– Все? – спросил Учитель.
– Да, – подтвердил я, – теперь мне все ясно. Теперь надо спешить в Великокняжеское Древо, чтобы обезвредить главного негодяя, подвигнувшего Рамуэла на предательство, сделавшего из Зиосиля марионетку и подкинувшего идею о мятеже Виироэлю, являющемуся главой дома Танцующих Роз.
– Тебе следует поторопиться. Блокада аурной раны скоро развалится.
– Сколько у меня еще есть времени?
– Не больше пары кварт. Дальше тебе будет нужно погружаться в состояние транса и заниматься лечением.
– Понял тебя, – я вздохнул, представив, сколько еще нужно успеть, – постараюсь уложиться в озвученный срок.
С этими словами я направился к выходу, оставив лежать связанными герцога и эльфов моего Дома, в невиновности коих пока не был уверен. Не забыл наложить точно такие же путы и на Зиосиля и его магов, еще не пришедших в себя.
Лес. Княжеский дворец
– Все! – опустив разговорный амулет, бесстрастно произнес великий князь. – Командиры сводных отрядов доложили о полном уничтожении противника в пределах столицы! Главы мятежных домов арестованы и скоро под стражей прибудут сюда. – Тут Исиль нахмурился, словно только что до конца осознал информацию, полученную от командиров, и сделал паузу, после которой продолжил: – К сожалению, не всех удалось пленить. Основные зачинщики мятежа обнаружены убитыми в своих резиденциях, причем вместе с охраной.
– Убитыми? – удивленно переспросил герцог Изгиэль, на что Исиль кивнул с задумчивым видом. – Весьма странно. Не находите, лэры? – обратился он ко всем присутствующим.
– Находим, – за всех ответил герцог Адриаль, – становится все интереснее. Кто мог это совершить, кроме нас?
– У кого есть какие-нибудь предположения? – Великий князь пристально посмотрел на сидящих за столом глав домов, архимагов и двух своих советников, недавно прибывших в резиденцию после выполнения некоторых его особо важных поручений. – Нет, – констатировал он, не дождавшись ответа, – здесь бессмысленно гадать, лэры. Советник Типил, необходимо отправить нескольких магов для выяснения всех обстоятельств смерти глав домов Танцующих Роз, Фиалок и Весенних Гроз.
– Виироэль, Улиат и Аруилин соответственно, – ответил тот, поднимаясь со своего места. – Позвольте мне заняться этим вопросом? – И, получив утвердительный ответ, покинул кабинет.
– Ваше величество! Мы совершенно забыли про Зиосиля, – подал голос второй советник, оставшийся в кабинете.
– Там наш резервный отряд, имеющий с нами амулетную связь, – ответил Исиль. – И там же находится Палаэль. Только вот что-то их долго не слышно.
Все обратили свое внимание на трехмерную проекцию карты, зависшую над столом, сосредоточив взгляды на Древе дома Светящегося Мотылька.
– Достамионииль, настрой Шар на это Древо, – приказал Исиль архимагу, ответственному за работу карты и Шара. Спустя несколько тим изображение указанного Древа появилось в Шаре, и на карту уже никто не смотрел.
Вокруг резиденции дома Светящегося Мотылька не происходило ровным счетом ничего, если не считать изредка пробегающих по дороге одиночных эльфов, среди которых наблюдатели не увидели ни одного принадлежащего к мятежным домам.
– Там нет боя, – заметил архимаг Ситиль, – создается впечатление, словно все вымерли. Может, поубивали друг друга?
– Убили Палаэля? Маловероятно, – ответил Исиль. – Необходимо отправить кого-то на разведку. Кто там из командиров ближе всего находится к этой точке?
– Эртлан Де… – договорить Достамионииль не успел.
– Вот он! Палаэль!!! – вскрикнул Изгиэль, указывая на появившуюся во входной арке Древа фигуру.
– Он жив!!! – раздался от двери радостный крик, обернувшись на который все увидели Бииниэль – королеву Леса и супругу великого князя.
– Конечно, жив, – тепло улыбнулся ей Исиль. – Палаэль, с тех пор как покинул наше Древо и отправился на учебу, стал настолько сильным, что я уже не представляю себе, сколь силен должен быть противник, чтобы у Палаэля возникли проблемы. Очень сомневаюсь, что такие маги вообще существуют. По крайней мере в нашем мире.
– Все равно я волновалась, – прошептала королева и, пройдя к столу, села на один из стульев, который ей кто-то уступил.
Шар в это время показывал, как Палаэль вскочил на коня, дожидавшегося его около Древа, и во весь опор помчался в сторону Меллорна. Среди всех глаз, устремленных на него через Шар, была парочка, в которых явственно читалось недовольство и даже ненависть. Но великий князь, как и королева Леса, не смотрели на окружающих их эльфов, поэтому заметить этих взглядов не могли. Они со все нарастающей тревогой следили за тем, как их сын, не жалея коня, походя снося все препятствия, возникающие у него на пути, мчится в сторону родного Древа.
– Что-то случилось, – выразил свое мнение Исиль.
– У меня тоже такое ощущение, ваше величество, – поддержал его герцог Изгиэль.
– Я пойду его встречать! – не выдержала Бииниэль и, резко вскочив, выбежала из кабинета. Останавливать ее никто не стал, все лишь пожали плечами и вновь переключили свое внимание на Шар. К сожалению, никто не заметил, как из кабинета выскользнули еще две фигуры…
Лес. Княжеский дворец.
Вне кабинета
Два эльфа, быстро бегущих по хитросплетениям коридоров Древа, стремительно настигали эльфийку, идущую быстрым шагом к выходу.
Бииниэль, а это была именно она, хотела встретить сына первой, обнять его и как можно дольше не отпускать от себя. Вся ее интуиция буквально кричала о приближении каких-то ужасных событий, которые затронут их всех. И Палаэля, и Исиля, и ее… Подумав об этом, она ускорила свой шаг, уже больше походящий на бег трусцой, чем на ту скорую поступь, которую при посторонних может себе позволить венценосная особа, очень спешащая по каким-то срочным делам.
– Ваше величество! – окликнули ее сзади. – Ваше величество! Подождите!
Бииниэль остановилась и повернулась в сторону окликнувшего ее эльфа.
– А-а-а. Это вы. – Она узнала приближающихся к ней эльфов. – Чего-то хотели, лэры?
– Да, ваше величество, – кивнул ближайший из них, – у нас есть срочные новости для вас.
– Говорите.
– Вам необходимо посмотреть на кое-какую вещь. Не могли бы вы пройти с нами?
– Нет. Я очень спешу. Давайте позже. – Она повернулась, собираясь продолжить путь, но ее остановили:
– Постойте, ваше величество! Прошу извинить за излишнюю настойчивость, но это весьма срочно и не терпит отлагательств. Касается вашего сына, Палаэля.
– Что-то случилось? – вскинулась Бииниэль. – Говори же!
– Пока не случилось. Но вам стоит на это посмотреть.
