– Думаю, что если взять секретаря и банду Мака Шустрого, то доказать что-то сможем. И вот это еще, – я кивнул на листы бумаги, исписанные Сэтом, которые теперь лежали на кровати под рукой Арио. – Никто не докажет, что это не посмертное его письмо. Совесть его замучила, понимал, что бороться с Риссом – дело богомерзкое.
Злой гоготнул коротко, Арио тоже кривовато усмехнулся. Но при этом сказал:
– Чего-то эти бумаги стоят, верно. Можно и почерк подтвердить, и написано здесь такого много, что только этот Сэт Кошелек и мог знать. Учтут дознаватели, если до них дойдет. Но недостаточно этого будет.
– А для достатка нам нужны и Мак с бандой, и секретарь Патель. – Я чуть подался вперед, опершись локтями на колени. – Из тех, если прижать, можно много интересного выдавить.
– И кто их прижмет? О чем ты?
– Валашцы приедут, они и займутся… происшествием с высокосвященным, так?
Арио помолчал немного, потом едва заметно кивнул.
– Моих людей рядом держать не следует, если что-то всплывет, то тогда все ясным станет, так?
Арио опять кивнул, не размыкая губ.
– Тогда мой отряд на другие дела нацелить можно, – подвел я мысль к финалу. – Будем искать пути захватить… свидетелей. Да, свидетелей предательства городского советника Алберна.
– Как именно? – спросил он хрипло.
– Не знаю, – ответил я совершенно честно. – Но мы подумаем и, может быть, до чего-нибудь додумаемся. Про нас ведь так до сих пор никто и не знает, верно?
Арио скосил глаза на Злого, и тот отрицательно покачал головой. Интересно, с кем это он сегодня в городе встречался?
– Не знают, получается, – подвел я итог. – Тогда бы я своих людей на это и кинул. А скажи, мастер Арио, – чуть улыбнулся я ему, – у тебя среди местного лихого люда ведь должны быть связи, так?
– Должны.
– Как бы побольше про банду Мака узнать? Как к ним в Босяцкой Долине относятся и вообще всякое? Они ведь не из местных, насколько я понял, относительно недавно появились. Вот и хотелось бы выяснить, кто их прикрывает. Не может быть, чтобы чужая банда в самом сердце местных трущоб сама по себе королями жила, верно?
– Верно, – ответил за Арио Злой. – Не бывает так. Покровительством одного из трех «черных владетелей» они заручиться должны были бы. Если они действительно не из местных.
– А уточнить это как-то можно?
– Можно. – Злой обернулся к Арио с вопросительным видом.
– Этим тоже займись, – вздохнул тот тяжело. – Насколько за остальным сможешь. Арвин, ты тогда берись за это дело, – посмотрел он на меня. – Ум у тебя правильно работает, видят боги, что не ошибся я, на тебя поставив. Бери это дело на себя, дальше… дальше видно будет. По своему разумению действуй. А пока идите и доктора покличьте, а то сдохну сейчас от боли… пусть усыпит меня, что ли.
Мы встали со своих мест и вышли из комнаты. В небольшой гостиной дома увидели доктора, сидевшего в кресле с книгой. Он молча посмотрел на нас, Злой кивнул, и тот сразу поспешил к Арио. А мы вышли во двор, уже привычно усевшись у колодца.
– Правильно ты все думаешь, Арвин, – сказал Злой. – И что бы Круглый ни говорил, а нападение спускать тоже нельзя, а то у кого-то в привычку войдет. Завтра с утра можем с тобой к одному человеку поехать, который про Мака и банду его рассказать многое сможет. Прямо с утра и направимся. Мне все равно к нему по другим делам надо. И мой совет тебе: ты пока в город переберись на жительство.
– До этого и сам додумался, – усмехнулся я, поднявшись и начав опускать воротом ведро в колодец. – Не надо, чтобы кто-то мне на хвост сел да досюда все разведал. Возьму Барата пока и переедем на постоялый двор какой-нибудь.
– Это правильно.
Злой достал из сумки небольшой брусок точильного камня и взялся на нем править лезвие своего ножа, и без того как бритва острого. Я же между тем поднял наверх ведро, полное воды, поднял, напился прямо через край, поморщившись от того, что из-за ледяной воды зубы заломило, затем предложил Злому. И когда он отрицательно покачал головой, вылил остатки воды в поилку для лошадей.
– Сегодня уедем, – сказал я. – Так, чтобы даже на въезде в город нас вместе не видели. Говори только, где встретимся.
– Нам Западный базар нужен, вот возле въезда на него, на площади. Не потеряемся.
– Во сколько?
– А как девять пробьет.
12
В город с Баратом мы приехали уже затемно. Заселяться все же решили по Северному тракту, тут удобней, выбрав постоялый двор «Добрый отдых» – не из самых дешевых, с добротной конюшней, да еще и с баней не хуже, чем та, в Рюгеле, в которой я купцов встретил, сказавших мне о начинающейся войне. Пристроили лошадей, карабины сдали на хранение хозяину, который отнес их в комнатку с решетчатой дверью, в которой хранил всякое ценное, взятое у постояльцев, а потом получили небольшую комнатенку с двумя койками на втором этаже, с видом на сам постоялый двор. Все лучше, чем на другую сторону, откуда заметно потягивало запахом помойки, когда ветер менялся.
– Старший, как насчет поужинать? – поинтересовался Барат после того, как мы расположились в снятой комнате. – С утра ведь не евши.
Он долго пытался подобрать замену уставному «мастеру взводному». По имени никак не мог решиться называть, из уважения к возрасту, а как положено – теперь нельзя. Вот и придумал этого самого «старшего».
– А что, можно и поужинать, – согласился я. – Даже караулить комнату не нужно. Пошли, раз так.
Есть и вправду хотелось, мы только на винодельне с утра перекусили, а потом все время так, натощак катались. Тем более что на этом дворе свой собственный трактир был, пусть небольшой, но с виду совсем приличный, даже идти никуда не надо. Прошли через двор, обходя груженные всевозможным товаром телеги, толкнулись в низенькую дверь в беленой глинобитной стене, оказавшись в полутемном зале с тростниковой крышей, лежащей на массивных деревянных стропилах. А так все обычно и привычно, трактир как трактир – тяжелые столы из потемневшего от старости дерева, возле них такие же тяжелые лавки, пахнет едой с кухни – и только. Значит, чисто.
И людно, так особо и не приткнешься никуда, если рассчитываешь сам посидеть. Везде люди, пьют да едят. Ну да, самое время ужина как раз, не зря же и мы сюда пришли.
– Вон там, в углу, место есть, – сказал Барат, показав пальцем на дальний от нас, самый темный угол трактирного зала.
– Точно, – согласился я.
Протиснулись между столами и спинами сидящих за ними и оказались возле свободного куска лавки, как раз для двоих людей достаточного.
– Не помешаем, уважаемый? – спросил я у пожилого человека в буром монашеском балахоне.
– Присаживайтесь, рад соседству буду, – ответил он вежливо, показав сухой ладонью с тонкими пальцами на свободные места.
