Парашютисты идут!
Их командир, капитан Даглас Майнер, появился из пилотской кабины, хлопнул стоящего у пулемета прайвита
[27]
первого класса Линча, пошел на свое место.
– Входим в зону поиска! Идем надрать задницы муджикам! Кто обо…лся – может оставаться в вертолете, толчка здесь нету, но что-нибудь придумаете. Й-е-хху!
– Й-е-хху!!! – повторил отряд.
Техник-сержант почувствовал, как внутри закручивается пружина, та самая, которая может бросить человека на пулемет…
Сигнал они нашли минут через десять. Слабый и всего от одного маяка – но это был сигнал, первое свидетельство того, что пилоты не пропали безвозвратно, что кто-то из них, может быть, еще жив.
Й-е-хху!
– Высадка! Готовность одна минута! Садимся на плато! Мы должны подсветить цели для вертолетов!
В кабине тем временем капитан Дик Штауффер озабоченно бросил взгляд на указатель уровня топлива. Топливом они были нагружены под завязку, НН-47 был специально предназначен для длительных поисковых операций и имел по обоим бортам два длинных, толстых дополнительных бака, полных авиакеросина. Если бы эта поисковая операция происходила вчера – он бы и думать не думал о проблемах с топливом, в конце концов, если даже топливо на критическом уровне – можно запросить центр, чтобы выслали воздушный танкер, из тех, что дежурят в воздухе все время полетов. Но это происходило сегодня, и происходило это все после сильнейшего обстрела базы, на которой они базировались. А еще капитан Штауффер слышал переговоры в эфире – переговоры кем-то старательно глушились, но кое-что разобрать было можно. Если те спасатели, которых он вез, еще толком не поняли, что происходит, то он, командир корабля, уже все понял.
– Руди! Я намерен посадить машину, чтобы поберечь топливо, – сказал он своему второму пилоту Руди Ганну.
Лейтенант Руди Ганн, веснушчатый и белобрысый, пожал плечами, как он это делал всегда, когда не мог сказать что-то определенное.
– На земле может быть опасно.
– В воздухе – еще опаснее. Ты слышал, что творится в эфире?
– Какие-то бои…
– Это пакистанцы. Пакистан напал на нас.
– Да брось…
У человеческого разума есть такое свойство, когда происходит что-то, что он не в силах осмыслить, сразу появляется спасительная палочка-выручалочка под названием «не может быть».
– Десять секунд!
– Есть десять секунд!
Вертолет плюхнулся, поднимая огромными винтами облака пыли, на посадочную площадку, аппарель была уже открыта, парашютисты бросились вперед, занимая круговую оборону.
– Что у тебя?
– Что у тебя?
– Чисто!
До афганской войны посадки на неподготовленную площадку, когда десантники выскакивают из вертолета, пока его шасси не коснулось земли, даже не отрабатывались…
– Мы пойдем сюда. Вот здесь – плато. Так мы выходим как раз на позиции, с которых обстреливали Омега-Браво. Оттуда начнем поиски…
Капитан отвлекся.
– Сержант, что там у вас?
– Сэр, ни один из маяков не активирован. Пусто.
Это могло означать то, что экипажи обоих бортов погибли, а могло означать и то, что летчики забились в какую-то щель и не хотят напрасно включать маяки. О том, что поисковые группы муджиков имеют такую же аппаратуру, как и спасатели ВВС США, уже знали, черт, это просто приемник для волны определенного диапазона, диапазон волны можно узнать в Интернете, только и всего. Вероятно, пилоты не видели спасательный вертолет, а может…
Всякое может быть.
– Сэр, выйдя на позиции боевиков, вы рискуете подвергнуться отстрелу с той же Омега-Браво, – сказал капитан Штауффер.
– Ерунда. Опознаемся, опознаться всегда можно. С вами остается посадочная группа, если что – поднимайте машину в воздух. Либо подберем координаты новой точки эвакуации, либо выйдем к Омега-Браво и переждем непогоду там.
– Добро. Удачи.
– И вам, капитан. Она нам всем пригодится. Спасатели – ко мне! Головной дозор три человека! Направление – северо-восток, ориентир – заброшенная деревня с координатами один-три-семь-три-четыре-один. Пошли!
Техник-сержант Томас Тули, вооруженный пулеметом Мк46 с лентой на двести, шел в головном дозоре по тому, что в каких-то других местах, в Ираке, к примеру, назвали бы вади – высохшее русло реки. Но здесь был не Ирак, и рек здесь никаких не было, и воды здесь тоже никогда не было, видимо, это какой-то огромный валун, катясь вниз, проделал это русло. Причем валун должен был быть чертовски огромным – с многоквартирный дом. Или все же это был не валун, а река? Может быть, здесь когда-то были реки и в этой затраханной стране росло что-то дельное, кроме мака и конопли?
Черт бы все побрал…
Видно было хреново – светило солнце, и получалось, что оно светит почти что им в лицо, не спасали даже специальные светофильтры в боевых очках. Это было опасно, потому что если дальше засада муджиков, то им крышка.
А может – им вообще крышка.
Их командир, рыжий здоровяк по фамилии Гайтнер, почти предельного роста и веса для спасателей ВВС, потому что такую вот тушу надо возить вертолетом, встал на колено, описал рукой круг – общий сбор.
– Так… Если верить этой гребаной карте, дальше, примерно в полумиле к востоку от нас, дорога. Дорога эта ведет к хреновой деревне, в которой никто давно не живет. В принципе там, в деревне, могли укрыться летчики, а могли – и муджики.
Гайтнер шмыгнул носом и заключил:
– И это мне ни хрена не нравится, парни.
Словно отвечая на слова командира, где-то рядом по камню ударила пуля, такой характерный шлепок, который ни с чем не спутаешь…
Не сговариваясь, парашютисты бросились в укрытия, которые каждый присмотрел для себя: хороший боец, передвигаясь на местности, в каждый конкретный момент знает, в какое укрытие он бросится, если в следующую секунду по нему откроют огонь. Сначала укрытие – потом все остальное, при обстреле на ровном месте оставаться нельзя. И лишь оказавшись в укрытии, спрятав туда свою задницу, можно стрелять в ответ.
Только – куда?
– Эй, Тули! Ты о’кей? – послышался голос Гайтнера.
– Так точно!
– А ты, Джобс?!
– Я в порядке, сэр!
Джобс, который с его оптикой и глушителем на Sage М14 выполнял роль кого-то вроде «назначенного стрелка»
[28]
, пробежал дальше всех и укрылся за валуном шагах в пятнадцати впереди – это, кстати, было риском, потому что пока он бежал – снайпер мог выстрелить повторно и снять его. Но Джобс немного рискнул – и что-то выиграл, его валун был такого размера, что за ним могли укрыться трое стоящих мужчин.
