Похоже, что у князя Вайма насчет Улле планы большие. И почему-то не верится мне, что намерен он ограничиться только тем, чтобы в Городской Совет своих союзников провести. Не тот это человек, которому союзники нужны, он вассалов, а то и вовсе слуг предпочитает.
Жалко было Хорька. Голодный тоже свой был, но он-то что, головорез головорезом, а у них судьба вообще такая, а вот Бире Хорек… с сиротского детства с наемниками, и получается, что и вырасти не успел толком. Зарезали его в коридоре гостиничном, перехватив горло ножом. Так мы его и бросили. И главное, что похоронить по-человечески не получится, закопают там, где всех преступников хоронят, у городской свалки. И Голодного там же. И хлопотать никто не будет, потому что подозрения может это вызвать. Не хочется именно так помереть, если честно. Не для воина такие похороны. Хотя… не каждый воин, в бою павший, похоронен будет. Кто наших вольных хоронил? Хорошо, если всех в одной яме закопали, а не просто в степи бросили, падальщикам на пир.
Кстати, интересно, а тот разбойник, какого я узнал, о чем с буфетчиком разговаривал? Он просто пришел или все же специально к буфетчику? Хотя нет, не думаю, что к буфетчику, тот бы сдал им все: и вход в тайный зал, и потайной выход из него. Там бы нас и накрыли, никто бы не ушел. От кого-то другого весть о приезде Арио ушла.
Кстати, а вот нас, вольных, в расчет не брали. Потому что тогда хотя бы прикрытие возле флигеля поставили, а мои ничего такого не заметили. Что сие значит? Про нас ведь даже хозяин гостинцы знал, ему Арио за флигель вперед заплатил. А значит это то, что предал кто-то не местный и до того, как Арио наш маленький отряд с собой позвал. До Пулиха его предали. Именно что его, не нас.
Мыслями этими со Злым поделился. Тот помолчал, обдумывая и кусая сорванную травинку, потом кивнул:
– Точно. Где-то там крыса. Не могли они просто так тебя без присмотра оставить тогда, когда сами в окно лезли. И не ждал их караульный тебя, говоришь?
– Не ждал. Растерялся, поэтому я его так и свалил легко.
– Тогда никто нам не мешает поспрашивать хотя бы у буфетчика про гостя этого, так? Другим делам это не помеха. Кстати, что планируешь с валашцами Дария делать? Насколько я помню, на Северном тракте у самой границы есть и корчма большая, и при ней постоялый двор. Там много охранников живет из тех, что работу ищут, твоих и видно не будет.
– Так и сделаю.
Сейчас мы сидели на скамейке у колодца, что возвышался посреди двора, и смотрели на то, как красное солнце садится за дальние горы. Из дому вышел Тесак, увидел нас, махнул рукой. Во второй у него оплетенная соломой бутыль вина была. Подошел, сел, с негромким хлопком вытащил пробку.
– Помянем покойных, – сказал он. – За божьего человека Валька, которого знали как Голодного, и за Бире по прозванию Хорек, какому бы жить и жить еще. Покой и свет.
Сказал и приложился к горлышку, после чего, обтерев его рукавом, протянул бутыль мне.
– Покой и свет, – повторил я за ним.
Вино было легким и прохладным, явно из погреба. Третьим, повторив прощальные слова, выпил Злой. Посидели молча, а потом спать разошлись.
Наутро, пораньше, Арио снова собрал нас. Выглядел он не лучше, похоже, что от боли всю ночь не спал, а принимать какие-либо зелья отказался, потому что от них разум туманится, а только разум от Круглого сейчас и требуется. Но я подумал, что ночь помаявшись, Арио все же составил какой-то план.
– Злой, берешь Тесака, коней у хозяина – и езжайте в город. Торк должен нас вечером на постоялом дворе искать, так что его надо перехватить по пути. И заново способы связи проговорить. Он сегодня должен сказать, как много у нас времени до… гм… события осталось.
Злой кивнул, сказал:
– Все сделаю.
– Арвин, теперь к тебе, – обернулся ко мне Арио. – Ты в седле сидеть-то способен?
– Попадало и хуже, с седла не свалюсь, – усмехнулся я.
Не соврал, доставалось мне и хуже. Нельзя сказать, что раны не болели, но беспомощным я не стал, разве что ходил прихрамывая.
– Оставь мне двух человек в охрану и на посылки, случись чего, а сам с остальными выдвигайся к северной границе, понял? Там есть городишко… хотя какой это, к демонам, городишко, – поморщился он, – деревня там, называется Латгаль. При таможне она вроде как, и там же рынок большой, потому что многие купцы оттуда не на город идут, а сворачивают к западу, и оптовики там перекупают товар. И есть там постоялый двор «Придорожный», с большим трактиром, к слову…
– Мне Злой уже описал место, – усмехнулся я.
– Правильно сделал. – На Арио явно накатил приступ боли, он замолчал, закусив губу, я даже увидел, как лоб его покрылся испариной, потом Круглый снова заговорил: – Вот там надо ждать Дария с людьми. Придут они туда обязательно и на ночлег встанут, это приказ у них такой. А вот с утра пойдут на Улле, а уж это нам не нужно. Следует их сюда привести. Не сложно, верно?
– Не сложно, – согласился я.
– По моим расчетам, у нас здесь еще время останется остальное подготовить.
– Арио, а не пора бы уже вслух сказать, что готовим-то? – спросил я, перехватив заодно удивленный взгляд Злого.
Круглый закрыл глаза, и на какой-то момент я подумал, что он просто отключился. И когда я уже почти уверился в том, что это так и есть, он посмотрел на меня.
– Может, и так, согласен.
– И о чем речь идет?
– Нам надо попытаться взорвать высокосвященного Берга. Силами валашских шпионов, разумеется.
– Но не взорвать, – уточнил я.
– Его – нет. Но с ним будет охрана из конного полка, должны погибнуть люди. Кровь нужна. Столько крови, чтобы никто не усомнился в том, что валашцев надо гнать из города раз и навсегда. А высокосвященный Берг, пастырь пылкий и честный, злодею человечества Орбелю Второму поперек горла стоит, от этого тот козни и строит. Он и церковь монофизитствующая.
– Понял, – кивнул я медленно. – Теперь понял.
– А еще нужно чудо, чтобы люди видели, что Брат с Сестрой хранят высокосвященного, что они на нашей стороне и обновленцам покровительствуют. Так надо, – сказал он с усилием, глядя мне в глаза. – Надо.
– Я понял.
Я действительно все понял. Наверное, так действительно надо.
9
На винодельне я оставил Болло и Гора. Но приказ Арио совсем уж буквально выполнять не стал: отправил в сторону границы Нигана с Виланом и Рифом, а сам с Баратом направился в город, следом за Злым и Тесаком. Пусть Арио считает, что отвлекаться сейчас ни на что нельзя, но я на войнах разных бывал и знаю, что «отвлечься» на разведку невозможно, много ее никогда не бывает. Вот и отправился разведывать.
Лошади в конюшне были отличные, даже отборные. Не поскупились люди «Усадьбы», когда их покупали, и знающий человек выбирал. Что рослый гнедой мерин подо мной был хоть куда, что такая же гнедая кобыла под Баратом. Несли они нас по пыльному тракту легко, даже рана в бедре почти знать о себе не давала.
