Усилия медиков не оказались напрасными – я заметно поздоровел, даже помолодел. Восстановилась мускулатура, занятия с Финистом давались все легче. С большим удовольствием подолгу плавал в бассейне в компании допущенных к тайне офицеров, а иногда и с Ларой. Тяжесть меча за спиной стала уже привычной, не мешала даже в воде. Кстати, сам Финист водные процедуры воспринимал с фатализмом военного: «Надо – значит надо». Тем более что после каждого купания его ожидало первоклассное обслуживание.
Вообще, у него оказался покладистый, спокойный характер. Настоящий Воин и преданный товарищ.
Жизнь, без остатка наполненная интересным делом, искренней любовью, крепкой дружбой и неподдельным уважением. На глазах заканчивающаяся жизнь…
Все больших усилий требовало видеть не искры, а просто людей, сдерживаться и не читать их оболочки, контролировать сами собой загорающиеся глаза, не покидать надолго тело. Да, теперь я перестал спать. Отдыхал человеческий организм, а бодрствующее сознание уходило в иные слои реальности через жемчужный полог, служивший личным порталом в любое измерение. Перемещался пока бесплотным наблюдателем, но это только пока.
Энергия и возможности росли в геометрической прогрессии, задержать этот процесс было невозможно. И я прекрасно отдавал себе отчет в том, что в какой-то момент, подобно принявшему запредельный ток электрическому проводу, человеческое тело вспыхнет, перегорит и исчезнет. Так уходили Альфы, такая же участь ждала и меня. Пусть новый сверхъестественный мир щедро раскрывал свои необозримые горизонты… но я с болью думал о том, что предстоит потерять.
Лара, мои друзья – они тоже сознавали это. При всем желании не получалось полностью скрывать от них истинные чувства. Прав оказался Сергей Дмитриевич – они действительно МОИ люди.
Хорошо, что паранормальные возможности позволяли осторожно стирать зарождающееся ощущение близкой потери в их душах. Конечно, не совсем честно, отдает манипулированием… но я не мог поступить иначе. Для них хватит горя, когда я уйду. А пока пусть живут с радостью.
В один из дней Сергей Дмитриевич с гордостью и торжеством предложил пройти на «смотрины». Он все-таки создал боевой антипризрачный комплект. Гениальный ученый, отдаю должное. Впрочем, остальной коллектив ему под стать. Особенно после того, как я незаметно поработал над каналами мозга у всей группы исследователей. Не так уж и сложно оказалось полностью раскрыть незаурядные мыслительные способности всемерно преданных науке офицеров.
Конечно, Илья Юрьевич это заметил. Как и то, что исчезли донимавшие его самого недомогания и ставшие хроническими возрастные болячки. Промолчал, но к чему слова Альфе, если видны направленные на меня мысли и чувства?
Снабженный защитными экранами, генерирующий охранное поле костюм, боевой излучатель с широким, футуристического вида дулом-антенной, большие, закрывающие половину лица очки специального видения. И везде присутствовало знакомое слабое жемчужное свечение. Слабое, впрочем, в сравнении с моими нынешними возможностями.
– Вот, Александр Владимирович, абсолютно новое слово в военной науке. Конечно, еще не испытанное, но я уверен на сто процентов – работоспособное.
С одобрительной улыбкой продолжает:
– После того как вы зачистили подземелье Брюса, найти площадку для полевых испытаний стало несколько затруднительно. Призраки словно разбегаются с матушки-Руси. Не отправляться же для этих целей за границу?
Да уж. Думаю, и в Лондоне после моего прошлого посещения возник некоторый дефицит с нечистью. Ученый продолжает говорить:
– Коллеги-силовики пообещали решить вопрос в ближайшие дни. Судя по их данным, в Петербурге возможно наличие… э-э-э… гнезда паранормальных сущностей.
Уточняю:
– Меня приглашаете на охоту?
– Разумеется! Но только в качестве страховки, так сказать, «Deus ex machina», бога из машины.
Задумавшись, ученый берет в руки очки:
– Кстати, а этот эксперимент можно провести прямо сейчас.
Тихо щелкает микровыключателем и прикладывает прибор к глазам. Уловив яркую волну взметнувшихся чувств, останавливаю время.
Ну, дружище, ты совсем безбашенный. Посмотреть на истинный облик Альфы – эксперимент, конечно, заманчивый. Вот только надо сначала подумать головой – чем это закончится для неподготовленной человеческой психики? И вообще – можно ли человеку по своей сути видеть такое?
Аккуратно извлекаю из перламутровой дымки искры темно-багровую полосу. Не удержавшись, просматриваю – когда еще представится случай?
М-да… Ну, хоть цвета, близкие к белому. Как и руки, все тело представляет собой огонь и лед, щедро разбавленные молниями, искрами и прочими спецэффектами. Глаза полыхают жемчужным светом. А Финист видится горящей, украшенной рунами серебряной полосой.
Человеческая часть сознания констатирует – жуть запредельная. Можно понять разбегающихся призраков.
Легонечко прижигаю образовавшуюся воронку. И отпускаю время.
– Кстати, а этот эксперимент…
– Стоп!
Забираю из рук ученого прибор, демонстративно всматриваюсь. Произношу с внушением:
– Сергей Дмитриевич, а вы задумывались о таком явлении, как резонанс? Насколько понимаю, аппаратура создана на основе волн, излучаемых лично мной. Наложение неизбежно.
Так. Эффект достигнут.
– Вы полагаете…
– Уверен. Я все-таки инженер-практик, неплохо разбирающийся в радиоэлектронике. Не хотелось бы сжечь прототип в ходе неподготовленного эксперимента.
– Гм-м… наверное, вы правы. Здравое зерно в ваших рассуждениях присутствует, это несомненно. Благодарю вас, Александр Владимирович. Необходимо в обязательном порядке продумать нечто вроде предохранителя. На обратной связи, к примеру.
Одобрительно киваю, кладу очки на место:
– Думаю, да, Сергей Дмитриевич.
Уходя, с облегчением осознавал, что все закончилось относительно безболезненно. И говорящий о недопустимой перегрузке тела Альфы писк датчика ученый, к счастью, не уловил. Снимаю в коридоре приборчик, смотрю на показания. Ничего хорошего. Ну, ладно, главное – пока жив.
На полевые испытания в Питер мы отправились через два дня. Гордый оказанным доверием, уже майор, Константин, мои напарники и два испытателя, они же охранники – Сергей и Станислав. Разумеется, неугомонный Сергей Дмитриевич с двумя коллегами и два отделения охраны. Во время короткого перелета военным бортом еще раз инструктирую бойцов, вспоминая все детали нашей экспедиции к Брюсу.
Один из бывших юсуповских дворцов. Ну, от нетрадиционно ориентированного князя другого ожидать как-то и не следовало. Здание носит следы незаконченного ремонта, брошенный инструмент и строительные материалы валяются по залам. Столкнувшиеся с призрачным ужасом таджикские гастарбайтеры удирали быстрее собственного визга, некоторые так до родных мест и добежали. Хорошо, что с ума никто не сошел.
