– Вы можете сказать, на что именно мне необходимо посмотреть?
– Увы… Ваше величество, вы меня хорошо знаете. Сколь часто я вас беспокоил по пустякам?
Ее величество призадумалась. Действительно, конкретно этот эльф никогда не позволял себе дергать ее по мелочам, не стоящим внимания.
– Далеко идти? – решила она уточнить.
– Нет. Здесь рядом.
Королева поколебалась, не в силах принять решение – то ли спешить к Палаэлю, то ли стоит пойти и посмотреть на некую вещь, по словам стоящего напротив эльфа, весьма важную и касающуюся того же Палаэля.
– Пойдем! – в конце концов приняла она решение и свернула вслед за двумя эльфами в один из боковых проходов.
Князь Палаэль
Преодолев последние метры пути, я перед самым входом резко осадил коня, спрыгнул и ворвался в Древо, едва не сбив стоящих на страже нескольких гвардейцев и магов.
– Ваше высочество, вас ждут в… – крикнул мне вслед кто-то из них, но я не расслышал окончания фразы, поскольку был уже около лестницы, ведущей наверх. Защиту дворца пока не дезактивировали, поэтому сканирующее плетение я развернул только сейчас, по памяти введя в него параметры ауры истинного предателя, кои прекрасно помнил – видел-то я его в свое время очень часто! Считай, каждый день сталкивались с ним в коридорах моего родного Древа. Ну, пусть не я, а настоящий Палаэль, но тем не менее. Я сам, лично, видел его только один раз, когда только попал в этот мир.
Вот он! Причем не один – рядом с ним я разглядел ауры еще одного мага, имеющего примерно третью ступень, и одного обычного эльфа, без каких-либо признаков магического дара. Больше в помещении, где они находились, никого не было. Аура мага мне показалась знакомой, и я постарался вспомнить, кому она может принадлежать. Мама! Это ее аура! А она ведь не догадывается, с кем сейчас находится в одной комнате, ведь второй эльф – который без магических способностей – тоже предатель, находящийся в одной команде с главным негодяем.
Я даже толком не помню, как оказался на пятом этаже, на площадке которого столкнулся с отцом, вместе со своей свитой шедшим мне навстречу.
– Приветствую тебя, Палаэль, – начал он и распростер объятия, собираясь меня в них заключить, – я так рад…
– Мама в опасности! – крикнул я, уворачиваясь от его рук. – Она вместе с предателями в одной комнате на двенадцатом этаже! – И помчался по лестнице дальше, через несколько мгновений услышав топот ног множества эльфов, во главе с отцом бросившихся за мной.
– С какими предателями? – донесся до меня голос отца. – Ты же разобрался с Зиосилем! Или нет?
– Отец, Зиосиль был лишь пешкой в чужой игре! Его превратили в марионетку еще полтора сезона назад, вживив ложные воспоминания о предательстве, якобы им допущенном, – заорал я в ответ, отметив про себя, что миновал уже десятый этаж. Осталось еще два.
– А кто предатель??? – донесся еще один вопрос, когда оставался один этаж. Я не стал даже тратить время на ответ, в несколько прыжков преодолев последние ступени, и ворвался на этаж, в одной из комнат которого сейчас находилась моя мать в окружении пары предателей. Приметив свое местоположение и соотнеся его с данными, поступающими со сканера, я побежал по запутанным коридорам, стараясь выбирать кратчайший путь. Топот ног и сиплое дыхание позади не отставали, держась все время примерно на одном и том же от меня расстоянии – не настигая, но и не отставая.
Вот она, нужная мне комната, в которой находилась Бииниэль. Дверь была немного приоткрыта, и сканер указывал, что предатели вместе с моей матерью находятся от нее на противоположном конце комнаты. На секунду замерев около входа – это время мне понадобилось, чтобы обновить комплексную защиту, – я решительно толкнул дверь и вошел в помещение.
– Стой на месте! – Негромкий голос заставил меня замереть, ибо, посмотрев на его источник, я увидел, что негодяй держит мою мать, прикрывшись ею, как щитом, и прислонив к ее тонкой шее лезвие стилета, аж светящегося в магическом зрении от вложенных в него смертоносных заклятий.
– Чего тебе нужно? – спросил я, мрачно его разглядывая. За спиной послышались приближающиеся шаги, и в комнату ворвались еще несколько эльфов, тут же застывших на месте.
– Мне? Мне нужна была месть, которая, к сожалению, не удалась в той мере, в которой я рассчитывал, – ответил архимаг Ситиль, а это был именно он, удерживающий мою мать.
– Отпусти мою жену!!! – раздался сбоку голос отца, звеневший от гнева, вызванного осознанием предательства лиц, всецело пользовавшихся его доверием, и волнения за свою любимую женщину.
– А-а-а, – усмехнулся архимаг, – вот и ты, Исиль! Пожаловал.
– Почему? – спросил Ситиля отец. – За что? О какой мести ты говоришь?
– За что, спрашиваешь? – не спуская с меня глаз, переспросил архимаг. – А ты лучше бы у нее спросил! – С этими словами он дернул Бииниэль за волосы, отчего она коротко вскрикнула, и я непроизвольно дернулся вперед.
– СТОЯТЬ!!! – побледнев, зарычал Ситиль. – Или я ее прирежу! Обратите внимание, у меня в руках клинок Ардиза! Насколько всем присутствующим известно, раны от него не может залечить ни один целитель!
– Он ее убьет в любом случае, – хмыкнули у меня в голове.
– УЧИТЕЛЬ!!! У тебя есть мысли, как выйти из данного положения?
– Есть.
– Рассказывай!!!
– Чего ты хочешь? – между тем повторил мой вопрос великий князь.
– Я? Я уже ничего не хочу! – зло оскалясь, сообщил архимаг. – Мне даже наплевать на свою бессмертную душу – ее наверняка сожрет этот демон, которого ты называешь своим сынком! – После этой фразы вокруг изумленно выдохнули, пораженные таким признанием. Потеря бессмертной души считалась самым страшным, что может случиться с эльфом. – Хотел твоей смерти, – продолжал Ситиль, – хотел смерти твоего выродка, но… Что ж. Не получилось. И все из-за него, – он кивнул в мою сторону, – я не ожидал, что в наш мир придет демон! Причем рожденный от тебя и Бииниэль! – Ситиль неожиданно расхохотался совершенно безумным смехом.
– Разум оставил его, – прошептал кто-то сзади, – он может убить королеву…
– …Откачав абсолютно всю энергию с данного кольца, – у меня в голове проносились схемы, комментируемые Учителем, – ты введешь тело в состояние заморозки, в котором оно может находиться неограниченно долгое время. Только не стоит забывать, что…
Нужно потянуть время, пока Учитель мне все подробно не объяснит.
– …Этот демон, – тыча пальцем в мою сторону, вещал Ситиль, – сейчас увидит, что не все в его власти! – В голос архимага начали примешиваться истерические нотки, ясно показывающие, что с его разумом далеко не все в порядке. Не знаю почему, но такое уже бывало, и не раз, когда архимаги ментального направления сходили с ума. Только это, как правило, случалось при проведении сложных экспериментов, в которых архимагам приходилось сильно разгонять быстродействие сознания. Так по крайней мере нам говорили на занятиях. И сходили они с ума несколько иначе, нежели Ситиль, долго планировавший проведение очень сложной интриги, – они становились буйными, никого не узнавали и атаковали все, что казалось им обладающим хоть долей разума.
