И тут что-то ударило его со свирепой силой атакующего кабана в грудь, так что он задохнулся от боли. Выпустил винтовку – та не упала вниз, а повисла. Рот стремительно наполнялся чем-то теплым, соленым…
Сокол, стремительно пикирующий на несущегося во весь опор по степи зайца… Увы – и соколы могут промахнуться. А промахиваются они только один раз.
Огненный столб разрыва осколочно-фугасного снаряда встал в самом начале главной улицы города, а потом тридцатимиллиметровые осколочно-фугасные снаряды перепахали всю улицу вместе с брошенными машинами, мечущимися, стреляющими во все стороны боевиками. Увы, но одна пуля, пущенная из пулемета наугад в темную, враждебную ночь, все же нашла свою цель, пролетев целый километр. Как воевать совсем без потерь, еще никто не придумал.
Офицер управления огнем смотрел на экран, на растерзанный по его воле город, на горящие во многих местах пожары, на перемешанные с асфальтом человеческие останки на главной улице, на воронки от «главного калибра». Не сказать, чтобы это ему нравилось, но еще меньше приятного видеть сгоревшую колонну, попавшую в засаду в горном дефиле. Он пришел в ВВС с земли и знал, как это все выглядит, раз посмотришь – и рыцарские предрассудки напрочь отмирают. Пусть лучше гибнут чужие солдаты, чем свои.
– Группа-один, можете продвигаться вперед. Город зачищен.
– Гром, принято, вопрос – вы прикроете нас?
– Группа-один, положительно, мы останемся и прикроем вас. Обозначите цель – и мы ее уничтожим.
– Гром, спасибо.
Проведя перекличку по связи, командир первой группы понял, что оставленный у них за спиной снайпер не отвечает. Попытались рассмотреть точку через прибор ночного видения, и то, что увидели, не понравилось. Отправив двоих проверить, жив ли еще Четвертый, и если жив, то оказать ему помощь, командир группы приказал остальным членам группы выдвигаться в город.
Город был страшен, особенно его главная и основная улица. Все здания остались целыми, в них могла затаиться опасность, а вот улица вся перепахана. В самом ее начале канониры с самолета положили осколочно-фугасный снаряд, оставивший на асфальте воронку и перекрывший путь из города тем, кто мог бы попытаться из него выбраться, а потом прошлись по всей длине улицы тридцатимиллиметровыми осколочно-фугасными. Разбито все – машины, асфальт, люди. Люди – те, кто выскочил на улицу в поисках опасности, были большей частью разорваны на куски. Все это – искореженные машины, разрытый асфальт, вонь, неровности под ногами, какие-то твердые, будто камни, какие-то пружинящие, на каких-то можно было поскользнуться – все это могло выбить из строя и очень хорошо подготовленного, много чего повидавшего человека.
Не выдержал командир – лица у всех были замотаны шемахами, арабскими платками, он достал носовой платок, щедро полил его спиртом из маленькой фляжки, какую выдавали на каждое задание, а по возвращении выливали, потому что пить выданное таким образом было дурной приметой, сунул себе под нос. Остальные поспешно последовали его примеру.
– Разбиться на пары. Проверить здания!
Хрустящее стекло под ногами… Отблески на стенах – пламя пожаров… Следы от пуль – с неба этого не видно, с неба город просто кажется вымершим, а вот вблизи все видно отлично. Следы от пуль и снаружи зданий, и внутри…
Но ни одного трупа.
Группы из двух человек каждая, прикрывая одна другую, осторожно поднимаются этаж за этажом вверх. Везде выбитые двери, где-то выломанные, где-то через двери стреляли, но ни одной целой. Во многих помещениях, а постоянно здесь никто не жил, здесь были только офисы, гостиницы и инфраструктура для туристов и дежурных смен на нефтеперерабатывающем заводе – следы от пуль и на стенах, и на мебели. И кровь – она во многих помещениях, следы крови не только на полу, но и на стенах.
Такое ощущение, что сам Сатана развлекался здесь, не меньше. Осколки выбитых взрывами стекол лежат на ступенях, на уже подсохшей крови, а когда-то ее было здесь много. Когда грохот взрывов уже утихает, становится слышен другой звук, неумолчный и надоедающий.
Мухи…
Один из офицеров решился доложить:
– Один-девять, наблюдаю многочисленные следы крови, кровь вся высохла. Ни одной живой души. По-моему, здесь уже нет никого живых.
– Один-главный, всем наружу! Продвигаемся по улицам!
У зданий-«близнецов» их обстреляли из нескольких стволов, сверху, с этажей здания, но они к чему-то подобному были готовы. Не могло все идти гладко до конца, и последние из защитников этой части острова, увидев перебегающие в темноте фигурки бойцов, решили пострелять. Но они не учли того, что у спецназа имелись прицелы-термовизоры, которые могли видеть даже сквозь стены, а вот у боевиков не было ничего, кроме старых автоматов. Залп из носовой тридцатимиллиметровой пушки «Громовержца» окончательно убедил боевиков, что они совершили глупость.
Двое из бойцов были ранены, один из них довольно тяжело – их затащили внутрь. Командир группы-один доложил о ситуации и получил приказ выдвигаться на крышу одного из зданий и дать оттуда сигнал, после чего их снимут прямо с крыши вертолетами. Задание посчитали выполненным, потому что для сплошной зачистки территории нужны части морской пехоты, спецназ для сплошных зачисток не приспособлен и делать этого не должен.
Света в здании не было, зато были растяжки, хорошо заметные в приборы ночного видения. Сняв две из них, они продвинулись к лифтам, надеясь там же найти и лестницы, которых в этом здании не могло не быть. Уже у самых лифтов один из спецназовцев отсигналил – опасность, и группа рассыпалась, ощетинившись стволами во все стороны.
Командир группы встал на колено рядом с целящимся куда-то бойцом:
– Что?
Вместо ответа боец передал винтовку, на которой был установлен тепловизор, показал пальцем, куда надо смотреть. Командир вскинул винтовку, ожидая увидеть светлый силуэт притаившегося за дверью или стеной противника, но вместо этого он увидел…
– Пресвятой Бог…
Даже у опытного, много повидавшего офицера волосы встали дыбом, а за шиворот будто сунули кусок льда. За дверью кто-то был, но он был не теплее, а чуть холоднее окружающей поверхности. И находился он в странной позе, чем-то это походило на знаменитый рисунок человека Леонардо да Винчи.
Это не двигалось, но понять, живо оно или нет, было невозможно.
На автомате помимо тепловизора был установлен подствольный модуль двенадцатого калибра, командир группы прицелился и трижды, раз за разом, нажал на спуск. На модуле имелась насадка – «утконос», формирующая широкую полосу с разлетом картечи по горизонтали, три выстрела один за другим едва не раскололи дверь, за которой было это, пополам. Затем офицер, не опуская автомата, приблизился, стволом толкнул дверь, готовый отскочить в сторону.
– Господи…
На обратной стороне двери был человек. Верней, то, что осталось от человека.
