Здоровяк метнулся в рубку, схватив меня за руку, за ним рванул командир. И тут я увидел то, что освещало погасший город. С величественной жутью в центре Лондона вставал подсвеченный изнутри багровым пламенем гигантский ядерный «гриб». Шаг, другой…
Лед. Невыносимый холод расползается от позвоночника по телу, превращая кровь в кристаллы и разрывая еще живую плоть. Выстуженная чернота…
В себя пришел под ровный гул дизелей и мерное покачивание палубы. Поднимаю голову: в рубке, освещенный огнями приборов, стоит за штурвалом Ахмет. Вбегает со знакомым чемоданчиком Кемаль:
– Очнулся?!
– Да.
Командир оборачивается. Сквозь напускную суровость явственно улавливаю нотки заботы и тревоги:
– Что с тобой? Падаешь в обморок, как институтка.
Отстраняя руку Кемаля, встаю. Тело вроде нормально, а вот холод в душе…
– Это не обморок, командир. Просто пополнилось личное кладбище.
Напарники внезапно замирают. Осторожно подняв руку и показывая пальцем, здоровяк нерешительно говорит:
– У тебя глаза светятся… Искандер?..
Безбрежная ледяная пустыня там, внутри, наконец, свернулась и отпустила чувства.
– Теперь погасли… Искандер?!
– Все нормально, брат. Я на месте.
Спохватившись, командир бросает взгляд в лобовое стекло и перекладывает штурвал. Здоровяк касается широкой ладонью моей щеки.
– Как, Кемаль, теплая?
– Да. Но я верю в джиннов.
– Завязывай с мистикой – все нормально. Долго я валялся? Где мы сейчас?
Ответил командир:
– Минуты три. Прем по Темзе к морю.
Становлюсь рядом, вглядываюсь. Металлические ставни подняты, в стекла видна освещенная нашим прожектором река. Фарватер чист. Тоже оценив это, Ахмет плавно сдвинул рычаг управления оборотами двигателей. Быстроходные даймлеровские дизеля немедленно пришпорили свои табуны лихих лошадок, гоня шнелльбот в открытое море.
* * *
Лондон, гуд бай, ого-го-го-го,
Лондон, прощай, я здесь чужой,
Лондон, гуд бай, ого-го-го-го,
Лондон, прощай, пора домой,
Лондон, гуд бай!
Ревя дизелями, порождение сумрачного тевтонского гения распарывало острым форштевнем штормовые волны, а я за штурвалом с чувством наяривал очень подходящую по настроению и сути песню. Вчера, несмотря на все уговоры, был отправлен спать. Для того чтобы процесс не затягивался, Кемаль заставил выпить очередную таблетку из обширного медицинского арсенала. В итоге продрых десять часов подряд, встал бодрым, как огурец (и это в четыре утра!), и, позавтракав «Сникерсом» с кофе, заменил командира за штурвалом. После некоторых колебаний отправился спать и здоровяк, строго наказав не шалить с дизелями. Спрашивается: а зачем? Тридцать узлов по изрядно волнующемуся морю – самое то для нашего «Морского черта», и так волной захлестывает по самое… Короче, круто захлестывает.
А теперь Биг-Бен подарит
Нам на память сувенир!
– Ты еще и песни сочиняешь?
– Командир! Это же «Кар-Мен». Как спалось?
– Спасибо, неплохо. «Кармен»? Рок-опера, что ли, новая?
Кивая, улыбаюсь в ответ. Ну, Ахмет! Не знать группу «Кар-Мен»?..
– Ладно, что на приборах?
Радар демонстрирует первозданную чистоту, никаких засветок. Парни за ночь хорошо поднялись к северу, уходя от основных судоходных путей, поэтому мой курс на восток не омрачается встречами.
– Что так рано встали?
– Да Кемалю пожрать приперло, вот и разбудил. Желудок ненасытный, морской болезни на него нет.
Да, это интересно – несмотря на изрядную качку, с аппетитом у нас все благополучно, как и с самочувствием. Бросаю взгляд на хронометр – одиннадцатый час. Кстати, я тоже червячка заморить уже как-то не против.
– Сейчас Кемаль сварганит что-нибудь. Постоишь еще немного? Я перекушу и тебя сменю.
– Конечно, Ахмет, не спеши.
– Тогда держи курс норд-ост-ост.
– Есть, капитан!
Обедаю с допивающим чай Кемалем. Все-таки что-то поменялось в отношении парней после вчерашнего – во взглядах присутствует определенный оттенок.
Оторвавшись от тарелки грибного супа, заявляю:
– Кемаль, я – человек.
Застыв на мгновенье, напарник осторожно ставит чашку на стол. Снова даю ответ на невысказанный вопрос:
– У тебя все на лице написано. У командира, кстати, тоже.
Здоровяк усмехается:
– Да будь ты хоть джинном из лампы… Главное – ты на нашей стороне.
Улыбаемся. Вот упертые! Похоже, переубедить нереально. Ассоциативно вспомнил про подаренный Сьюзи браслет с кувшинчиком. Остался на подводной лодке в сейфе Павла Сергеевича. Ничего, до дома доберемся – как-нибудь заберу. После моего звонка подводника наверняка взяли в обработку. Ничего, ему есть что рассказать, да и предъявить тоже.
Под чай с лимоном оглядываю камбуз. Подволок низковат, а так очень пристойно. Вполне современный холодильник, микроволновка. Вкупе с увиденным вчера в каюте, закрепляю мнение – классная круизная яхта с отличными мореходными качествами.
– Спасибо, брат.
– На здоровье, Искандер.
– Пойду сменю командира.
– А я в машинное. Дизеля не барахлили?
– Нет, работали как часы.
– Все равно надо проверить.
Поднявшись в рубку, снова встаю к штурвалу. Освободившийся Ахмет, разбираясь с радиооборудованием (разъемы я вчера в исходное состыковал), полез по шкафчикам.
– Вот! Я же помню, что в комплекте должен быть!
Что нашел? Ага, телеграфный ключ. Разумно: на связь с эскадрой Балтийского флота лучше выходить морзянкой. Наверняка вокруг них рыщут корабли супостатов. Ракетный крейсер – завидная мишень. А после вчерашнего болтать в микрофон…
– Ахмет, ты приемник не включал? Что там в мире делается?
Командир смущенно улыбается:
– Ты знаешь, не пробовал. Честно скажу – побаиваюсь. Вдруг…
«Вдруг» – это о Третьей мировой войне.
– Не думаю. А в том, что у врагов бардак несусветный, уверен. Включай, командир.
Минут сорок прослушивания радиопередач подтвердили мою версию. Пожар в сумасшедшем доме для буйных. Лишившиеся правительств политики второго эшелона активно кинулись делить власть, параллельно присматриваясь к английским владениям. Испания уже ввела войска в Гибралтар «в рамках помощи», Аргентина прибрала Фолкленды. Канадский парламент на внеочередном заседании рассматривает вопрос о полном суверенитете и изменении правительственных структур.
