На душе, впрочем, после короткой вспышки радости паскудненько как-то стало. В жизни вообще так. Краткий миг удовольствия – а потом в брак. В отходы то бишь… Гоша там один. И этот – по ниточке. Который. Непонятно вообще, на кой черт кому-то понадобились эти фотки. Оперативная уже глубина. И оставил-то я их там минут на пятнадцать всего максимум. Если их собьют – лучше не возвращаться. У Р-10, в отличие от нас, рация есть… Ну ниче, ежли шо, прыгну – партизанить буду. Здесь самые те места.
За этими грустными размышлениями время проходит незаметно – да какое там время, минут пять, четырех тысяч не набрал даже, и вот уже вижу недотепистые обводы продолжающего выдерживать свою ниточку «Эр-десятого», метрах в двухстах от него и чуть выше Гошу. А также заходящих на них, со снижением, «худых». Четверкой. Я уже рядом, но не успеваю. А Гоша, тварь, не видит ни хрена. Как соринку в глазу у подчиненного, так всегда пожалуйста и сразу, а как «мессера» на хвосте, так… би-и-ип! Очередь, что ли, дать? Поздно. Заметается лишь, а толку? Сам же успеваю перехватить только ведущего второй пары. Как раз на мою очередь нарвется. Секунд через пару-тройку. Так, высотный корректор пока… не забыть.
Оба-на! Оказывается, не я один умею – с ВИШ. Только что Гошина «чайка» шла где-то на трехстах км/ч, монотонно эдак и неторопливо, ничего вроде как не замечая и вовсю изображая из себя какого-то совершенно несусветного воздушного лоха, вдруг – будто хорошим пинком под зад – боевой разворот
[145]
, очередь, и ведущему «мессеру» нехорошо уже. Отстрелялся то есть. Совсем. А тут и мы. Фрицы-то увлеклись, вот она, добыча, ату ее! А и добыча зубасто-клыкастая вся из себя оказалась, да еще и я сбоку, в роли, типа, лесника. Великолепный ракурс. Для атаки. Почти в хвост по уходящему, но чуть сбоку. Очень короткая очередь. Экономить надо! И тут же бочка, ведомый проскакивает, не успевая мне, ему вслед… не стану. Поезд ушел.
С виноватым видом, нерешительно так, пристраиваюсь к Р-10. На Гошино место. Так, что тут у нас? «Десятый» продолжает – что он, картографией решил заняться? Сдуру… «Мессеры» испуганными мухами над горшком вьются в зените. Двое. Остались. Гошин выпрыгнул, раскрылся. Мой – нет. Гоша нагоняет. Лицо его опять не печально. Жизнь вообще-то научила меня держаться подальше от людей, пока у них такие вот лица… говорящие. Хотя слова подходящие, похоже, кончились. Уже. Губы, во всяком случае, не шевелятся. Надолго ли, интересно. Скоро узнаю. Если доживу. В смысле, доживем.
«Худые» ведут себя пэссив. Понятно, оба ведомые. Мальчишки. С грязными теперь уже попками. Ага, основательно поотстав, валятся в пологое пикирование. Мы – ноль внимания, фунт презрения. Контролируем, однако. Ситуацию. Вот уже близко… Сейчас! Нет… Отвернули. Вспомнили, видимо. Или ждут чего. То есть, наверное, и вспомнили, и ждут. Радио. Без малого середина двадцатого. Века. Только не в РККА. Все Гражданскую довоевывают, похоже, красны командиры. Понравилось… Медные трубы, ордена Красного Знамени, сабельные походы молодости и все такое прочее…
Тем временем Р-10 заканчивает, качает крыльями и со снижением, на предельной для данного уежища скорости, стремительно отползает на восток. Мы за ним. «Мессеры» следом. Типа, кавалькада. Проскочили вдоль Буга и над ним – здесь он протекает почти в широтном направлении. Примерно здесь я недавно… Над мостом тем прошли. Уговорил-таки я его. Аккурат под одну из опор. Не успел на скорости просечь, держатся ли еще наши. В дотах.
А вот и по наши души. «Мессеры». С запада. Четыре штуки! Здравствуйте, девочки!
[146]
Торопятся. Нагоняют, однако. Выхожу чуть вперед, чтоб Гоша увидел, как я крылом качаю. И иду в набор. Высоты. Грехи замаливать. Отстаю, естественно. От своих. Пусть меня «мессеры» первого догонят.
На самом деле не все так страшно. Когда, после десятка где-то секретных лет, шунтовые интерфейсы в народ пошли, из развлекух под них только флайт-симулятор имелся. Модифицированный Ил-2. В смысле, название такое. На самом деле там чего только не летало. От антикварного «таубе» до инопланетной летающей тарелки включительно. В Сети настоящий ажиотаж тогда поднялся. Инет к тому времени уже снова заработал. Быстрее прежнего. Хотя и с некоторыми ограничениями. Снова борьба новых сверхдержав, окопы «холодной войны», периодически переходящей в локально горячую, и все такое прочее. В воздушном пространстве тем не менее такой оживляж был – только держись. Виртуальном. Там дерутся, здесь бомбят, а тут штурмуют. Потом целые битвы стали разыгрывать, со сценарием, в составе больших команд. Иногда даже с открытым доступом. Но чаще с закрытым. Впрочем, я к тому времени не только в пилотском деле крутейшим асом стал. Не следует к тому же забывать, на какую контору работал. Если по-честному, так точно и не узнал, на какую, но серьезная – жуть. Доступ – везде! И всюду. Правда, и контроль… Интересно, по правде говоря, только года через два где-то стало. Появлялся, эдаким вот свободным художником, и мочил всех. Особенно любил один против шести, восьми, двенадцати даже. И более – хотя какой смысл. Больше шести уже друг другу мешать начинают. Пока не прорежу. Прозвище было даже, типа, мифическое – «Серый призрак». Не я придумал. Просто, чтоб отличали, машинки у меня всегда были самую малость не новые. Как бы подвыцветшие. Слегка. Без малого года три только побеждал. Не считая, разумеется, поломок и нелепых случайностей – симулятор и до такой степени реалистичным был. А уж там-то эксперты были – не чета этим. Когда жизней сколько хочешь, опыт такой накапливается… без потери. И еще один момент позволяет смотреть в будущее с некоторым, пусть сдержанным, оптимизмом. Симулятор у меня был выставлен на здоровье среднестатистического пилота. Но у поганца Костика на виражах, при которых комп выводил на грань потери сознания, лишь едва только начинает слегка темнеть в глазах.
В общем, поиграем. Горючки осталось минут на пятьдесят. До аэродрома минут пятнадцать лету. Где-то. Но это без боя. Задача проста. Не пустить никого вдогон Р-10 с Жидовым – это раз, выжить самому – это два, постепенно отдрейфовать со всей сворой к своему аэродрому – это три. Собью кого, не собью – дерьмо вопрос. В данном конкретном контексте. Контролирую пространство. Непрерывно. Иначе труба. Что интересно, та пара – ведомые которые – не пошла за разведчиком, а тоже пристраивается выходить на меня. В третью очередь. Если первых двух не хватит. Что, в общем-то, радует. Потому что Гоша с флотскими теперь почти точно дойдут. Ну, и суеты больше будет, с дополнительной парой бестолочей.
