— Еще вчера вывезли. Здесь имущество финчасти и политотдела, — немолодой, как и все солдаты, старшина показал на груды бумаг. — Здесь финчасть, а вот эта горка побольше — политотдел.
— Ага! Ковальчук, бутылку дай.
Ветер моментально раздул неслабый костер. Хорошо горит!
— Товарищ военврач, забирайте транспорт. Грузите больных и персонал и… катитесь отсюда к такой-то матери!
Захватив с площади несколько катушек провода и телефонные аппараты, мы вернулись на берег. Отловив нашего сапера, я отдал ему большую часть добытого.
— Слушай сюда, Земсков. Линии подрыва везде проложили?
— Заканчиваем, товарищ старшина. Вот только машинок подрывных не хватает.
— А телефонные аппараты тебе зачем притащили? Тоже вполне подойдут для этой цели. И еще. Вон горочку правее холма видишь?
— Это с кривым-то деревом? Ну да, вижу.
— Оттуда все тылы фрицев будут у нас как на ладони. Так что найди бойца поспокойнее и поглазастее и туда посади. Телефон ему обеспечь. Линию на этот берег проложи. Это и будет наша дальняя разведка. Успеешь?
— Должны успеть. Если только немцы сегодня не попрут.
— Не попрут. Я их порядки знаю. Пока они заявку на артподдержку дадут, пока пушки эти к ним доедут. Да и без танков они в атаку не пойдут, а их тоже еще где-то взять надобно. Опять же, пехоты у них положили прилично, так что и тут пополнение нужно. Хорошо, если они к утру управятся, да и то сомневаюсь…
— Понял. Разрешите выполнять?
— Давай, двигай.
Буксировочные работы на нашем берегу наконец завершились. Тридцатьчетверку спихнули в воронку и активно обкладывали мешками с песком. Экипаж трофейного танка принимал в этом самое живое участие. Надо и к ним подойти, посмотрю, как там дела.
— Ну как, мужики? Успеем до появления фрицев-то?
— Успеем, старшина! — здоровенный боец легко укладывал мешки на броню. — Чего уж тут осталось-то? Только вот не пойму — зачем это? Тут же и так броня есть?
— Есть, не спорю. Но лупить по танку будут из всего, что у фрицев имеется. Так что лишними мешки эти точно не будут. Глядишь, и остановят снаряд, или хотя бы удар не таким сильным будет. Кстати, снимите пулемет из корпуса. Он все равно стрелять не сможет, ведь у нас только башня из земли видна будет.
— Сделаем.
— Так… кто у нас старший в трофейном агрегате?
— Я, товарищ старшина. Боец Миронов.
— Добро! Как он тебе?
— Не трактор, конечно, но водить смогу. Мне бы еще заряжающего…
— Вон, к лейтенанту подойди, у него пополнение есть. Попроси у него, пусть даст кого-нибудь. Скажи — я распорядился. И еще. Пока время есть, пробегись, набери ветоши какой-нибудь. Масло с подбитых машин слей.
— Зачем это?
— После сегодняшнего сюрприза немцы ни один брошенный либо подбитый танк без внимания не оставят. Стало быть, когда увидишь их, ветошь эту и зажигай. Ежели ее маслом полить, она дюже дымно гореть будет. Пускай думают они, что танк горит, не ровен час — бабахнет. Вот и пройдут мимо.
— Ловко!
— А ты думал! Я этот фокус уже в бою применял, сработало. Задачу уяснил?
— Так точно! Ждать, пока немцы совсем увязнут. Если подтянут пушки к берегу — раскатать их в тонкий блин. До этого сидеть тихо.
— Точно! С немецких-то позиций им стрелять сюда несподручно, холм мешать будет. Бойцы, что в окопах старых будут активность изображать, опосля этого представления к тебе и отойдут. Будут твоим пехотным прикрытием. Хоть и немного их, а все лучше, чем ничего. Так что не тяни тут, бери себе заряжающего, ветошь собирайте и отчаливай на прежнюю позицию. Держи! — я протянул ему флягу. — Сам распределишь, кому и сколько.
Чего-чего, а еды и водки у нас пока хватало. Хозяйственный лейтенант успел вывезти все наши запасы. Хотя бы этой проблемой можно голову не забивать.
Уже темнело, когда мы более-менее подготовили свои позиции. Я дал команду отдыхать, бойцы уже валились с ног. Немцы так никуда и не двинулись…
Разбудил меня грохот разрывов. Выскочив наружу из полуразвалившегося домика, где мы сделали себе временный штаб, я окликнул часового. Он подбежал, путаясь в длинной шинели.
— Что там бабахает?
— Не знаю, товарищ командир. Лейтенант распорядился разведку выслать. Ребята только что ушли.
— По нам не бьют?
— Нет, сюда ни один снаряд не залетал.
— Добро. Как разведка придет — сразу ко мне.
Умывшись и наскоро перекусив холодной тушенкой, я начал бриться. Как бы оно там все ни повернулось сегодня, а пугать окружающих небритой мордой не хотелось. Да и положение обязывало. Не сам по себе, какой-никакой, а командир. Пусть и временный, а все равно должен выглядеть аккуратно. За этим занятием меня и застал Рокотов.
— Красоту наводишь, командир?
— Ага, сейчас вот только добреюсь, одеколончиком спрысну — и можно в медсанбат к медсестрам чаи гонять.
— Так где ж его взять, одеколон-то?
— Водкой мордой протру, запах еще приятнее будет. Во всяком случае, соблазнительнее.
— Так госпиталь ушел. Еще вчера.
— Всех вывезли?
— Всех. Грузовики два рейса сделали. Лейтенант, что ими командовал, сказал, что военврач на аэродроме такую бучу поднял! Машины еще во второй рейс не ушли, а раненых уже в самолет грузить начали. Военврача самого чуть не силком в него засунули. За ним там уже целая депутация явилась. Он же у нас какой-то видный спец.
— А что же он тогда в госпитале делал? Раз такая величина здоровенная.
— А кто ж его знает! Мало ли как все повернуться может. Вот у нас в роте и танкисты нашлись, и минометчики, и даже саперы. А числятся все пехотинцами.
— Да и не говори, лейтенант… Чего только в жизни не бывает! Что там за стрельба, выяснили?
— Выяснили. Немцы по болоту долбят.
— Ну и флаг им в руки. Оттуда еще затемно наши ушли. Значит, будут сегодня фрицы наступать. Это они себе дорогу расчищают. Чуток время пройдет, и по окопам звезданут.
— Объявляем тревогу?
— Незачем. Пока они болотные кочки с землей сровняют, пока по окопам нашим пустым пройдутся… Я думаю, что минимум час у нас есть. Пусть люди пока чаю попьют, перекусят, чем Бог послал. Распорядись, чтобы водку им раздали.
— Не рано с водкой-то? После боя и раздали бы.
— Не рано. Они, лейтенант, не глупее нас с тобой. Каждый знает, что старшина еду и водку всегда после боя выдает. Получает-то он ее заранее, по количеству живых, а выдает тем, кто уцелел. А здесь мы им понять дадим, что хотим их всех живыми увидеть.
— Ну… Некоторые могут и иначе подумать. Мол, последний бой, чего уж тут жалеть!
