В общем, когда мы высадились, а точнее, из городского эстуария выбрались, Большое Недогрызенное Яблоко уже хотя бы более-менее стабилизировалось, будучи поделенным между этническими бандами. До этого туда вообще никак невозможно было. Соваться. Угольки, латиносы и мулаты с метисами всех мастей. В основном то есть по расовому признаку. А также по уровню дебильности. В центре, куда нам надо было, как раз наиболее отмороженные и обосновались, а нужный нам домик аккурат на границе стоял. Зон влияния. Но контролировался черненькими. Приличное такое строеньице, не Эмпайр, конечно, Билдинг, который так и не увидел, но этажей семьдесят. Или около того. Где аж несколько floor’ов занимал, до всего, офисенок компанюшки одной хитрой. Кажется, Сайенс энд Текнолоджи Инкорпорейтед. Научно-технологическая корпорация то есть. Или что-то вроде этого. А в офисе том хранилище, по слухам, имелось. А в хранилище… нет, не яйцо с иглой. Серверная и типа сейф. Единственное, после самоликвидации Форт-Детрика, известное место, где информация сохранилась. По хитрющему этому самому китайскому гриппу и прочим небезынтересным вещам. Это в серверной. А в типа сейфе, неподалеку – образцы. Штаммы. Разные. И разных. Вирусов и прочих всяческих гадов.
Разнюхали же обо всем этом кубаши. Ну, кубинцы. Они к тому времени на весь Карибский бассейн главной силой стали. Включая Флориду. В Яблоке у них агентуры тоже хватало. Более чем. Среди местных латинов, разумеется. Наши же им понадобились постольку, поскольку надо было усиление перебросить, чтоб все это забрать и вывезти. На Кубу. А штатовская береговая охрана все еще действовала. Пресвирепейше к тому же. Да и Navy американский далеко не вовсе весь накрылся. Опять же, интерес наметился из Канады. Вернувшейся в лоно Британской империи. Над которой опять не заходило солнце. У дедули же друганы были на Кубе с давних, ангольских
[163]
еще времен. Вкупе с никарагуанскими. А корефаны те как раз на высшие посты в ихних компетентных, как говорится, органах к тому времени вышли.
В общем, после трехдневного (а точнее, трехсуточного – отсыпались в пути) инструктажа загрузили бедных-несчастных задроченных нас в Чкаловском на старикашку Ил-76, потом в Питере на бериевский «альбатрос»
[164]
и, с посадкой в Бремене, где дозаправились и прихватили немцев, в район севернее знаменитого Бермудского треугольника. Там, прямо в океане, ночью пересели на какую-то мутную ПЛА
[165]
, уже загрузившуюся кубашами. Разместились все вместе, без общения с плавсоставом. Который, проинструктированный, аж шарахался от нас. Белых и пушистых. Даже название той лодки так и не узнал. Довольно просторная, однако. Для лодки. Подводной. Пока шли к городу – девять дней получилось, со всеми зигзугами и хитрожопинами – успели пообщаться и обо всем договориться. Флотские спецназеры вкратце обучили пользованию своими приборчиками. Замкнутого цикла. Благодаря более чем плотному знакомству с аквалангом – без проблем. Заодно познакомился с последним выпестышем российской оборонки – «Элерон 2 Г». С первой версией знаком был не понаслышке, этот же – вообще чудо. Небольшой такой тубус, навроде одноразового РПГ, но покороче и потолще. После разблокировки и взведения нажимаешь кнопку, и из него вылетает, расправляя крылышки, эдакая… сопля, пожалуй. То есть нечто из прозрачных в основном материалов, небольшое, эфемерное, что ли, и довольно странное на вид. Во всяком случае, на летательный аппарат мало похоже. Пакет целлофановый, рваный – в основном где-то так. Куда там умудрились впендюрить электродвигатель, аккумулятор, камеру с тепловизором, приемопередатчик и блок управления – ума не приложу. Но впендюрили, да еще в придачу грамм с десяток ВВ высокой бризантности. В спецкапсуле. Какая-то особая система кристаллизации материала – прочность необыкновенная, массы почти ноль. Самоликвидатор. Ну, человечка, конечно, тоже приговорить можно. При желании. Опять же, сдетонировать что-нибудь. Взрывчатое. Боеприпасы, к примеру. Скорость, правда, всего с десяток где-то км/ч, но «Г» – оно и значит – городской. А не то, что первым в голову приходит. Хватает. Маршрут программируемый, с автоматизированным учетом потоков – по розе ветров и планам застройки. Очень уж аппаратик тот к ветрам чувствительный. Работа тоже по программе, возвращение к пульту на автомате, отображение информации на дисплее щитка тактического шлема, управление через маааленький такой пультик. В общем, сказка. Была бы. Если б эта хрень еще и работала. А так – из трех имевшихся только один, и тот не вернулся. Хотя картинку дал. Пустого – без черномазиков с пушками то есть – маршрута выдвижения. Впрочем, и то хлеб. Тем более экспериментальная еще разработка. Была.
С фасадной стороны латиносы из противной банды стрелять принялись, отвлекая, а мы, под шумок, с тыла. «Нормальные герои всегда идут в обход!»
[166]
Боги благоприятствовали, аж до четвертого этажа прошли тихо. По двум лестницам. Банда – она и есть банда. В Африке, Нью-Йорке – где угодно. Потом наткнулись, сначала параллельная группа, а вскоре и мы. Начался сплошной Doom, с бегом, стрельбой, бросанием гранат, снова стрельбой и прочими радостями. У меня две «гюрзы» пристроились по бедрам, плюс родимая «чезетта» за пазухой, и куча гранат, свето-шумовых и всяких-разных, разумеется. В правой «гюрза», в левой граната. Пока с кольцом, поскольку, как спец, во второй линии шел. Сначала. Лишние стволы, особенно длинные, в таких делах абсолютно ни к чему. Не компьютерная, чай, стрелялка, где бери что побольше и мочи всех. Аккуратно надо. Авангард с дробовиками, по окнам и на крышу снайперы, прочие же с короткостволом.
Непростая, однако, работа, когда вверх по лестницам. Даже если с одной стороны крутой спецназ, а с другой в нюню обдолбанные черножопые афроамерикосы. Наших шестерых – с концами. За пару этажей буквально. Если б не броники новые – из структурированно вспененного псевдохитина – тогда впервые увидел – вообще всех бы посекли. Классный дивайс. Заодно и спасжилет.
