Хозяин благосклонно кивает. Задумчиво глядит на принесенный мною на продажу кэш:
— Мой юный друг, ты ведь можешь отремонтировать не только часы?
С тяжким вздохом смотрю на дисплей кэша с пояса. Меня понимают без слов. Синхронизация, транзакция… Ого! Три тысячи. Проверка на вшивость?
— Уважаемый Иосиф, по-моему, вы ошиблись. Выплачено явно больше, чем стоят принесенные вещи.
— Любой (выделено интонацией) труд должен быть оплачен, дорогой Серж.
— Все равно очень много.
— Можешь считать это авансом, мой юный друг.
Все, меня тупо купили. Даже как-то стыдно. Знал бы приятный пожилой человек, КОГО он на самом деле покупает.
— Благодарю вас, уважаемый Иосиф. Поверьте — я постараюсь оправдать ваше бесценное доверие.
— Приятные слова, мой юный друг. Вернемся к теме: а что ты еще можешь отремонтировать?
— Я мог бы посмотреть кэши…
— Прекрасно. Ты ведь не очень торопишься, Серж? Предлагаю тебе сегодня разделить с нами обед. Обещаю, что будет вкуснее, чем в кафе.
— С благодарностью принимаю предложение, уважаемый Иосиф.
— Вот и замечательно. А до обеда вполне можешь заняться кэшами.
— Разумеется.
Мудрейший Иосиф использует красавицу-племянницу в качестве парализующего мужской интеллект оружия, посадив ее напротив меня, а сам сбоку задает очень тонкие и точные вопросы. Больше родни за столом нет, обед просто царский. Откровенно подъедаю вторую тарелку с парниковой редисочкой в сметане. Скромница Софа воспитанно и деликатно кушает, потупив глазки, но уж если иногда глянет… Просто теряешься и зависаешь, усмиряя эротических демонов.
— Серж, когда ты открыл в себе талант к ремонту?
— После коррекции, уважаемый хозяин.
— О, я столько слышала ужасного про коррекцию… Неужели все это правда?
Со скрежетом возвращаю гормоны на место.
— Думаю, милая Софочка, что в этих рассказах есть зерно истины. Полностью расписать процесс не могу, но… Представьте себе, что ваша голова становится проходным двором, в котором без разрешения хозяйничают посторонние люди. Они выворачивают наизнанку мысли и чувства, что-то убирают…
— Что-то добавляют…
— Да, уважаемый Иосиф. Очень много добавляют.
— Но ведь там используется гипноз и лекарства, человек все время спит…
Интересно, откуда такие данные?
— Да, но когда просыпаешься и понимаешь, насколько изменилось твое сознание и ты сам…
Старательно передергиваю плечами, изображая озноб. Лапонька сочувственно смотрит. Не надо на меня так смотреть! Опять зашевелились могучие демоны с эротическими гормонами наперевес.
— Коррекция была дорогая, Серж?
— Оплачивала Елена, но, по-моему, очень дорогая.
Поддавшись внезапному озарению, добавляю:
— По новой методике профессора Штейна.
— Эриха Штейна? Нашего Эриха Штейна?
— А он разве проживает у нас?
— Проживал в Сити, там великолепный особняк в центре города, рядом со зданием лабораторий. Но ведь он погиб в авиакатастрофе… Кажется, в прошлом ноябре.
— Да? Может, это другой Штейн?
— Нет, Серж. Эрих Штейн, профессор психологии. Софочка, вспомни, мы ведь были на похоронах.
— Да, дядя. Еще потеплело, была потрясающая процессия.
— М-да, молодой еще совсем был ученый. Моложе меня. Ты, Серж, видно, достался его ученикам.
— Да, наверное, уважаемый Иосиф.
— Серж, как ты открыл свои новые возможности?
— Очень странное ощущение. Уверен, что никогда не делал ничего подобного, но видишь чужую работу или вещь, и вдруг понимаешь, как все происходит.
— Новые слова появляются…
— Именно. Знакомые заметили, что я даже говорю по-другому.
Иосиф кивает. Так, сейчас будет серьезный вопрос.
— Ты не боишься, что это заинтересует власти, полицию, например?
Дельно и достаточно ловко подведено.
— Очень боюсь. Я еще никому до вас не рассказывал о последствиях коррекции. Почему-то кажется, что на мне поставлен медицинский эксперимент.
Взгляд девушки полон жалости, Иосиф сосредоточенно размышляет.
— Лучше будет, мой юный друг, если ты и дальше станешь хранить тайну. Полагаю, что, кроме нас, в нее посвящена Елена.
— Вы так думаете?
Иосиф снисходительно усмехается:
— Я в этом уверен, мальчик. Ведь она оплачивала услугу по коррекции, значит, полностью в курсе происшедшего. Кстати, как ты относишься к Елене?
Изображаю вдумчивый внутренний анализ.
— Очень хорошо. Мне даже стыдно за некоторые поступки и слова, ну, которые тогда…
Якобы смущенно замолкаю. Теперь и во взгляде Иосифа проскакивает нотка сочувствия и жалости. Но только на миг.
— Софочка, спасибо за обед.
— Пожалуйста, дядя.
— Спасибо вам, Софочка. Все было очень вкусно.
— Пожалуйста, Серж.
Иосиф жестом приглашает за собой. Воспитанно пользуюсь салфеткой, иду. В рабочем кабинете появляется хозяйский кэш, невзирая на мое слабое сопротивление, происходит перевод еще трех сотен. Ну, за семь отремонтированных заменой аккумуляторов и подбором рабочих крэдлов дорогих кэшей со снятием привязки к RFID бывших владельцев нормально. Тем временем хозяин открывает дверку стола, демонстрируя небольшой, но очень дорогой в этом мире бар. Бренди лучших сортов, элитный виски…
— Отметим начало наших деловых отношений, Серж?
Проверка. Это точно контрольная проверка, сразу по двум пунктам: действенности коррекции и предпосылкам к сохранению тайны. Морщусь, отрицательно кручу головой:
— Нет, благодарю вас, уважаемый Иосиф. Совершенно никакого желания.
— Ну, что же… С другой стороны — весьма похвальная черта.
А в мудром взгляде опять на миг проскакивают жалость и сочувствие.
— Когда ты сможешь ко мне еще прийти, Серж?
— Может быть, послезавтра. Работа…
— Серж, работа должна приносить заработок. Когда она мешает (интонационно выделено) хорошему заработку, то такая работа теряет смысл. Сколько ты не работал вообще?
Быстро прикидываю сроки безделья настоящего Сержа:
— Года четыре, не меньше.
— Вот видишь? И прекрасно себя чувствовал. Для Елены и тебя главным ведь является полный кэш, а не то, как он наполняется?
— Да, вы правы, уважаемый Иосиф. Но для работы у вас мне нужны будут инструменты, детали…
