— Что вам от меня нужно?
— Видите ли, — снизошел до пояснений Хуанито, — нам с Керимом хуже смерти надоела эта рыбья планетка. Чтобы выбраться с нее, нужны деньги, а их у бедных волонтеров никогда не бывает. И тут подворачивается выгодная сделка…
— Подонки! — бросила Реми. — Вы продали меня симмонсам!
— Э-э, Хуанито, чего с ней разговаривать? — проворчал Керим, его колоритный акцент отчего-то пропал. — Попользуем немного в свое удовольствие, а после доставим заказчику.
— Нельзя! — отрезал Хуанито. — Лазарус этот момент оговорил четко. Нарушим его приказ, руки-ноги повыдергивает.
Керим сплюнул с досады и швырнул Ремине одежду. Она быстро натянула штаны, накинула куртку.
Послышался свист. Хуанито переглянулся с напарником.
— Дьябло! — пробормотал он. — Магистру и в сиесту неймется! Постереги ее, я отвлеку… И не вздумай «шютить»!
Он кинулся в коралловые заросли. Керим ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи револьвер. Реми украдкой огляделась. Кроме нее и пускающего слюнки волонтера, возле душевой пещерки не было никого.
Надо как-то действовать, иначе придется худо…
Реми вздохнула. Захлопала глазами, как это делают артистки в недетском кино. По крайней мере — попыталась. Сделала вид, что куртка никак не желает застегиваться. Нарочно распахнула пошире. Вздохнула еще громче. Мелькнула мысль: не переборщить бы…
— Помоги, Керим! — позвала она.
Волонтер вытер уголки губ. Сунул револьвер за пояс. Воровато посмотрел по сторонам. Зашел Ремине за спину, облапал. Та ойкнула, тощим задом прижалась к его бедрам.
— Умница, девочка, — горячо зашептал Керим на ухо. — Будешь паинькой, узнаешь, что такое настоящий мужчина. Я не этот твой импотент-егерь, я такое умею…
— Да-да-да, — пробормотала Реми, борясь с тошнотой. — Покажи мне, Керим, свою дубинку! — Она повернулась к волонтеру лицом и быстро запустила руки ему под куртку. — О-о, какой у тебя пресс…
Она нащупала рукоятку револьвера, потянула на себя.
— Э-э, дэвушка, — проговорил Керим с нарочитым акцентом. — Нэ трогай пюшку, пыф-паф будэт…
«Что бы еще сказать?.. — лихорадочно размышляла Реми. — Что-нибудь эдакое… гадкое, сальное… Чтоб этот увалень лишился жиденького своего рассудка и заодно — осторожности…»
— Раздевайся же скорее, я вся мокрая… — Она высвободила руки, оттолкнула волонтера, и тот принялся расстегивать ширинку. — Быстрее-быстрее!
— Да! Да! — шепотом крикнул волонтер. — Ты тоже!
Она сорвала со стены пещеры ядовитую разновидность дружка-иглокожего и запихнула Кериму за пазуху. Волонтер заухал, запрыгал, принялся сдирать с себя куртку, но тут штаны свалились у него до колен. Керим сделал неловкий шаг назад и упал. Дружок на его голой груди распустил иглы веером. На кончиках проступили мутные капельки яда.
— Проститутка! — завыл Керим. — Сними с меня эту тварь! А-ы-ы…
Реми быстро наклонилась и выхватила у него из-за пояса револьвер. Взвела курок.
Волонтер осекся. Ремина смотрела на него с лютой ненавистью. Пистолет чуть подрагивал в ее руках.
— Убью! — прорычал Керим и попытался приподняться.
Реми выстрелила. Коралловая ветка над головой волонтера взорвалась.
— Билять, — процедил Керим, замирая.
Иглокожий дружок медленно полз к его лицу…
Реми одним движением застегнула свою куртку.
— Вот так и лежи, — сказала она. — Шелохнешься, дружок тебя пощекочет…
Она боком обошла волонтера — тот изрыгал невнятные горские проклятия, но пошевелиться боялся. Реми свернула на тропинку, что вела к Алехандро. За ее спиной заорал Керим: «Хуанито, придурок! Где ты?!» Ремина сорвалась на бег. Кто-то с треском ломанулся к ней через заросли. Она пальнула не глядя. Навстречу выскочил Скворцов.
— Кто стрелял? — крикнул он на ходу.
— Я! — ответила Реми. — Керим и Хуанито пытались меня похитить.
Егерь отработанным движением схватил ее за плечо и пригнул к земле. Реми послушно присела на корточки. Скворцов несколько минут стоял, поводя стволом карабина из стороны в сторону.
— Ладно, — сказал он. — Пошли в Алехандро. Не думаю, что они решатся напасть.
Кристо их встретил вместе с толпой волонтеров и аксл-охотников. Многие были вооружены: похоже, решили, что на атолл напали бандиты.
— Кто? — спросил магистр.
— Керим и Хуанито, — ответила Реми, опустив глаза. — Они сговорились с симмонсами.
— Мерзавцы! — процедил Кристо. — Идите в штаб, надо будет обсудить!
— Что ты собираешься делать? — спросил егерь.
— Пошлю самых надежных ребят, пусть прочешут лес, — ответил магистр. — Далеко эти подонки не уйдут. Их приведут сюда, и будем разбираться.
— Я давно наблюдаю за этими шалопаями, — встряла мисс Бергсон. — Они приторговывают контрабандным марганцем. Вы ведь знаете, мистер де Ла Вега, за него гексаморфы с Поллукса-5 готовы отдать собственные шкуры. А у меня между тем не хватает марганцовки для дезинфекции!
— Разберемся, сеньора, — буркнул Кристо. — Пришла пора навести порядок! — добавил он уже громче. — Мы гуманитарная миссия, а не банда!
Он резко развернулся и зашагал к складу. Толпа увязалась за ним. Принюхиваясь к следам, трусили позади рыбособаки. На складе Кристо велел волонтерам простукать стены, и вскоре обнаружился тайник, набитый пузатыми мешочками. Магистр схватил один, развязал тесемки, запустил руку, вытащил горсть розово-белых кристаллов. Они поблескивали у него на ладони, словно необработанные аметисты.
— Так-так-так, — проговорил Кристо. — Контрабанда в моем атолле… Подонки… — Он окинул темным взором потомственного гранда притихшую толпу волонтеров. — Иван, Микки, — сказал он, — собрать все до последней крупинки и принести в штаб. Мисс Бергсон, проследите. — Кристо вручил ей мешочек. — Остальные за мной!
Он вышел на улицу. Следом потянулись прочие обитатели Алехандро.
— Может, ты присмотришь за мисс Марвелл, а я присоединюсь к группе поиска? — спросил Скворцов на ходу.
Де ла Вега покачал шлемом.
— Нет, — сказал он. — С вами тоже нужно решать…
Скворцов и Ремина отправились в штаб миссии. Там они сели на диван, снятый с космокорабля, под белым флагом с изображением рубинового сердца в окружении синих звезд и стали ждать. С улицы доносились команды, которые раздавал глава сиренианского отделения. Вскоре появился и он сам: снял пробковый шлем, швырнул его в угол, а потом рухнул за рабочий стол, заваленный пластиковыми папками для документов. Бесцельно покрутил верньеры поломанной рации. Уставился на Скворцова и Ремину усталыми глазами. Дернул усом: егерь и дочь миллионера почувствовали себя нашкодившими школьниками.
