Пролог
Память… Сверхъестественный дар Всевышнего, во многом определяющий саму суть человека. Но как иногда хочется забыть то, что заставляет истекать болью сердце, то, что невозможно вернуть и изменить…
Я пришел в этот мир, покинув тело военного инженера, вселившись в оболочку замученного опытами и выброшенного умирать на свалку молодого парня. «Стертый», «дохляк», «Зомбак» — вот с чего пришлось начинать. Опыт прошлой жизни, упорство, помощь друга — братишки Солдата сначала подняли над общей массой заключенных, а потом позволили войти в правящую верхушку свалки-тюрьмы. Странный мир… И страшный. Англия здесь довела до совершенства колониальную политику, поэтому нет государств и стран — есть одна Колониальная Империя. Технические знания даются лишь избранным, а каждый человек носит в себе чип радиометки, определяющий его жизнь. Моя жизнь не планировалась — согласно чипу я мертв.
Сумев бежать, чудом обосновался под чужой личиной в доме, как оказалось, известнейшего предателя бывшей России. Покойного, к счастью. Знакомство с его дочерью Еленой и внучкой Кэт, демонстрация инженерных талантов первоклассной советской школы, создание легенды… В жизни появилась новая женщина — Марджи, занимающая весьма высокий пост начальница ставшей очень близкой к тому моменту Елены. Полученный в награду за смерть паранормальный дар позволил навсегда войти и в ее жизнь.
Нелегал в квадрате, скрывающий истинное лицо и даже фальшивую личину, я не избежал ошибок и захвата.
Но открывшаяся устойчивость к действию допросной химии и продуманные действия Марджи кардинально изменили ситуацию, заставив организатора охоты — командира военной базы — принять меня на службу. Параллельно изменился и статус в радиометке RFID — не просто мертвый, а проходящий службу в подразделении военной контрразведки мертвец. Есть что-то символичное в этой издевке судьбы, не правда ли?
Часть первая
ВОЕНТЕХ
Что делает хреновый командир, когда ему на голову сваливается внезапная задача? Правильно, вызывает подчиненного и полностью перекидывает проблему ему. Поэтому сейчас на меня совершенно ошарашенно смотрит знакомый сержант (тот самый из группы захвата), я с преданным видом демонстрирую немедленную готовность к исполнению приказов. Наконец пазл из продолжительного инструктажа и моей персоны в стриженой военной голове более-менее складывается.
— Рядовой?..
— Сэр сержант, рядовой Серж Росс, сэр!
Вот что значит дать человеку привычную точку опоры. Сержант расправляет плечи, в глазах появляется уверенность.
— Рядовой Росс, с этой минуты я, сержант О'Нилл, твой папа и твоя мама. Ты заключил контракт, поэтому твоя задница на два года принадлежит колониальным вооруженным силам. Понятно?
— Да, сэр!
— А кто для тебя является главным в вооруженных силах, рядовой?
— Сэр сержант, мой командир — вы, сэр!
— Правильно. Вижу, что ты не безнадежен, рядовой. Упор лежа — принять!
Рухнув, исполняю.
— Двадцать раз отжаться, рядовой!
Ну, это мелочь. Четко отжимаюсь, вскакиваю.
— Да, сэр!
На лице сержанта удовлетворение:
— За мной, рядовой.
— Да, сэр, слушаюсь, сэр!
Парикмахерская. Гражданский мастер ловко и привычно укорачивает прическу, тормозит над усиками.
— Усы оставить.
— Как скажете, сэр. Кого-то вы мне напоминаете…
— Питерса. Черный тех.
— Да, сэр, точно!
Стряхиваются срезанные волосы, снимается накидка.
— Готово, сэр.
— Благодарю. Отличная работа.
— Спасибо, сэр.
Удивительно, сержант на наличие усов не обратил никакого внимания. Не понял, а почему?
Вещевой склад. Неотличимый от наших прапоров хитрован измеряет параметры, выдает летний комплект формы, нательное белье, легкие берцы, рюкзак, различную мелочь. О, интересно — военная модель кэша. Прочный обрезиненный корпус защитного цвета, дисплей за толстым пластиком, жесткий синтетический чехол. Быстро упаковываю рюкзак, перевязываю шпагатом и подхватываю форму, выхожу.
— Как должен передвигаться солдат колониальных вооруженных сил?
— Бегом, сэр!
— Рядовой, бегом марш!
Это разве бег? М-да, сержант, не нюхал ты наши десять км. Немного мешается форма в руках, болтается рюкзак за спиной (надо было отрегулировать лямки), но скоро оказываемся перед небольшим одноэтажным зданием, расположенным немного в стороне от основных служб. Табличка у входа недвусмысленно сообщает: «Взвод Дельта». Кстати, я ничего не потерял по дороге, а на это явно присутствовал расчет.
— Рядовой, сложить вещи на скамейку. Упор лежа — принять. Двенадцать раз отжаться.
— Да, сэр!
Заходим в здание. Напротив входа стол дежурного. Увидев нас, солдат явно неспешно поднимается:
— Сэр сержант, за время моего дежурства происшествий не случилось. Капитан Фрай арестовал рядового Крайновски, сэр. Был очень раздражен, сержант.
— Крайновски уже переведен в роту охраны, Майкл. Поверь мне — заслуженно переведен. Хорошо, что я успел набить ублюдку морду.
— Ясно. Разрешите спросить, сэр…
— Этот рядовой теперь будет вместо него.
Удивление на лице солдата:
— Хиловат он, сержант.
— Капитан все доведет на построении. Рядовой Росс?
— Да, сэр!
— Здесь теперь твой дом и твоя семья.
— Да, сэр, слушаюсь, сэр!
Широкий коридор — место построения личного состава, сюда же выходят кубрики на два человека, разделенные легкими стенами, рядом с дежурным комната для хранения оружия, на другом конце — туалет, умывальник, душ, взводная каптерка, бытовая комната.
— Вот твоя койка и твой шкафчик, рядовой. Каким должен быть шкафчик?
— Всегда заперт, сэр!
Он явно что-то хочет спросить, но сдерживает себя. Смотрит на часы:
— Ровно через сорок три минуты, рядовой, ты должен стоять в форме напротив дежурного. Ясно?
— Да, сэр! Разрешите выполнять, сэр?
Кивок, сержант выходит. Быстро распаковываю форму, отбираю, что надеть, пулей лечу в бытовую комнату, включаю утюг прогреваться. Где-то должно быть… Ага, в шкафчике сложенные куски марли для глажки. Намочить, за формой. Скидываю все гражданское, кроме часов, отправляю в свой шкафчик. Нательное, носки, берцы на себя, камуфляж в руку и назад — гладить.
