– Почему мы тут? – вдруг спросил человек.
Когда он успел очнуться, я не заметила. Но в любом случае – к лучшему.
– Вас вырубило что-то находящееся во дворце, – объяснила ему. – На меня не подействовало. Перетащила всех сюда и жду, пока не придете в себя.
Поняв, что потерял сознание не один и главное, конкретно сейчас непосредственной угрозы нет, Ва’Дим не стал слушать продолжения. Вскочил и стал проверять своих драгоценных эльфиек. Но разбудить не сумел, даже использовав амулет с магией жизни. Мало того, поцелуями тоже пытался. Рассказывать такие сказки своим детям – это одно, а самому в них верить…
– Что будем делать? – спросил он. – Ты в таких местах должна лучше ориентироваться, да и наверняка успела все обдумать, пока нас ждала.
– Есть два варианта, – сразу ответила я, так как действительно все успела обдумать. – Хватаем эльфиек на руки и быстро несем к городским воротам или ищем убежище тут. Предупреждаю сразу: у обоих вариантов есть недостатки.
– С первым понятно, – согласился Ва’Дим. – И так едва успеваем, а если кто попадется по пути, то тем более. А со вторым, думаю, неизвестно, что сумеем найти.
– И в обоих случаях нужно думать быстро, – напомнила я. – Давай решай.
– Остаемся тут, – ответил человек.
– Тогда сторожи своих остроухих красавиц, а я для начала осмотрю ближайшие особняки.
Он кивнул, и я побежала. Первый дом вообще проверять не стала. Стоило увидеть грубо выломанные двери, поняла, что не подходит. Второй в принципе можно было превратить в какое-то подобие убежища, но только в крайнем случае. Третий оказался чуть получше, его обследовала более тщательно. Конечно же, дом давно был целиком разграблен, но имел толстые стены, уцелевшую крепкую дверь, а также закрывающиеся изнутри ставни на всех окнах. Уже хорошо.
Однако, поскольку было еще время, проверила и соседний, четвертый, особняк. Он оказался еще лучше. Вернее, практически такой же, но внутри обнаружила, что целое крыло вообще не тронуто. Кто-то пытался взломать ведущую туда прочную дверь, но почему-то не смог, а на окнах стояли крепкие решетки и наглухо задраенные изнутри ставни.
Оставался вопрос: а смогу ли я проникнуть вовнутрь? Вернее, не так. Удастся ли это сделать за имеющееся время, и при этом не ломая саму дверь, решетки, ставни? Иначе пропадет весь смысл, так как исчезнут основные преимущества найденного убежища. Увы, на первый взгляд это казалось малоосуществимым. Что странно, по всему было видно, эту дверь уже серьезно и не один раз пытались взломать, только у них не получалось. Вроде и приличным топором работали, но он почему-то вонзался примерно на палец и дальше не хотел. Помню, мы с князем Ва’Димом как-то в подземной тюрьме мифриловым клинком решетку из прочнейшей древней стали по чуть-чуть перерубили, а тут какое-то дерево.
Однако прорубить или прожечь дыру в нашем положении по-любому не выход. Решила попробовать другой способ. Подошла к дверям и провела рукой по всему их периметру. Странно… Всегда могла определить, где находятся запоры, а тут ничего. И ведь никакой магической защиты, мешающей подобной проверке, тоже не было. Попробовала еще раз более внимательно. Результат тот же, вернее, полное его отсутствие. Будто бы щупаю вовсе не дверь, а стену.
Хотя… Отошла чуть назад и осмотрела эту самую стену целиком. Так, тут ничего быть не может, тут тоже, а камин довольно интересный. Уже приходилось иметь дело с подобной конструкцией. В данном случае даже гадать особо не нужно, имеются лишь два литых декоративных крюка для подвески непонятно чего. Только они и могут служить рычагами.
Не стала гадать, а просто потянула за ближайший. Ничего. Следующий поддался. Камин и часть стены начали медленно поворачиваться вокруг общей оси. Не дожидаясь, пока завершится полный оборот, отпустила рычаг. Оказаться запертой в неизвестном помещении с его возможными обитателями у меня не было ни малейшего желания.
Первым, что я увидела, было кресло, стоящее напротив камина. Оттуда начала неуклюже подниматься высохшая мумия в истлевшей одежде. Лохмотья раньше держались исключительно за счет неподвижности, теперь они отрывались кусками и падали на пол. По всему было видно, что хозяин убежища так и просидел в своем кресле, не вставая с момента смерти.
Отступила назад. Вовсе не потому, что опасалась такого неповоротливого зомби. Зачем мне потом нужно таскать эту мумию? Пускай сама выходит. Стоило ей покинуть тайные комнаты, и я, как планировала, отрубила голову. Вернулась обратно, теперь уже войдя полностью через наполовину повернутый камин, и быстро обследовала помещения. Больше ничего опасного там не обнаружила. Зато поняла, почему не получилось почувствовать, где находятся запоры на дверях. Не было никаких запоров. И дверей тоже с этой стороны не было. Сплошная каменная стена, и все. Хитро сделано. Выставили на всеобщее обозрение фальшивую дверь, и пусть ломают все кому не лень.
Вернулась к князю Ва’Диму и позвала в найденное убежище. Эльфийки все еще не очнулись. Странно, по моим расчетам, давно пора, да и вообще они должны были прийти в себя куда раньше мужа. Но сейчас точно было не до выяснения причин их столь глубокого сна. Человек взял на руки светлую, а мне пришлось тащить его темную жену.
Стоило поставить на место камин, как Ва’Дим в первую очередь стал искать, куда бы поудобнее уложить свои сокровища. Его проблемы. Я вон темную сунула в освободившееся кресло, и все дела. Только зря думала, что эти проблемы меня никак не касаются. В другой комнате человек обнаружил широкую кровать. Поднял целое облако пыли, пока привел в порядок. Сам начал кашлять и меня дышать этим заставил. Хотя бы окна сначала открыл! Потом уложил своих ненаглядных женщин. Вот честно, лично я бы предпочла остаться в кресле, а не оказаться на пыльной кровати.
– А ты совсем неплохой бункер нашла, – оценил князь Ва’Дим, когда закончил. – Может, стоит в нем и остаться, а не возвращаться в башню? В конце концов, мы ее в качестве временного места и выбирали.
– Вот проснутся твои остроухие, тогда вместе и решим, – ответила я. – Неизвестно, что тут ночью бывает. Давай пока лучше поедим.
Запасов у нас оставалось не так уж и много. В основном жареное мясо, сохраненное с помощью магии. На завтра еще должно хватить, а потом придется думать об охоте. Кстати, еще одна причина, почему убежище выбирали рядом с выходом из города. Я сильно сомневаюсь, что внутри стен удастся отыскать что-нибудь съедобное.
Вскоре после того, как стемнело, стало понятно, что этот особняк нам совершенно не подходит. Вернее, не совсем так. Лично мне, может, и подошел бы, а остальным точно – нет. Мало того, что эльфийки не собирались приходить в себя, так еще и человек опять провалился в сон. Не заснул, а именно провалился, как там, у дворца. Чем бы это ни было, но по ночам оно явно покидает свой холм и выходит на охоту. Я по-прежнему ничего не чувствовала. Зато вскоре услышала, что во дворе кто-то есть.
Взяла у Ва’Дима его магобластер, подошла к окну и чуть приоткрыла ставню. Прямо напротив стояла смутная тень, которая становилась тем четче, чем больше я в нее всматривалась. Но до конца так форму и не обрела. Не стала дожидаться, а сразу выстрелила через решетку. Огненный шар пролетел сквозь ночную гостью и взорвался, ударив в каменную ограду у нее за спиной. При свете взрыва стало видно, что тень не только не совсем материальна, но и полупрозрачна.
