— Бог мой! Маргарет, ты думаешь?..
— Я абсолютно уверена. От яйцеголовых научников ускользнула главная деталь — эксперимент удался не потому, что Штейн был гением, а потому, что они записывали сенса, единственного человека, чей мозг способен был выдержать все это.
Браво, Марджи! Лучшей легенды просто не придумать.
— Плохо, что знание прошлого не дает мне данных для планирования будущего.
— Марджи, а если рассуждать логически — какая организация имеет достаточно полномочий для изменения статуса официально мертвого?
Короткий взгляд, одобрительный кивок:
— Я не сомневаюсь, что ты, Серж, не просто протирал бы штаны в департаменте. Жаль, очень жаль… Запись точно могут выполнить в лабораториях.
— Нет, Марджи. Туда я не вернусь ни за что.
— Я понимаю. К тому же у меня нет достойных связей с научниками. А вот…
Маргарет прищуривается, улыбается. Вот так глянешь — миленькая, даже красивая фигуристая брюнеточка. Но интеллект…
— КИБ! Вот организация, которая способна выполнить любую запись. И у меня были там знакомые.
— Маргарет! Ты про?..
Ленка ловит себя за язык. Уверен, что у Берг был любовник из Имперской Безопасности.
Жесткий взгляд на блондинку и внимательный на меня подтверждают версию. Сижу с невозмутимым видом стертого.
— Да, так и поступим. Серж?
— Да, Марджи?
— Запиши мой номер телефона. Если тебе будет что-то грозить… Нет, если тебе просто покажется, что есть хоть тень угрозы — звони.
Аппаратик в руке вызывает восхищение у Кати и снисходительную улыбку Берг.
— Позер. Умный, но позер, как и все мужчины.
Ленке, кстати, аппарат-раскладушка не знаком. Ну, и славно.
— Маргарет, ты останешься с нами на обед?
— К сожалению, нет. У меня сегодня еще две деловые встречи.
Сорок минут — и мы провожаем приведшую себя в идеальный порядок Берг. Деловую, серьезную, но, по-моему, не такую жесткую, как накануне. На крыльце она задерживается, ласково проводит пальчиками по моей щеке. Оп-па — опять работает паранормальное зрение. Кстати, пару ленточек чувств надо поправить. Марджи чуть прикрывает глаза от блаженства, улыбается:
— Побереги силы, мой сенс.
Все, опять закрыта.
— Я приеду в субботу. Ты вспомнишь новую историю, Серж?
— Постараюсь, Марджи.
Многозначительный взгляд, взмах руки. Шикарное черное авто плавно выезжает со двора.
За обедом пригорюнившаяся Лена, против обыкновения, молчит. Моя история, события дня или то, что она опять теряет любовника? Ситуация проясняется, когда получившая слова песни Катя уходит в свою комнату.
— Серж, ты не подумай… Я, конечно, очень признательна Маргарет за назначение, но совсем не хотела получать эту должность, теряя тебя.
Раньше думать надо было, болтушка. Эх, ты, блондинка.
— Как ты можешь так говорить, Елена? Я никогда про тебя такое не подумаю.
— Серж, милый… Знаешь, я совсем не буду ревновать. Буду к тебе прибегать, чтобы… Ну, если ты только не против…
— Елена, как я могу быть против? Ведь ты единственная, неповторимая и прекрасная…
— О, Серж!
Меня непередаваемо нежно и благодарно целуют. Жаль, что остаток воскресенья нельзя посвятить себе любимому — с минуты на минуту прибежит с требованием очередной записи Катя. А вот и она.
* * *
Понедельник принес весьма дорогое приобретение и изряднейшее разочарование. На кэше остались жалкие тысячи, а в руках держу чудо местной электронной промышленности — носимый персональный вычислитель, он же ноутбук, по-нашему. Чуть потертая дорогая сумка из кожзаменителя, различные девайсы, приобретенные предыдущим владельцем. Это все замечательно, но доступ к телу, то есть к программам, осуществляется опять через сканирование RFID владельца. Процесс продуманный и несложный: старый хозяин удаляет содержимое жесткого диска перед продажей, выбрав специальную команду в меню и согласившись на четыре предупреждения. Новый владелец нажимает труднодоступную утопленную кнопку на днище, проходит запуск стартового модуля, требуется согласие на привычный вопрос: «Ты юзер?» В случае положительного ответа происходит установка базовой операционной системы из образа на внутреннем накопителе и общую радиосеть. Дальнейшие действия зависят от пополнения счета, как и с мобильным телефоном. Ну, почему я этой информации не нарыл раньше?! Так вот, запускать свой ID в сеть душа не лежит категорически. Уверен, что местный аналог Интернета плотно пасется КИБ, а о приватности даже мечтать не приходится. Безжалостная, но аккуратная разборка. Да, модуль сканирования RFID единый с мобильными телефонами и кэшами. Вот она, микросхема, которая преобразует ответ RFID в цифровой код. И что я могу сделать без сложного оборудования? Остается только ждать помощи от Маргарет. Возможно, ей удастся изменить мой статус.
Еще одна головная боль. Ведь, рассуждая логически, Берг враг чистой воды, дочь вражеского разведчика, одного из тех, кто уничтожал эту страну. Она прямой ставленник колонизаторов, исключительно умна, деловита и жестока. Жестока, впрочем, была. Я вижу сейчас в ней несчастную молодую женщину. Красивую, кстати. Ведь тогда спасал от безумия без рассуждений, просто по велению сердца. Совсем что-то запутался в этом мире, настолько похожем и не похожем на наш.
Еще триста единиц долой на имиджевые наклейки, зато теперь в руках практически точная копия вычислителя Черного Теха. Устроить, что ли, фотосессию с горя?
Если начинается черная полоса, то она чем дальше — тем гуще. Во вторник до моего рабочего места донеслись отголоски скандала. Вышел в коридор послушать. Какой-то хмырь обвиняет хозяина ломбарда во всех смертных грехах, не выбирая выражений. О, что-то, кажется, обо мне? Это какого Черного Теха он сейчас упомянул? А Иосиф терпит, тихо и скромно отвечает. Плохо, что слов не слышно. Ага, еще пара удаляющихся проклятий и оскорблений. Надо разобраться.
— Уважаемый Иосиф, кто этот грубиян и почему вы не вызвали полицию?
— Ах, Серж, какая полиция? Старый Иосиф, свалял большого дурака и таки уверен, что неприятности только начинаются.
Детальный опрос прояснил картину. Это был местный тех. Как говорится, и хрен с ним, пусть техает дальше, но грубиян является племянником командира местной военной базы. Вот где источник нахальства и халтуры в ремонте! Дорвавшийся до моих талантов Иосиф не только перестал к нему обращаться сам, пренебрегая элементарными правилами конспирации, но и перевел финансовые потоки, связанные с ремонтом дорогой техники у коллег (и родственников), на себя. Где в цепочке произошла утечка, непонятно, да и поздно пить боржоми. Более того, родственничек практически вычислил источник теховского оборудования — испытывающего некоторые финансовые затруднения воентеха на дядиной базе. Черт, как нехорошо! А доказательства есть? Ах, он за доказательствами сюда приезжал? Пусть ездит и дальше.
