– Понимаю. Придумаем что-нибудь, – ответил я, наблюдая, как кромка леса стремительно приближается. Вот я практически и в Лесу! Еще ближе…
«Рано радовался!» – подумал я, глядя, как со стороны леса в мою сторону устремилось несколько атакующих заклинаний. Как посмели?! Злость, успевшая было успокоиться, навалилась на меня с новой силой.
«Кажется, я знаю, на ком можно сорваться!» – было следующей моей мыслью, после которой развеял летящие заклинания и приготовил свое. От гигантского огненного шара, появившегося справа от меня, несло нестерпимым жаром.
– И вам здрасьте!!! Принимайте подачу!!! – злорадно заорал я, магически усилив голос, чтобы услышали, и метнул шар…
Пограничная служба Леса
Два эльфа, сидящие друг напротив друга за небольшим столом, вели неспешную беседу, обсуждая создавшееся положение, возникшее в связи с отсутствием магической связи не только с другими участками пограничной службы, но и с руководством, находящимся в Ит-Кариле – одном из крупнейших городов неподалеку от границы. До него был один день пути верхом. Единственное, что радовало, – это то, что хотя бы в пределах участка разговорные амулеты кое-как, но работали. Один из эльфов – эртлан Сириэль – являлся начальником участка пограничной службы, второй, маг первой ступени Тинул, возглавлял службу магической поддержки того же участка. Формально Тинул подчинялся Сириэлю, но фактически у него было свое начальство в Ит-Кариле.
Неожиданно их разговор был прерван звуком распахнувшейся без какого-либо предварительного стука, как было принято, входной двери. Появившийся в дверном проеме рейнджер на долю тим замер, увидев, что начальник не один, но потом решительно подошел к столу, сопровождаемый удивленными взглядами обоих эльфов.
– Эртлан Сириэль! У нас внештатная ситуация! Маги засекли работу портала неподалеку от границы. Сканирующие заклинания определили, что из выходной воронки портала вышли два мага, причем уровень силы одного из них определить не удалось. – Сказав это, рейнджер замолчал.
Сириэль и Тинул переглянулись, после чего первый заметил:
– Так и знал, что что-нибудь произойдет именно сейчас, когда мы фактически отрезаны от других подразделений!
– Сканирующее заклинание применялось стандартное? – обратился к рейнджеру Тинул, только пожав плечами на реплику Сириэля, с которой был абсолютно согласен.
– Не могу знать, лэр Тинул, поскольку не являюсь магом и не могу оценить, какое именно заклинание применялось для сканирования прибывших неизвестных личностей.
Тинул задумчиво хмыкнул и встал.
– К чему был твой вопрос? – нахмурившись, спросил его Сириэль.
Направившийся к выходу Тинул остановился и, обернувшись, пояснил:
– От нашего «стандартного» сканирующего заклинания, на самом деле таковым не являющегося, может закрыться только архимаг, да и то далеко не любой. Сириэль, ты так и останешься сидеть здесь или все-таки составишь мне компанию?
– Хочешь сам посмотреть, кого к нам занесло?
– Естественно. Конечно, сомневаюсь, что эта парочка появилась с целью посетить Лес, – один из них является человеком, и думаю, все люди в курсе принятых у нас правил, регламентирующих порядок въезда в Лес. Просто любопытно глянуть на того, кто смог закрыться от нашего заклинания.
– Ладно, – со вздохом ответил Сириэль, поднимаясь из-за стола, – пойдем глянем, кого там принесло.
Дойдя до смотрового пункта, спрятанного среди деревьев внешней границы, они обнаружили собравшихся в нем трех магов и пару рейнджеров, напряженно всматривающихся в сторону Альбиона. Проследив за их взглядами, Сириэль и Тинул увидели две фигуры, летящие в их сторону! Они были уже недалеко, но тем не менее лиц пока рассмотреть не удалось.
– Не понял! – воскликнул Тинул. – Почему до сих пор не действуют стационарные сторожевые заклинания?
– А вы посмотрите внимательно вон на того, – отозвался один из магов, указав на фигуру, находящуюся правее, – вокруг него сформировано силовое поле, внешне напоминающее ауру, с которого все наши плетения соскальзывают. Наиболее сильные из них, рассчитанные на физическую нейтрализацию нарушителей, просто развеиваются, едва с ним соприкоснувшись. Судя по управляющим линиям, неизвестный сформировал точно такое же поле и вокруг человека, которого удалось идентифицировать с помощью сканирующего заклинания. Что будем делать?
Тинул поколебался, пытаясь рассмотреть магическим зрением фигуру неизвестного, но, к сожалению, плотное силовое поле вокруг нее не позволяло даже установить расовую принадлежность.
Между тем они были уже близко, преодолев все три внешних защитных контура.
– Необходимо их остановить, – выразил свое мнение Сириэль, – уточнить, кто такие и с какой целью прибыли к границе Леса. Сможете?
– Попытаемся, – согласился с ним Тинул и, сосредоточившись, сформировал заклинание за внешним контуром границы, расположив его прямо на пути этой странной парочки. Дождавшись, когда они будут пролетать над ним, Тинул активировал свое плетение, но… Ничего не произошло! Плетение развеялось, едва успев активироваться!
– Ну что? – с нетерпением спросил Сириэль.
– Ничего! Мое заклинание, соприкоснувшись с силовым полем, развеялось! Они даже не заметили моей попытки их остановить!
– Не останавливаются, значит, – задумался Сириэль. – Продолжают идти на сближение… Ничего не остается, кроме как ударить всерьез.
– Я тоже не вижу другого выхода, – пробормотал Тинул, не отрывая глаз от приближающихся фигур. – Что же, придется уничтожить… Сами виноваты. Привести защитный контур в боевое состояние!
Один из магов протянул руку к неприметной ветке на окраине смотровой площадки, схватил ее и застыл. Вокруг зашелестела листва, ветви деревьев вздрогнули, точно невидимый великан дернул их корни под землей, и в тот же момент навстречу двум приближающимся фигурам полетели «стрелы воды» – атакующие заклинания средней силы, от которых практически невозможно было уклониться.
Все замерли в ожидании результата… которого не было! Неизвестный маг умудрился развеять «стрелы»!!!
– Как же так? – успел удивиться Тинул, прежде чем увидел огромный фаербол, появившийся около фигур.
– Он атакует нас? – с еще большим удивлением в голосе спросил один из магов. – Он сошел с ума? Мы же его сотрем в древесную пыль!
– И вам здрасьте!!! Принимайте подачу!!! – донесся громогласный крик, и в тот же миг фаербол устремился прямо на них.
В доли тим преодолев расстояние до магической защиты границы Леса, огненный шар врезался в нее. Щит, приняв удар на себя, стал видимым, на короткое мгновение полыхнув ярким светом. Свою задачу он выполнил – атака была отражена.
Во вражеского мага тотчас полетели атакующие плетения, встроенные в защиту границы и дожидавшиеся именно такого момента – нападения извне. Таковых заклинаний было вплетено в структуру защиты множество, так как маги, ее конструировавшие, рассчитывали на атаку со стороны армейских подразделений противника. А здесь всего-то одна цель!
