Вдруг до меня дошло! Наверное, они просто боялись, как бы из-за нашей встречи не раскрылась их истинная природа.
- Прошу прощения, приняла вас за своих знакомых, - с пониманием сказала я, хотя мне все равно было грустно.
- Это с нами сплошь и рядом случается, - хмыкнула Скарлет.
Обе девушки воззрились на Александра, который как раз подошел к нам. Потом Оникс незаметно подмигнула мне, они повернулись и ушли.
- Кто это? - спросил Александр, взяв меня за руку.
- Мне показалось, что мы встречались в «Гроб-клубе», - правдиво ответила я.
- Так-так!… А где, кстати, ты была вчера вечером?
- Ты все равно не поверишь.
- Ходила в «Гроб-клуб»! - воскликнул он.
- С чего ты вял? - смутилась я.
Он указал на почти стершуюся летучую мышь на моей руке.
- Ах, это…
- Рэйвен, я ведь просил тебя туда не ходить. Не хочу, чтобы ты подумала, будто я чересчур тебя опекаю, но обещай, что больше туда не пойдешь.
- Да там вовсе не так страшно, как кажется, - начала оправдываться я. - К тому же мы ходили туда с тетей Либби. Это была ее идея.
Александр удивился, но, похоже, успокоился.
- Мне не послышалось, кто-то поминал здесь «Гроб-клуб»?
Моя тетушка повернулась и с расстояния в несколько футов горделиво продемонстрировала свои черные ногти.
- Мы там здорово оттянулись, пили коктейль «Бедлам». Я как будто десять лет сбросила.
Александр улыбнулся. Надо думать, он представил себе мою тетю, вызывающую призраков у стойки бара.
- Может, сходим туда еще разок? - предложила тетушка, обращаясь к Девону. - Ты вообще там бывал?
Я с нетерпением ждала ответа этого человека. Хоть он и был вдвое старше среднего посетителя клуба, но его появление там меня вовсе не удивило бы. Так что услышать его ответ мне было очень интересно.
- Говорят, там есть настоящий подпольный клуб, - со смехом проговорил он. - Вампирская тусовка.
Мы с Александром переглянулись.
- Шутишь? - рассмеялась тетя. - Мы там, внутри, ничего такого не видели.
- Я только передаю то, что слышал.
Как Девон мог прознать про вампирскую тусовку? По моему разумению, только посетив заведение лично.
Мы продолжили прогулку. Когда проходили мимо павильона со стеклянными фигурками, я крикнула тете:
- Мы вас догоним, - и затащила Александра внутрь.
Стерлинг заинтересовался работой мастера, выдувавшего из стекла маленького слоника.
- У меня есть сильные подозрения насчет Девона, - прошептала я.
- Какого рода? - спросил он, зачарованно глядя на пламя.
- Насчет того, что он…
Я развернула Александра лицом к себе и одними губами произнесла:
- Вампир.
Возлюбленный рассмеялся и снова уставился на стеклодува, который занимался хоботом слоника.
- Это очень даже возможно, - настаивала я.
- Конечно.
- Подумай! Разве я не права? Девон не любит фотографироваться. По словам тети Либби, у него гипнотический взгляд. Он всегда появляется только после заката, а сейчас еще и завел речь о вампирском клубе.
- Если так, что тогда?
- Надо предупредить тетю.
Неожиданно Александр потерял всякий интерес к работе стеклодува.
- Ты не хочешь, чтобы она встречалась с вампиром?
Его полуночные глаза не могли скрыть затаенной печали. Я заставила любимого ощутить то же самое, что чувствовала сама, когда меня не признала Скарлет или отвергали одноклассники. Ведь он был вампиром, а я только что дала ему понять, что моей тете не следует водиться с одним из его сородичей.
- Я не хотела…
- Хотела! - решительно заявил он.
- Нет. Это не то, что я имела в виду.
Но тут до меня дошло, что именно так дело и обстояло. Глаза сразу оказались на мокром месте. Александр вывел меня из толпы и завел в промежуток между двумя киосками. При этом он обошел лужицу колы, а я не смотрела под ноги и угодила в нее. Потом Стерлинг вытер слезинку с моей щеки.
- У меня и в мыслях не было тебя обидеть, - начала я. - Мне только…
- Знаю, - прервал он меня и продолжил уже мягким тоном: - Рэйвен, твоя озабоченность понятна. Это не то же самое, что завести роман с человеком другой национальности, религии или класса. Вампиры по самой своей природе представляют смертельную угрозу для смертных. Именно это я и пытаюсь тебе втолковать с самого начала нашего знакомства.
- Поэтому я с тобой и поделилась. Но ты ведь совсем другой. Может быть, то же самое справедливо и насчет Девона?
- Прежде всего, мы вообще не знаем, кто этот Девон, вампир он или нет.
- Но если он такой же вампир, как ты, то это же здорово!
- А если он такой, как Джаггер? Неужели не понятно, что я боюсь за тебя?
- Но ведь среди вампиров есть и такие, как ты.
- Ты это о ком?
Я уже готова была выложить ему все про подпольный клуб, но тут нас прервала тетя Либби:
- Ты непременно должна увидеть одну картину. Глазам своим не поверишь!
Она схватила меня за руку и решительно потащила сквозь толпу, расталкивая публику. Вскоре мы остановились у павильона, расположенного напротив пожарного депо.
Рядом с натюрмортом, изображавшим вазу с цветами, висел мой портрет! Я была изображена в своем ало-черном бальном платье, кружевных перчатках, с зонтиком в руках. Я стояла на фоне особняка, а надо мной вились три летучие мыши - одна зеленоглазая, другая, поменьше, голубоглазая и третья, у которой один глаз был голубым, а другой - зеленым. В окне мансарды за слегка отодвинутой занавеской виднелся силуэт парня, смотревшего на меня. В уголке картины красовалась голубая ленточка.
- Смотри, это же вылитая ты! - воскликнула тетя Либби.
- Ну-ка… - Девон присмотрелся к картине, потом ко мне. - А ведь точно!
- Мой портрет! - воскликнула я.
- Кто это нарисовал? - спросила тетя Либби девушку, волонтера фестиваля. - Нам нужно найти художника.
- Об авторе ничего не известно, - последовал ответ. - Обычно они прикладывают фотографию, биографию, адрес сайта, но этот художник предпочел сохранить инкогнито.
- Реалистичность безукоризненная, просто фотографическая, - заметила тетя.
- К нам целый день обращаются люди, желающие купить эту работу, но нельзя же ее продавать, так и не узнав побольше об авторе. Сходство просто невероятное, - заметила девушка, взглянув на меня. - У тебя есть знакомые художники?
