Вспоминаю:
– Вам бы коньячку сейчас, а, парни? Как тогда?
Улыбаются:
– Да уж, не помешал бы. Но…
Командир возвращает серьезность:
– Давайте изучать материалы дальше, бойцы.
Группа ОСНАЗ НКВД.
В экипировке принимали участие сотрудники отдела Бокия. Гм-м, выданные артефакты продержались некоторое время. Но, по всей видимости, подарили ложное ощущение неуязвимости. Когда амулеты одновременно рассыпались в пыль, к этому никто не был готов.
Так, интересно. Произойти разрушение артефактов могло по двум причинам. Первая – естественное энергетическое истощение. Сразу у всех? Сомневаюсь. Тогда второе – удар «тяжелой артиллерии», воздействие мощной силы. Призрак Брюса? Почти наверняка.
И опять группа не дошла до конца коридора, хотя и продвинулась достаточно далеко.
Излагаю мысли парням.
– Ты знаешь, очень на то похоже.
– Кстати, командир, а почему нам выдали только сами материалы, без выводов аналитических групп?
– Илья Юрьевич решил, что ты будешь более точен в выводах. А навязывать, возможно, неверные выкладки он счел вредным.
М-да, логично. Так, что у нас дальше? А дальше то же самое. С поправкой – вышло двое. Потом, в ходе медицинских экспериментов, был похерен карантинный режим. В итоге зачистку проводили, используя огнеметные танки и артиллерию, выжигая и ровняя с землей научный корпус. Нехило.
Заставляющий спотыкаться на «лишних» буквах дореволюционный шрифт. Ничего нового. Освященное посеребренное холодное оружие не очень помогло отчаянным рубакам, хотя тени от него погибали.
Заключительный материал – экспедиция монашеского спецназа. Фотокопии рукописей на церковнославянском читать вообще невозможно. Я так и выговорить не смогу, поэтому пользуюсь прилагаемыми листами в современном изложении.
Опять частично помогли артефакты. Кстати, особенность – не относящиеся к реликвиям православной церкви. Намоленные иконы заметного эффекта не оказали. Интересно, ходил ли Брюс в церковь? Думаю, да. В те времена к подобным вопросам относились щепетильно, могли анафеме подвергнуть, а то и на костер отправить.
При уборке келий, в которых погибли вышедшие из подземелья братья, подверглись одержимости монахи мужского монастыря. Опять помог только огонь.
Что же ты там такое скрываешь, Яша? Начинаю понимать генерал-полковника. Так только драконы берегли свое золото.
Кстати, а почему не использовались огнеметные системы в коридоре?
Перечитав материалы, понял – все дело в воздухе. Получается, коридор существует не пойми где, временами соединяясь с нашим миром лишь порталом-пологом, и поступление кислорода ограничено. По этой причине, кстати, монахи были вынуждены погасить большую часть факелов.
Информация усвоилась и улеглась по полочкам памяти.
Вывод не блещет новизной – придется действовать по обстановке.
За обедом к нам присоединилась Лариса. Старается держаться непринужденно, но вижу – переживает. Мы с парнями, как можем, стараемся ободрить, демонстрируя спокойствие и уверенность.
Два часа «генеральского» отдыха. Может быть, я бы и нашел им интересное применение, но, глянув на Лару, понял – ей совсем не до того:
– Ларочка, не волнуйся так.
– Я не могу, Саша. Как представлю…
Отрицательно покачав головой, любимая женщина, обняв меня, замирает.
Пока моя рука нежно гладит ее спинку, второе Я, повинуясь неосознанному желанию, меняет видимый мир.
Милая искорка совсем рядом. Ее перламутровая дымка, излучая любовь, желание уберечь и оградить, пытается закрыть меня со всех сторон.
Отстраненная рациональность подсказывает: «Это невозможно». И что, оставить ее мучиться?
Как ни странно, внутренний эталон хладнокровия и абсолютной логики тоже проникается чувствами. Унося тревоги, опускается жемчужный полог. Словно со стороны вижу, как наши тела, расслабляясь, засыпают на кровати.
– Это правильно.
Отключаясь, мысленно соглашаюсь.
* * *
Все-таки послеобеденный сон – великая вещь. И отдохнул, и настроение улучшилось. Что особо радует – не только у меня.
Забрав снаряжение, выдвигаемся на объект. Покидая по команде кузов, обращаю внимание – специальная команда уже приступила к сборке решетчатого ограждения.
За истекшие сутки подвал подвергся кардинальным изменениям. Возведены укрытия, оборудованы позиции. Стоят и автоматические огневые системы. Но взгляд не задерживается на вполне понятных и предсказуемых вещах. На том месте, где я рисовал контуры прохода, стена словно колышется, покрываясь языками дымящейся черноты.
Генерал-полковник на месте, подходит, здоровается:
– Портал вот-вот откроется.
Киваю:
– Я вижу.
– Товарищи офицеры, вы готовы?
Отвечаем почти синхронно:
– Так точно.
– Тогда на исходное.
Становимся у линий. Приборы ночного видения подняты на лоб. Слитно лязгают затворы. И вот…
Словно полный презрительного зла взгляд ударяет из ставшего однородной чернотой прохода. Мои глаза вспыхивают сами, почувствовавший то же самое Ахмет непроизвольно отшатывается.
– Как в метро, командир?
Овладев собой, с жестким лицом кивает:
– Да, похоже. Идем?
– Погоди секунду.
Материалы по вышедшим наверняка изучали не только мы, но и те, кто будет нас встречать. Стоящая за спиной охрана. Конечно, им рассказывали и показывали, но…
Громко оповещаю:
– Охрана, внимание! Бойцы, я сейчас повернусь. Постарайтесь держать себя в руках.
Разворачиваюсь. Единый вздох, уже приготовленные стволы нервно дернулись. Мысль была правильной. Продолжаю:
– Вот так я и буду выходить. Именно с такими глазами. Поэтому желательно, чтобы вы сначала подумали, а только потом приняли решение об открытии огня.
Судя по тишине, прониклись. Киваю напарникам:
– Вперед.
И делаю шаг.
* * *
Как говорил один мультипликационный персонаж: «Становится скучновато».
Это я к тому, что открывшийся за пологом широкий коридор почему-то совершенно не кишел демонами. Шаг, другой, третий… Напарники в приборах ночного видения, а я, как ни странно, нет. Для меня проход освещен ровным неживым, гнилушечным свечением. И откуда оно исходит – совершенно непонятно. Похоже, открылась новая и очень полезная паранормальная способность. Прогрессирую. Вот только куда?
Ладно, долой посторонние мысли – подходим к месту, где погиб первый спецназовец. А это что?
