Сажусь на соседний стул. Кровь мучительно долбит в виски. Потрясенные Елена и Катя безмолвно глядят на нас. Маргарет встает, подходит к зеркалу, неодобрительно качает головой. Выходит.
— Серж, что это было?
— Елена, у нас есть лекарство от головной боли?
Катя срывается с места.
— Серж…
— Набери мне воды. И помолчи, пожалуйста.
Запиваю (быстро Катя управилась) капсулу, закрыв глаза, стараюсь расслабиться. Гнездящаяся в голове боль наконец уходит, подгоняемая нежными маленькими пальчиками, мягко растирающими мои виски. Катя? Открываю глаза.
— Мисс Маргарет?
— Марджи, Серж. Для тебя просто Марджи.
Лена решилась открыть рот:
— Э-э-э, Маргарет…
— Ты всегда была потрясающе везучей и удачливой дурой, Хелен.
По глазам Кати вижу, что она абсолютно согласна с утверждением. Кстати, Маргарет полностью привела себя в порядок, смотрит почти с обычной властностью.
— Только к такой, как ты, может прийти один из миллиарда — настоящий сенс, и только такая дура, как ты, может этого не понять.
— Серж? Ты?.. Он?.. Но ведь…
— Ма, замолчи!
— Правильно, Кэт. Я рада, что в вашей семье остались умные люди. Да, Серж — экстрасенс. И не только.
— Я бы не хотел это афишировать… Марджи.
— Тебе лучше?
— Да, спасибо, уже совсем хорошо.
Берг присаживается рядом, кивком благодарит Катю за чашку кофе. Не спеша, в полной тишине, пьет маленькими глотками. Кстати, надо сделать еще одну чашечку себе, да и кусочек рулета с маком не помешает. Катя присоединяется.
— С этого дня, Хелен, ты заместитель начальника отдела.
— Маргарет!
— Чудес ждать от тебя невозможно, но, по крайней мере, ты была всегда мне предана.
— О, Маргарет, спасибо!
— Но если ты хоть одному человеку проболтаешься…
— Нет, Маргарет, никогда!
— Я лично отрежу тебе язык.
Очень внушительное окончание фразы. Почему-то верю, как, впрочем, и Елена.
— Серж, ты поедешь со мной.
— Мисс Маргарет!
— Маргарет!
— Не волнуйтесь, он будет вас навещать в Сити. Такого человека (не иначе, вспомнив вчерашнее, Маргарет вздрагивает) даже для меня слишком много.
— Кэт, ведь все песни написал он?
Это не вопрос, это утверждение. Катя опускает голову.
— Хелен, он один отремонтировал дом?
— Наверное… Я не спрашивала!
— Конечно, в твоем уме не помещалось, что он один сделал то, что не смогла сделать толпа техов и рабочих.
Взгляд потрясающе умной женщины переходит на меня:
— Образ Черного Теха… Ты очень умен и хитер, Серж.
— Я не хочу снова попасть в медико-биологические лаборатории. Марджи, именно по этой причине мне нельзя пересекать городскую черту.
— Не беспокойся. Ни один человек не посмеет тронуть работника департамента ресурсного управления.
— Боже, Маргарет! Ты хочешь?..
— Да. Должность младшего специалиста ему подойдет. В твоем отделе, Хелен.
По вспышке ауры и легкому румянцу Елены безошибочно вижу, о чем она сейчас подумала. Судя по снисходительной усмешке, Маргарет тоже видит ее насквозь. Да, невероятно умная женщина. Как с ней буду управляться? Кстати, о моих делах. Интересно, ляжет ли запись о назначении на должность поверх записи о смерти? Лабораторная легла, но это одинаковый уровень, исходный адрес и тип комментария… А департамент — очень заманчиво. Там точно найду все сведения о Реджистансе.
Звонок от калитки.
— Это Ральф.
— Марджи, я открою ворота?
— Хорошо, Серж. Телохранитель даст тебе учетник, принеси сюда.
Открываю ворота. Охранник заканчивает говорить по мобильному телефону (Маргарет отдала приказы), аккуратно заезжает во двор. Учетник в футляре раза в два меньше знакомой мне модели.
Первой под прибор становится Елена. Маргарет выбирает в меню большого дисплея нужную строку. Знакомый пик. Ленка сияет.
— Сегодня отправлю твое назначение со своего вычислителя, Хелен. Завтра можешь занимать кабинет.
— Маргарет, дорогая, спасибо! Я очень тебе благодарна!
— Серж?
Становлюсь. Мерзкий звук зуммера. Я уже слышал такой же. Черт, как плохо быть всегда правым! На дисплее горит: «Операция некорректна». Мощная штука, в разы круче нашего на свалке. Непонимающая Маргарет проверяет данные, снова жмет кнопку. Зуммер.
— Что-то не так с прибором…
— Все так, Марджи. Просто ничего бесплатного в этом мире нет, у всего есть своя цена. Цена за чудо самая высокая.
Глядя в прекрасные глаза Берг, переключаю сканер в режим «определение», прижимаю ее пальчик к кнопке. Пик. Знакомая надпись: «Мертв».
Не перевариваю, когда женщина плачет. А когда сразу две рыдают на моей груди, тошно вдвойне. Напряжение последних суток выплеснулось в слезы Елены и Кэт. Суровая Маргарет закусила губу и держится из последних сил.
— Почему, почему, Серж? Это несправедливо!
Что тебе ответить. Катя? Жизнь вообще не очень справедлива.
— Серж, но ты ведь жив… Перестаньте реветь, наконец! Вы мне мешаете думать. Он же стоит перед вами, хватит его оплакивать.
Успокаиваю дам, наливаю воды. Маргарет сосредоточенно размышляет.
— Серж, ты не знаешь, что означают маркеры? Мне бы не хотелось наводить справки через служебную сеть.
— Первые шесть — биография человека, которого больше нет (Катя судорожно всхлипывает). Седьмая — поступление в лабораторию, описание основной фазы эксперимента. Полное стирание личности, подготовка к записи нового сознания. Восьмая подтверждает смерть объекта и соответствует состоянию единого идентификатора. По всей видимости, тогда начались разногласия между группами ученых, потому что отметки о смерти проведены от различных учетников и в разное время. Девятая содержит данные о записи сознания по методу профессора Штейна и передаче объекта под контроль сотрудника КИБ № 0175. Твоего отца, Елена.
— Хелен, принеси эти документы.
— Да, Маргарет.
Елена выбегает. Сейчас увидим, как выдержит проверку аналитическим умом моя импровизация.
— Вот, Маргарет.
Сосредоточенное чтение, взгляд на фотографию. Уверен — вопросов нет.
— Поразительная судьба, Серж. Я знаю о стертых — никто из них не пережил и года. Думаю, что ты с самого рождения был сенсом. Можно сказать, дремлющим сенсом. Эксперимент каким-то образом задействовал эту функцию, она включила все скрытые резервы организма, приняла записи сознания. Записей было несколько — это понятно по количеству знаний и умений. Кстати, я знаю, что профессор Штейн превосходно музицировал на рояле.
