Князь Палаэль
– …И установка портала в пределах Темпо Турбилона, – вещала мать Шилол матерям остальных домов, собравшимся в Зале приемов Черного дома, – позволит нам получить стратегическое преимущество. Удастся наконец обеспечить должную безопасность границ!
Что самое интересное в этой ситуации – это то, что меня никто даже не спросил, хочу ли я помочь им и установить индифферентное поле! Это восприняли как само собой разумеющееся. И зачем я только согласился пойти на этот Совет?
Пригласили меня на него утром следующего дня после прибытия из экспедиции к писателю Милову. На вопрос, зачем я понадобился Совету, гвардеец, выполнявший роль гонца, только пожал плечами. Сказал только, что мать Шилол велела передать, что не может настаивать на обязательном посещении, поэтому просит, искренне надеясь на мое прибытие. Вот на это «просит» я и купился.
– Что по этому поводу думает его высочество? – закончила свою речь вопросом ко мне мать Шилол.
– Пока ничего не думаю, – ответил я.
– В смысле? – не поняла Шилол.
– Кто вам сказал, что я горю желанием ехать туда и устанавливать основу для портала? Вы меня даже не спросили, хочу я того или нет!
Лица присутствующих жриц не выразили ничего, но в ментале, несмотря на установленные ими щиты, я четко уловил раздражение. Правда, это не коснулось Шилол, эмоции которой буквально излучали доброжелательность и умиротворенность. Лицо, впрочем, тоже соответствовало излучаемым эмоциям. Великая актриса в ней пропала.
Шилол посмотрела на меня чуть тоскливым взглядом и вздохнула.
– Ты не хочешь нашего благополучия? – поднялись бровки Шилол, а глаза стали несчастными. – Подумай, скольких дроу ты можешь этим спасти при нападении коварных гномов! Мы же теперь и твой народ!
Я задохнулся от этого заявления, потерявшись и не зная, что сказать. Коварные гномы? Бедные, миролюбивые дроу, страдающие от нападок агрессивного соседа? Она меня за дурака принимает???
– Мать Шилол! Вам не стыдно? Честное слово, у вас двойные стандарты. Как вы нападаете на гномов, так это защита стратегических интересов королевства, а как они ударят в ответ – так это гонения несчастных беззащитных дроу! Послушать вас – так получается, что я последний негодяй, отказывающийся помочь собственному народу. Вы не забыли, что свадьбы еще не было???
– Мы тебя уже воспринимаем как своего. Родного, – кротко ответила Шилол, глядя на меня преданными глазами. – Верно, сестры?
Матери дружно закивали, выражая свое согласие. Да, да, дескать, родного. Фарс!!! Она со мной словно с маленьким ребенком общается, которому случайно в руки попал пулемет! Внутри поднималось раздражение.
– Так! – твердо сказал я, поднимаясь. – Обсуждать этот вопрос будем только после свадьбы!
– Романтично, – тихо пробормотала Асутиролса. – Точно девушка, готовая лишиться невинности только после свадьбы.
– Что-о-о?
– К чему комедию разводить? – скривив губы, ответила мать Черного дома, проигнорировав предостерегающий взгляд Шилол. – Не маленький уже. Не хочешь помочь, хотя это тебе ничего не стоит, – так и скажи! Можешь оказать помощь – окажи, не читая нам нотаций, какие мы плохие. Наслушались, поверь. Или ты даже не предполагал, что, зная о твоих способностях, мы никак не будем учитывать их в дальнейшем, пытаясь использовать их во благо народу дроу? Пусть тебя это покоробит, но я говорю как есть! Да, мы расчетливы и уважаем силу, хитрость и ум. Конкретно ты заслуживаешь нашего уважения своей мощью, которая привлекла внимание самой Ллос.
– Ллос! – зло бросил я и вышел из зала.
Пока шел в сторону выхода из дома, обдумывал слова Асутиролсы. А ведь она права! Обретая мага моей силы, ЛЮБОЙ народ будет думать над тем, как бы его получше применить. Невзирая, хочет того маг или нет. Он может быть затворником, но его все равно будут учитывать при любых политических раскладах, надеясь втянуть в свои игры. И тем более это касается воинственных дроу.
Можно плюнуть на все и уйти. Вряд ли они смогут мне помешать. Скорее даже пытаться не станут, но отношения у Леса с Подземным королевством подпортятся основательно. Рано или поздно меня не станет, поскольку у любого из смертных есть свой срок жизни. У меня тоже. И в следующий раз дроу могут пройти мимо эльфов, которым нужна будет помощь, как это уже однажды было.
– Сломай что-нибудь, – вдруг посоветовал мне Учитель, заставив вздрогнуть от неожиданности.
– Зачем?
– Успокоишься.
– Дельная мысль, – признал я и огляделся по сторонам. На тот момент я уже покинул дом и оказался на широкой улице. Что мне сломать? Крепости других домов, называемых здесь почему-то дворцами, моего внимания не привлекли. Подозреваю, сопротивления мне толком оказано не будет, поскольку до всех матерей доведена воля Ллос, против которой они не пойдут никогда и ни за что. Ллос!!! Где ее храм?
– Палаэль, это плохая идея, – засомневался Учитель.
– Почему? Я ей нужен, поэтому она не станет пытаться причинять мне вред.
– Нужен, – признал Учитель, – но стерпит ли она столь наглый поступок? У меня есть серьезные основания полагать, что ТАКОГО она терпеть не станет. Если не явится разбираться с тобой сама, то наверняка пришлет миньонов или отдаст соответствующее указание матерям дроу. Не стоит перегибать палку. Когда предлагал тебе эту идею, я имел в виду именно сам город. Не храм Ллос! Откуда у тебя вообще зародилась подобная мысль?
– Честно? Раздражает она меня! Если я перехвачу все линии силы, сконцентрированные в ее храме, и энергию, скопленную в нем же, смогу оказать ей сопротивление?
– Да. Ненадолго.
Я крепко задумался, направляясь в сторону храма Ллос, вершина которого, выполненная в виде гигантского паука, туловище которого венчает женская фигурка, виднелась вдали.
– Кажется, придумал.
– Что именно?
– Думаю, богиня явится сама, чтобы внушить мне уважение к своей персоне. Прорываться в реальный слой ей придется через средний слой астрала. Так?
– Верно.
– Мне ничто не мешает сейчас выйти в астрал, и показаться тому патриарху-демону. Он последует за мной, и, когда я атакую храм, демон окажется на пути Ллос. Убраться с ее дороги он скорее всего не успеет, и ему придется ввязаться с Ллос в бой. Он проиграет, но наверняка ослабит ее. Хотя постой! Она может усвоить его энергетику?
– Нет. Ни боги, ни демоны не могут «поедать» энергетику астральных демонов, иначе их давно бы не осталось. Такое могут соврешать исключительно смертные, не перешедшие в энергетическую форму существования.
– Отлично. Это означает, что Ллос явится сюда ослабленной. Дополнительных сил от храма она получить не сможет, поскольку я все его энергетические потоки замкну на себя. Тем самым получив дополнительные силы.
