– НЕ ПРИДУ??? – взревел он мгновением спустя, опомнившись от столь необычного приема. – ДА Я ВАС ВСЕХ!..
И его аура раскрылась, обнажая свою настоящую суть, которую князь тщательно скрывал за магическими ограничителями. Все присутствующие оказались внутри этой ауры и явственно могли видеть всполохи энергии, проскакивающие по энергоканалам то тут, то там. Яркость и насыщенность ауры зашкаливала за все мыслимые и немыслимые рамки, заставив всех попятиться к стенкам, подальше от эпицентра, коим был Палаэль. Дышать жрицам вдруг стало в разы труднее, точно кто-то придавил их каменной плитой, и лишь одна мать Шилол выглядела совершенно невозмутимой – она с интересом разглядывала открывшуюся ее взору картину. Между тем пал еще один слой маскировки, и все увидели пылающие синим огнем глаза Палаэля, мерцающий свет, испускаемый его кожей.
– Вот это да! – зашептала Шилол. – Вот это СИЛА! Какой экземпляр подобрала нам Великая Ллос! Какой красавец!!!
– Я за угрозы моим друзьям знаете что с вами сделаю??? – выкрикнул князь, обводя всех яростным синим огнем своих глаз, что не имели даже признаков белков. Аура между тем уменьшилась в размерах, став диаметром в половину эрда, но при этом гораздо насыщенней. В магическом зрении Палаэль теперь напоминал небесное светило, которое своей яркостью заставило всех перейти на обычное зрение.
– Палаэль! – мягким голосом обратилась к нему мать Шилол. – Ты совершенно прав, что не даешь в обиду своих друзей и близких. Это очень ценное качество! Только позволь поинтересоваться – при чем здесь мы?
– Ты насмехаешься надо мной? Ты и Сиралоса угрожали Виоэли! – Раздавшееся шипение, очень напоминавшее шипение великого множества огромных змей, заставило сердца жриц биться еще чаще. Некоторые начали готовить атакующие заклинания, при этом понимая всю бесперспективность этой затеи – слишком мощным оказался маг, стоящий напротив.
– Ничего не предпринимать! – прикрикнула на своих жриц Шилол, и заготовки плетений рассеялись в их аурах. – Она, – продолжила старшая жрица, ткнув пальцем в сторону Сиралосы, – она повздорила с Виоэлью. Если тебе все рассказала именно Виоэль, а не кто-либо другой, то ты должен знать, что именно я затушила назревавший конфликт!
– Да, именно так мне все и рассказали, – согласно кивнул Палаэль. – Только навряд ли это что изменит, ведь вы встанете на моем пути в попытке защитить Сиралосу. Придется разбираться со всеми.
– С чего это ты решил, что мы будем вмешиваться в ваши отношения? – выказала свое удивление Шилол. – На данном этапе смело можно считать вас женихом и невестой. Или ты отказываешься от брака? Только помни, что когда-то Лес просил о подобном браке, когда ему срочно нужна была помощь. И Подземное королевство пошло навстречу, выдав свою дочь замуж за великого князя и оказав военную поддержку.
– Я помню об этом. – Гнев Палаэля стремительно таял, так как тот спокойный тон, которым с ним разговаривала Шилол, и доводы, приводимые ею, заставили его задуматься над своими дальнейшими ответами. – И не отказываюсь от заключения брака. Но только не сейчас.
– А когда? – Шилол с великим трудом смогла скрыть свое ликование. Основная цель достигнута! Все дали свое принципиальное согласие на заключение брака. Осталось только убедить Палаэля к переезду.
– Не буду загонять себя в рамки, называя конкретный срок. Может, через десять сезонов, может через сто.
– Так не пойдет. – Ликование Шилол моментально сошло на нет. – А если ты решишь жениться через пару тысячелетий? Мне нужен хотя бы предварительный срок.
– Не менее пятидесяти сезонов, – быстро сориентировался князь.
– И не более ста! – молниеносно предложила Шилол. – За этот срок ты успеешь нагуляться?
– Хорошо, – через длительную паузу согласился Палаэль.
– Отлично! – Настроение Шилол вновь скакнуло вверх. Дроу умели ждать, тем более что оговоренные сроки не были большими.
– Ты, кажется, что-то хотел сказать Сиралосе? – продолжила Шилол.
– Моей будущей невесте? – Глаза Палаэля опасно сузились. – Конечно, хотел! И по той ситуации с Виоэлью, и еще парочка моментов вспомнилась, не разобранных с предыдущих ее визитов в Лес! – С этими словами он сделал пару шагов вперед.
– Палаэль! – окликнула его Шилол, заставив чуть притормозить на пути к дивану, на котором стояла Сиралоса, затравленным зверьком смотрящая то на надвигающегося Палаэля, то на старшую жрицу. – Напомню, что в твоем праве попытаться договориться со своей будущей женой, даже попытаться заставить ее изменить некоторые взгляды на жизнь. Но!
– Что «но»?! – нахмурился князь, не отрывая глаз от сжавшейся Сиралосы.
– Крайние меры вроде убийства неприемлемы, – вкрадчиво проворковала Шилол.
– О-о-о, не волнуйся! Я не собираюсь никого убивать! Просто пообщаться хочу. – Палаэль мрачно пробежал глазами по Сиралосе, отчего та задрожала. – Отшлепать бы ее как следует!!! Чтобы знала…
– Так что тебе мешает? – воскликнула Шилол. – Ты же ее будущий муж!
– Как назло, ремня под рукой нет! – расстроенным голосом ответил Палаэль.
– Нашел проблему! – фыркнула она. – У нее и возьми! Ремень, на котором крепилась плеть. Помнится мне, что на данный момент плети у лошадки и нет, так что ремень теперь можно использовать в иных целях. Пока ей новой не дадут.
– Замечательно! – аж хлопнул в ладоши князь, уже ласково смотря в глаза Сиралосе. Та напряглась, приготовившись защищаться до последнего, но тут ее взгляд опять упал на мать Шилол, знаками что-то показывающую ей за спиной подступающего Палаэля.
Таким языком жестов жрицы иногда пользовались у себя под землей, когда в абсолютной тишине пещер нельзя было говорить, чтобы не привлекать внимание дичи, если это была охота, или врага, если это был военный поход, совершавшийся в подземельях против гномов.
«Не вздумай сильно и долго сопротивляться. Мужчинам всегда нравится власть над женщиной. Сдайся. Плачь побольше. Это заставляет их испытывать жалость. Помни приказ Ллос».
Из Сиралосы как-будто выпустили воздух.
– Пока вы находите взаимопонимание, мы с остальными жрицами пойдем прогуляемся по дворцу. – Шилол пошла в сторону двери.
Остальные потянулись за ней, по широкой дуге огибая князя.
– ВЫ КУДА-А-А??? Не оставляйте меня!!! – буквально взвыла Сиралоса и попыталась проскочить мимо Палаэля, но была отброшена назад несколькими аурными жгутами.
– Ты куда собралась? – поинтересовался он. – Я сейчас тебя воспитывать буду, раз мама в детстве пренебрегала ремнем. Сама пятую точку подставишь?
– НЕ-Э-ЭТ!!!
– Мать Шилол, – обратилась к старшей жрице Раксалона, оглядываясь назад, в сторону комнаты, из которой стали доноситься визги Сиралосы. – А с ней все в порядке будет? Мы же оставили одну из нас…
– Все будет нормально, – с мечтательной улыбкой сказала Шилол. – Нет, ну вы видели его? Си-и-ила! Дети от него нужны нам!
