Елена же его поразила; она вырвала у него свою руку, когда
он щупал ее пульс, и не хотела показать ему язык. На все вопросы его не
отвечала ни слова, но все время только пристально смотрела на его огромный
Станислав, качавшийся у него на шее. «У нее, верно, голова очень болит, –
заметил старичок, – но только как она глядит!» Я не почел за нужное ему
рассказывать о Елене и отговорился тем, что это длинная история.
– Дайте мне знать, если надо будет, – сказал он, уходя. – А
теперь нет опасности.
Я решился на весь день остаться с Еленой и, по возможности,
до самого выздоровления оставлять ее как можно реже одну. Но зная, что Наташа и
Анна Андреевна могут измучиться, ожидая меня понапрасну, решился хоть Наташу
уведомить по городской почте письмом, что сегодня у ней не буду. Анне же
Андреевне нельзя было писать. Она сама просила меня, чтоб я, раз навсегда, не
присылал ей писем, после того как я однажды послал было ей известие во время
болезни Наташи. «И старик хмурится, как письмо твое увидит, – говорила она, –
узнать-то ему очень хочется, сердечному, что в письме, да и спросить-то нельзя,
не решается. Вот и расстроится на весь день. Да к тому же, батюшка, письмом-то
ты меня только раздразнишь. Ну что десять строк! Захочется подробнее
расспросить, а тебя-то и нет». И потому я написал одной Наташе и, когда относил
в аптеку рецепт, отправил зараз и письмо.
Тем временем Елена опять заснула. Во сне она слегка стонала
и вздрагивала. Доктор угадал: у ней сильно болела голова. Порой она слегка
вскрикивала и просыпалась. На меня она взглядывала даже с досадою, как будто ей
особенно тяжело было мое внимание. Признаюсь, мне было это очень больно.
В одиннадцать часов пришел Маслобоев. Он был озабочен и как
будто рассеян; зашел он только на минутку и очень куда-то торопился.
– Ну, брат, я ожидал, что ты живешь неказисто, – заметил он,
осматриваясь, – но, право, не думал, что найду тебя в таком сундуке. Ведь это
сундук, а не квартира. Ну, да это-то, положим, ничего, а главная беда в том,
что тебя все эти посторонние хлопоты только отвлекают от работы. Я об этом
думал еще вчера, когда мы ехали к Бубновой. Я ведь, брат, по натуре моей и по
социальному моему положению принадлежу к тем людям, которые сами путного ничего
не делают, а другим наставления читают, чтоб делали. Теперь слушай: я, может
быть, завтра или послезавтра зайду к тебе, а ты непременно побывай у меня в
воскресенье утром. К тому времени дело этой девочки, надеюсь, совсем кончится;
в тот же раз я с тобой серьезно переговорю, потому что за тебя надо серьезно
приняться. Эдак жить нельзя. Я тебе вчера только намекнул, а теперь логически
представлять буду. Да и, наконец, скажи: что ж ты за бесчестье, что ли,
считаешь взять у меня денег на время?..
– Да не ссорься! – прервал я его. – Лучше скажи, чем у вас
там вчера-то кончилось?
– Да что, кончилось благополучнейшим образом, и цель
достигнута, понимаешь? Теперь же мне некогда. На минутку зашел только
уведомить, что мне некогда и не до тебя; да, кстати, узнать: что, ты ее
поместишь куда-нибудь или у себя держать хочешь? Потому это надо обдумать и
решить.
– Этого я еще наверно не знаю и, признаюсь, ждал тебя, чтоб
с тобой посоветоваться. Ну на каком, например, основании я буду ее у себя
держать?
– Э, чего тут, да хоть в виде служанки...
– Прошу тебя только, говори тише. Она хоть и больна, но
совершенно в памяти, и как тебя увидела, я заметил, как будто вздрогнула.
Значит, вчерашнее вспомнила...
Тут я ему рассказал об ее характере и все, что я в ней
заметил. Слова мои заинтересовали Маслобоева. Я прибавил, что, может быть,
помещу ее в один дом, и слегка рассказал ему про моих стариков. К удивлению
моему, он уже отчасти знал историю Наташи и на вопрос мой: откуда он знает?
– Так; давно, как-то мельком слышал, к одному делу
приходилось. Ведь я уже говорил тебе, что знаю князя Валковского. Это ты хорошо
делаешь, что хочешь отправить ее к тем старикам. А то стеснит она тебя только.
Да вот еще что: ей нужен какой-нибудь вид. Об этом не беспокойся; на себя беру.
Прощай, заходи чаще. Что она теперь, спит?
– Кажется, – отвечал я.
Но только что он ушел, Елена тотчас же меня окликнула.
– Кто это? – спросила она. Голос ее дрожал, но смотрела она
на меня все тем же пристальным и как будто надменным взглядом. Иначе я не умею
выразиться.
Я назвал ей фамилию Маслобоева и прибавил, что через него-то
я и вырвал ее от Бубновой и что Бубнова его очень боится. Щеки ее вдруг
загорелись как будто заревом, вероятно от воспоминаний.
– И она теперь никогда не придет сюда? – спросила Елена,
пытливо смотря на меня.
Я поспешил ее обнадежить. Она замолчала, взяла было своими
горячими пальчиками мою руку, но тотчас же отбросила ее, как будто опомнившись.
«Не может быть, чтоб она в самом деле чувствовала ко мне такое отвращение, –
подумал я. – Это ее манера, или... или просто бедняжка видела столько горя, что
уж не доверяет никому на свете».
В назначенное время я сходил за лекарством и вместе с тем в
знакомый трактир, в котором я иногда обедал и где мне верили в долг. В этот
раз, выходя из дому, я захватил с собой судки и взял в трактире порцию супу из
курицы для Елены. Но она не хотела есть, и суп до времени остался в печке.
Дав ей лекарство, я сел за свою работу. Я думал, что она
спит, но, нечаянно взглянув на нее, вдруг увидел, что она приподняла голову и
пристально следила, как я пишу. Я притворился, что не заметил ее.
Наконец она и в самом деле заснула и, к величайшему моему
удовольствию, спокойно, без бреду и без стонов. На меня напало раздумье; Наташа
не только могла, не зная, в чем дело, рассердиться на меня за то, что я не
приходил к ней сегодня, но даже, думал я, наверно будет огорчена моим
невниманием именно в такое время, когда, может быть, я ей наиболее нужен. У нее
даже наверно могли случиться теперь какие-нибудь хлопоты, какое-нибудь дело
препоручить мне, а меня, как нарочно, и нет.
Что же касается до Анны Андреевны, то я совершенно не знал,
как завтра отговорюсь перед нею. Я думал-думал и вдруг решился сбегать и туда и
сюда. Все мое отсутствие могло продолжаться всего только два часа. Елена же
спит и не услышит, как я схожу. Я вскочил, накинул пальто, взял фуражку, но
только было хотел уйти, как вдруг Елена позвала меня. Я удивился: неужели ж она
притворялась, что спит?
Замечу кстати: хоть Елена и показывала вид, что как будто не
хочет говорить со мною, но эти оклики, довольно частые, эта потребность
обращаться ко мне со всеми недоумениями, доказывали противное и, признаюсь,
были мне даже приятны.
– Куда вы хотите отдать меня? – спросила она, когда я к ней
подошел. Вообще она задавала свои вопросы как-то вдруг, совсем для меня неожиданно.
В этот раз я даже не сейчас ее понял.
