начавшегося учебного года
тянулись медленно и уныло. Я пыталась утешить себя его подарком, браслетом
ручной работы. Маленькая деревянная вещица постоянно красовалась на моем
запястье, но, конечно, не могла заменить объятий возлюбленного.
Я понимала, что Стерлинги не видели своего сына очень долго
и теперь, наверное, хотят, чтобы он безраздельно принадлежал им. Знала я о них,
конечно, не много, но вполне допускала, что в этом смысле они не слишком
отличаются от прочих родителей, хотя бы моих.
Так или иначе, я истосковалась вконец и когда все-таки
увидела Александра, поджидавшего меня у ворот особняка, мне чуть ли не показалось,
что это мираж. Тем паче что он был не похож на себя, держался натянуто и
отстраненно. Взгляд его был устремлен мимо меня, куда-то вдаль.
— Зайдем к тебе? — спросила я.
— Не выйдет. Родителей дома нет, да и мне самому
хочется подышать воздухом.
Александр побрел, держа руки в карманах и пиная на ходу
упавшие ветки.
Я взяла его за руку.
— Мне казалось, ты будешь рад меня видеть.
— Я и рад, — попытался бодриться он. — Как
дела в школе?
— Чтобы ты знал, по английскому мне навязали совместную
работу с Тревором. Суть в том, чтобы побольше разузнать друг о друге, о
способностях, склонностях, интересах и всем таком. Предполагается, что нам пора
задуматься о продолжении образования и будущей профессии.
— А кем ты хотела бы стать? — осведомился он.
— Тем, кем мечтала с детства. Хотя в этом мне нужна
твоя помощь. Ты должен попробовать мое будущее, так сказать, на зуб.
— Но ведь это не профессиональная карьера.
— А разве она так уж важна?
— Деньги-то надо зарабатывать.
— Не замечала, чтобы ты об этом беспокоился.
— Почему ты так говоришь? — спросил Александр и
резко остановился под старым кленом.
— Ты, между прочим, живешь в особняке.
— Ну и что? Думаешь, все так просто? Я могу покупать
себе все, что пожелаю?
Мне пришлось отступить:
— Я не хотела тебя обидеть.
— Думаешь, у меня денег куры не клюют?
— Я ничего такого не говорила.
— Ты ведь не поэтому… надеюсь, я не поэтому тебе
нравлюсь?
Куда только подевался спокойный, уверенный в себе Александр,
каким он был всего-то несколько дней назад?
Его что-то тревожило. Мне следовало докопаться до сути.
— Послушай, что происходит? Ты никогда раньше таким не
был. Неужели тебе и вправду могло прийти в голову, что ты понравился мне только
потому, что живешь в особняке и имеешь дворецкого. Да и вообще прекрати.
«Нравишься» тут ни при чем. Я тебя люблю!
Александр покачал головой, взял меня за руки и привлек к
себе.
— Меняется многое, и так быстро. Мне просто нужно во
всем как следует разобраться.
— Ты ведь знаешь, что тебе нет необходимости каждый
день спасать мир.
— Мы теперь не сможем проводить время вместе так, как
это было недавно.
— Знаю. Мне самой непросто с этим смириться. Ужасно
тебя недостает, чувствую себя одинокой, просто до безумия. Но что поделаешь,
раз твои родители вернулись. По-прежнему все продолжаться не может. Родители
есть родители. Твои, надо думать, точно так же с ума по тебе сходят, как мои по
мне. — Александр вымученно улыбнулся. — Наконец, мы ведь все-таки
видимся, например, сейчас. Я весь день с нетерпением ждала этой встречи. Давай
лучше поговорим о нас.
— Вот уж нет, — промолвил он, и я поняла, что
настроение его улучшилось. — Разговоры отложим на потом.
Он увлек меня за дерево, росшее перед особняком, и крепко
поцеловал.
— А сейчас давай-ка развлечемся.
— Хм, а разве мы уже не начали? Ты вообще о чем?
Ничего толком не ответив, Александр отвел меня в Эванс-парк,
где буквально до изнеможения загонял на детской спортивной площадке. Наконец,
запыхавшись, я откинулась на спину и уставилась на звезды.
— Вот бы каждый вечер был таким же, как этот.
— Будь это так, мы бы их не ценили.
— Возможно. Но мне все равно хочется, чтобы это
продолжалось бесконечно.
— Ты хочешь вечно лежать на спине, таращась на звезды?
— Я хочу всегда быть с тобой.
Я взъерошила Александру волосы, он ответил игривым поцелуем.
— Еще не поздно, — заметила я.
— Для чего?
— Для того, чтобы сделать меня такой, как ты.
— А зачем тебе это надо? Почему бы не остаться самой
собой?
— Ладно, будь по-твоему. Я останусь занудной смертной
до конца своих дней.
— Ты вправду думаешь, будто я нахожу тебя занудной
из-за того, что ты не вампир?
Я приподнялась и села.
— Конечно, что во мне есть такого, способного
взволновать и увлечь? Летать я не умею, в гробу не сплю. Да и вообще, если не
считать манеры одеваться, я самая что ни на есть обыкновенная, хотя мне и
неохота признаваться в этом даже себе самой.
— Не надо на себя наговаривать. Ты свободомыслящая,
энергичная, смелая, иногда даже опасная. Не говоря уж о твоей неотразимой
сексуальности.
— Век бы такое слушала! — заявила я, крепко сжимая
его в объятиях. — Представь себе, если бы я спала с тобой в гробу
постоянно, а не только несколько недель во время летних каникул.
