– Два задохлика у колонны, – прокомментировала первая девушка. – Если один из них и является тем самым Палаэлем, то ему лучше отказаться от свадьбы, забившись в самые глухие дебри Леса. В ином случае Сиралоса его пришибет.
– Она такая, – дружно согласились остальные.
Меня от таких слов покоробило, Палаэля тоже. Эвон как его лицо окаменело.
– Сучки! – выразил я свое мнение.
– И не говори, – поддержал он.
– …Ни один из них не одет как князь! – между тем убеждала своих подруг вторая жрица. – Эти слабаки из его свиты.
Палаэль громко прокашлялся, привлекая внимание жриц и выразительным взглядом ясно давая им понять, что мы прекрасно слышим их диалог.
– Задохлики нас слышат, – глянув на нас, вновь повернулась к своим подругам вторая жрица. – Возмущаются что-то. Кашляют.
– Глядишь, и на дуэль вызовут! – заметила первая, чем породила задорный смех остальных участниц разговора.
– На магическую! – Новый взрыв смеха.
Я собирался было их одернуть, но Палаэль удержал меня, схватив за руку:
– Истамирэль, не обращай внимания на этих дур!
– Ой! – тут же послышалось от жриц. – Он нас дурами назвал! Может, проучим их?
– Позже, – отреагировала четвертая жрица, доселе не принимавшая участия в разговоре. – Когда они выйдут за пределы дома. Здесь, вздумай мы их проучить сейчас, нас не поймут.
– Смотрите на того, что правее стоит. – Это вторая не унимается и старается зацепить уже конкретно Палаэля. – Может, мне его в мужья попросить у князя? А в свиту себе другого подберет.
– А зачем он тебе? – весело насторожились остальные, ожидая очередной шпильки в нашу сторону.
– Воспитаю его нужным образом, – мечтательно закатив глазки, не заставила себя ждать с ответом девушка. – По утрам напитки приносить, а то прислуга уже надоела, да по вечерам будет обмахивать меня опахалом, обдавая мое тело свежими потоками воздуха. Эй! – повысила она голос, пытаясь привлечь внимание Палаэля. – Ты поднос-то держать умеешь? А то у меня постельное белье чрезвычайно дорогое, и очень не хотелось бы, чтобы ты на него что-нибудь уронил.
Лицо Палаэля побледнело, губы сжались, но каким-то титаническим усилием воли он сумел сдержаться, проигнорировав жрицу.
– И ты будешь терпеть их разговоры?! – вырвалось у меня. Пусть Палаэль поступает как хочет, а я дальше не намерен их выслушивать! И с самым решительным видом направился в сторону жриц.
– Посмотрите! – воскликнула первая. – Кажется, эльфенок не вынес наших рассуждений и идет к нам разбираться.
– Действительно! – фальшиво изумилась третья. – Идет к нам. Девочки, а давайте выведем его из дома да разберемся. Вам не кажется, что один только наглый вид, с которым он идет к нам, заслуживает показательной порки?
– Кажется, – поддержали ее остальные.
Между тем я подошел к ним вплотную и остановился. На всякий случай оглянувшись и убедившись, что Палаэль тоже подошел, встав за моей спиной, я обратился к этой стайке жриц, сделав голос как можно более высокомерным:
– Не знаю, стоит ли вас называть уважаемыми, – последнее слово при этом специально выделил интонацией, – скорее неуважаемые жрицы! Должен поставить вас в известность, что разговоры, что вы ведете, касаемые наших персон, будят во мне зверя! И предупреждаю вас…
Раздавшийся в ответ смех заглушил мои слова и заставил взять паузу.
– Хомяка!!! – сквозь приступы смеха выдавила из себя вторая девица.
– Нет!!! Зайца!!! – также через смех не согласилась первая. – Зайца разбудили!!!
– ХВАТИТ!!! – пришлось рявкнуть на них, но эффекта это не возымело. Эх… Была не была! – Приглашаю вас выйти на улицу, – холодно сказал я. Вот тут жрицы быстро успокоились, словно и не было того безудержного хохота.
– Отлично! – деловито сказала первая и, направившись к выходу, через плечо бросила: – Следуй за мной.
Я пошел за ней, про себя надеясь, что Палаэль не бросит и возьмет «разговор» на себя, так как на свои силы особо надеяться не приходилось – каждая из присутствующих жриц была сильнее меня. Втопчут и не заметят. От этой мысли на какое-то мгновение стало не по себе, но, расслышав у себя за спиной легкие шаги друга, я успокоился.
Через некоторое время мы вошли в обширный общий зал, в котором находился выход из здания, и натолкнулись на Раксалону, что-то оживленно обсуждавшую с двумя другими жрицами-дроу из ее дома. Заметив нашу процессию, она окликнула:
– Вы куда?
Оклик каждая из сторон восприняла на свой счет. Мы с Палаэлем, не сговариваясь, промолчали, а наши жрицы решили ответить:
– Мы хотим научить чересчур разговорчивых эльфов хорошим манерам.
– Кого? Их? – указала на нас слегка расширившимися глазами Раксалона.
– Да, – последовал ответ.
Раксалона нахмурилась и в несколько шагов оказалась перед нами, преградив дальнейший путь.
– Да вы хоть… – грозно начала она и замолчала, натолкнувшись на взгляд Палаэля, явно велевший ей помолчать. Она заколебалась, чуть-чуть подумала и в конце концов приняла решение, которое тут же озвучила:
– Я иду с вами!
– Хорошо, – неуверенно согласилась одна из наших жриц, переглянувшись с остальными. Словно что-то почувствовав, они перевели настороженные взгляды на нас с Палаэлем.
– Вы уже передумали? – лениво спросил Палаэль, со скучающим видом озиравшийся вокруг, отчего глаза наших жриц стали еще более подозрительны.
– Раксалона, это парочка из свиты князя Палаэля? – догадалась спросить вторая девушка. Не зная имен, я их мысленно разбил на номера – с первого по четвертый.
– Э-э-э… – замялась та, растерявшись с ответом, поскольку не знала всей предыстории конфликта.
– Да! Мы из свиты, – пришел ей на помощь вовремя сориентировавшийся Палаэль. – Я не понял, мы идем или нет?
– Идем, – слегка помявшись, кивнула первая жрица, и мы вышли за порог здания.
Жрицы нас повели вдоль по улице, намереваясь отойти подальше. Раксалона шла молча, лишь изредка поглядывая на нас с Палаэлем смурным взглядом.
– Здесь. – Палаэль резко остановился, давая понять, что не намерен дальше идти.
– Нужно отойти на большее расстояние, – не согласилась первая жрица, с беспокойством посмотрев в сторону крепости Черного дома. Судя по виду девушек, им уже разонравилась идея проучить нас, поначалу казавшаяся такой привлекательной. Не знаю уж почему…
– Разберемся здесь, – твердо заявил Палаэль. – Думаю, много времени наш разговор не займет.
– Эльф! Ты не забыл, что нас вызывал твой друг? – вмешалась третья жрица.
– А сейчас вызываю я!
