— Если не возникнет отрицательных изменений в составе крови, то как обычно — через трое суток, сэр.
— Благодарю. Серж, берегите здоровье и особенно — свою удачу. Я за трое суток соберу всю информацию по объектам «16», и нам будет что обсудить.
— Да, сэр.
— Все, коллеги, совещание окончено, не задерживаю.
— Да, сэр.
— До свидания, сэр.
Поразительно — Голдман не стал оставлять Сюзанну для инструктажа. Впрочем, никто не мешает им обмениваться шифровками через вычислители.
На следующий вечер по ставшей уже доброй традиции Сьюзи провела самые приятные процедуры. Интересный оттенок чувств присутствовал в ауре — что-то вроде боязливого преклонения. С чего бы?
* * *
Третий выезд. Без проблем проскакиваю жилой городок, проезжаю мимо котельной. Бетонка заканчивается небольшой площадкой. Торможу, проверяю поверхность грунтовой дороги радиометром. Под сотню микрорентген. Рискну — поеду.
Подобрав оптимальную скорость, пылю по грунтовке к своей цели — уничтоженной колонне из трех машин у небольшого, но глубокого карьера. Вот и они. Вспышка не пощадила транспорт — пожар был знатный. От шедшего впереди джипа остался ржавый каркас, последнюю машину, похоже, разметал взрыв — кабина грузовика отброшена, остались рама и три моста. Уверен — тут везли взрывчатку, необходимую для уничтожения особо секретной аппаратуры. Поэтому колонна встала у карьера, где их и накрыл ядерный удар. Кузов стоящего в середине небольшого двухосного грузовичка сразу привлекает внимание. Брезентовый тент выгорел в пожаре, но под ним присутствует низко расположенный, весь покрытый подпалинами, выдержавший пламя огнезащитный чехол. До меня никто не лазил, что не может не радовать. Срезаю провисшие почти до пола, покрытые ржавчиной тросики, откидываю плотный многослойный материал. Внутри он чистый, ровного темно-зеленого цвета. Четыре выкрашенных в серый цвет небольших деревянных ящика. По маркировке безошибочно определяю нужный, срезаю пломбы. Полный комплект — пульт, жгуты, формуляр (сразу вытаскиваю, перелистываю), блок тестирования пульта. Аккуратно упаковано в полиэтилен, имеются записи о проведении проверок и техническом обслуживании. Оп-па! Проблема — последнее тестирование пульт не прошел из-за отказа, готовился к отправке на предприятие промышленности для выполнения ремонта. Ладно, Черный Тех я или кто? Смотрю на рукописные строки в формуляре. Подписи давно погибших людей. Ничего, парни, не все русские офицеры уничтожены в этом мире. Пусть я из другого, но боевой приказ четырнадцатилетней давности будет выполнен. Перекладываю аппаратуру в багажный ящик багги, отстегиваю двадцатипинтовую канистру. И пусть Штольц тогда недоверчиво косился, но отданное командным голосом распоряжение отменить не рискнул. В итоге первоклассный бензин сейчас уничтожит последние следы. Вскрываю оставшиеся ящики. Все знакомо, включая шифровальную машинку. Старательно заливаю бензином, спрыгиваю, отхожу. Хлопок, яркое даже днем пламя фальшфейера. Бросок, фырканье вспыхнувшего огня. Теперь курс на котельную.
Последний раз перечитываю для окончательного запоминания последовательность действий на аппаратуре «Тюльпан», повторяю цифры для наведения антенны на траекторию боевых орбитальных платформ. Норма. Вырываю и упаковываю в полиэтилен электрическую принципиальную схему пульта. Все? Теперь точно все. Последний раз огонь лижет стену топки старого угольного котла, документация догорает.
Время? Быстро сегодня. Радиосеанс, предупреждаю о возвращении.
— Серж, как?!
Поднимаю, показываю пакеты.
— Ты нашел!
— Да, Сьюзи. Шеф, особый контроль.
— Принял!
— Кстати, можно паковать вещи, Ольгерт. Время выезда согласует с полковником Сюзанна.
— Отлично, Серж!
Процедуры, доклад полковнику, заказ на использование мастерской по ремонту электроники.
Радостная Сьюзи, поздравления полковника, веселый, открыто снимающий микрофоны прослушки Ольгерт… А передо мной встал один, самый главный вопрос — готов ли я убить пятьдесят миллионов человек?
Отходняк после завершения дела, тяжкие раздумья, воспоминания. Капельница успешно очищает кровь, но что очистит душу и спасет ее от депрессии? Пятьдесят миллионов Хрустального острова… А с другой стороны, все убитые при оккупации, замученные бесчеловечными опытами, разобранные на органы, просто не родившиеся, потому что англичанам мешали их жизни. Полностью уничтоженные расы — красная, желтая, теперь на очереди черная. Людоедские проекты, сотни миллионов обреченных неграждан. К чему идут правители? К тому, чтобы жить вечно, пожирая жизни других. Не все ложь в легендах о вампирах. Страшно то, что нельзя отделить агнцев от козлищ — под термоядерный меч лягут все, включая не родившихся еще детей.
Тонкие пальцы касаются руки, отрывая от черных мыслей. Сьюзи.
— Что, напарница?
Странное выражение лица, полные вопроса, на который она боится услышать ответ, глаза:
— Серж… Ты ведь думаешь о том, что нам придется делать?
Молчу. Очень мало сил играть в шпионские игры.
— У тебя страшный взгляд. В нем смерть и боль, горе и ненависть… Сколько ты уже убил людей?
— Лучше спроси, сколько нам еще предстоит убить?
— Ну и пусть, Серж! Вдвоем против всего мира — пусть! Серж…
— Что, Сьюзи?
Пауза, гримаска отчаянной решимости:
— Серж, в детстве мама часто пугала меня. Я росла непослушная, а мама была богобоязненная… Она умерла три года назад. И всегда говорила: «Сюзанна, если ты не будешь слушаться, к тебе придет демон — человек, скрывающий зверя в сердце…»
Так, мне только религиозного фанатизма не хватало. Собираюсь возразить и вдруг понимаю… Я действительно занял тело умершего человека. Убивал и планирую убить еще. Уничтожить своими руками не укладывающееся в уме количество людей… Стоп! Хватит сумасшедших рефлексий. Кто я — знаю точно. И свое место в этом мире определил с первой минуты, как только понял — куда попал. Еще миг — и стальная уверенность вызрела в душе. Теперь ответить Сюзанне… Она так и смотрела в глаза, вбирая взглядом то, что прорывалось из них. Опередив слова, на губы легла теплая ладошка:
— Молчи, Серж. Знай — я всегда буду прикрывать твою спину. Всегда.
Переливается цветами чувств аура. Не обманывает. Убежденность и решимость. Проведя рукой, гашу страх.
— Серж…
Обнимает, прячет лицо на моей груди. Болью кольнуло воспоминание — когда-то так делала Марджи.
— Сьюзи, что подумает Ольгерт, когда прослушает запись?
— Ничего он не подумает. Я проверила медбокс — микрофоны сняты все. Серж, поклянись, что не предашь меня, что в каждом деле мы будем вместе.
— До самой смерти?
— Да, до самой смерти.
Что же, думаю, после того, что я сделаю, смерть не заставит себя ждать.
