Идущая позади Яна выругалась, Росс обернулся: девушка целилась в заросли тропических растений с листьями, похожими на плоские батоны. Листья едва заметно колыхались.
– Что там? – спросил Росс.
Яна дернула плечом:
– Показалось. Силуэт человека. Я пригляделась, а уже нет никого… Ветер, наверное, и нервы.
Котов отодвинул Росса и зашагал к зарослям, шепча на ходу:
– Сейчас проверим, там земля и травка – следы должны остаться.
Аккуратно раздвинул листья, будто кто-то мог оттуда выпрыгнуть, присел, почесал в затылке. Яна прицелилась в кусты. Ружье она держала уверенно, руки у нее не дрожали.
– Молодец, девочка, – Кот выпрямился. – Следы. Кто-то был здесь, он слышал, кого мы ищем. И это не человек. Человек бы кинулся навстречу с распахнутыми объятьями. Так что можно шуметь. Есть тут кто живо-о-ой?
В ответ на десяток глоток залаяли, завыли собаки, за стеклянным зданием, там, где теплицы, что-то со звоном разбилось, донесся хрип. Все будто по команде рванули на голос. Если шпион слышал разговор с начала, то все зомби знают, что старуха – профессор, и его скорее убьют, чем сдадут. В голове включился таймер. Росс бежал, переворачивая горшки, и видел орды химкинских зомби, которые точно так же, по команде бегут сюда.
Теплицы сливались боками и простирались на сотни метров, обходить их было бы слишком долго, и Росс крикнул:
– Внутрь, пройдем их насквозь, так быстрее.
Стеклянная дверца распахнулась, и Росс погрузился в благоухание тысяч цветов, аж голова закружилась. Ветви и листья хлестали по лицу, растения слились в сплошное пестрое пятно.
Успеть. Времени осталось совсем мало!
За спиной тяжело дышал Кот, ругалась Яна. Росс выстрелил в стекло, которое тотчас рассыпалось, и оказался на территории авторемонтной мастерской. Старенький инвалид-КамАЗ о трех колесах, «тойота» с раскрытым капотом, пара аккумуляторов, у приоткрытых ворот в чернеющий зев ангара… А в этой черноте, Росс знал, были они – следили, поджидали. Там же был профессор. Или бабка-цыганка… Неважно. Важно, что от их присутствия кровь в жилах холодела.
Яна стала по левую руку, шумно вздохнула и передернула затвор, говоря:
– Почему они не захлопнули ворота ангара?
– Может, просто не сообразили? – прохрипел Кот и шагнул вперед. Яна с ним не согласилась:
– Что шпионить надо, значит, дошло. Подлость готовят, спиной чую.
Росс покосился на Кота: тот подобрался, облизнулся и позвал, целясь в темноту:
– Бабушка, вы тут? Бабушка, отзовитесь!
В ангаре замычали. Росс глянул на Кота, тот почувствовал его взгляд, подмигнул и сказал:
– Ну, что? Мы с Россом спасаем профессора, девушка стоит на стреме и стреляет, если вдруг они начнут набегать. Хорошо, что каски надели – хитрые твари бомбят тяжелыми предметами сверху. Смотри на крышу, Яна, чтоб не улыбаться потом всю жизнь.
– С богом, Кот! – сказала она. – Иди, давай.
Донесся вопль Яниного брата, грохнул выстрел, потом – еще один. Росс рванул вперед. Еще минута, и будет поздно. Сейчас или никогда!
– Прикрывай, Кот! – крикнул он на бегу. – Яна, на тебе тыл!
Ударом ноги он распахнул створку ворот и прижался к стене внутри ангара. К стене напротив прилип Кот. Солнечный свет достаточно озарял ангар: здесь ремонтировались микроавтобусы нескольких городских маршрутов, пахло бензином и маслом. Зомби прятались в темных углах, шелестели, скрипели, топали, возились. Мычал то ли профессор, то ли цыганка, вдалеке стрелял Димка, парнишка, крашенный под цыпленка.
– Дробовик был бы удобнее, – шепнул Росс и двинулся по проходу между маршрутками.
Он не шел – скользил на цыпочках, поглядывая на микроавтобусы, разинувшие капоты, будто пасти. Сразу за этими стояли следующие машины, между ними запросто могла таиться смерть, поэтому, сделав несколько шагов вперед, Росс отступал и прижимался к машине. Точно так же делал Кот, благодаря чему они стояли лицом друг к другу и видели, что происходит за спиной напарника.
Зомби напали с двух сторон, слаженно и грамотно, когда Росс в очередной раз отшатнулся назад. Вооружены они были острыми кусками металла. Один пытался попасть по горлу, второй – по животу. Кот выстрелил одновременно с Россом. Твари приостановились, покачнулись, но падать не думали. Следующая пара налетела с тыла, но Росс среагировал и уклонился от удара.
– Кот, ты стреляй, а я им буду подрезать им ножки, чтоб далеко не ушли!
Грянул выстрел. Росс выхватил кхукри, сделал выпад и, присев, рубанул по голени зомби из первой пары. У этого мужчины уже была дырка в груди, и он рухнул, но все равно тянулся, пытался схватить. Росс списал его. Пока напарник останавливал тварей картечью, он подрезал связки второму мужику первой пары и занялся следующими. Даже смертельно раненные, зомби нападали, как стайные животные, – распределяя функции.
Шаг назад. Нагнуться. Выпад. Удар – падает симпатичная девчонка в мини-юбке, а тело действует по инерции и завершает режущим ударом по горлу. Алая кровь вырывается пульсирующими струйками.
Практически одновременно Росс отбросил второго зомби прикладом, рубанул его по груди, и когда лезвие скользило по горлу врага, увидел двух тварей, атаковавших Кошкина сзади.
– Кот! Лечь!
Кошкин пригнулся, и острое железо прошло над его оранжевым шлемом, а второй удар принял кевларовый жилет. Росс выстрелил в зомби, который пытался отрубить Коту голову – тот отлетел. Вторая тварь повисла на Кошкине и принялась его душить. Следователь бил зомби, но он не чувствовал боли.
Росс метнулся к Коту, зашел ему за спину и рубанул зомби по шее, но даже обезглавленный мертвяк не сразу отпустил жертву.
– Кровь! – хрипел спасаемый в глубине ангара. – Их кровь опасна!
Ощутив взгляд чужака, Росс обернулся и успел отпрыгнуть: в него полетел тяжеленный аккумулятор, шмякнувшись о бампер «мерседеса». По крышам микроавтобусов нечеловеческими прыжками несся вожак шестерки зомби. Росс пальнул по невидимому врагу – промахнулся.
– Внучики-и-и! – завопили надтреснутым старушечьим голосом. – Та что ж то деетси-то? Помогите, внучики! Чертяки эти похитили!
Волна жара прокатилась по позвоночнику Росса: вне сомнений, это был старушечий голос. Выходит, зря рисковали? Кому нужна эта цыганка?
На улице выматерилась Янка, выстрелила и заорала:
– Мужики, они прут! Я в одиночку не устою!
Кот помчался на зов бабки, Росс – следом. За последней маршруткой валялась куча разноцветного тряпья. Юбка задралась, являя взору волосатую неженскую ногу в черном носке. На второй был обут ботинок. Волосы профессор заплел косой вокруг головы, накрасил губы алым, но помада расползлась, будто он пил кровь. Впрочем, лицо с фоторобота все равно узнавалось.
