– Скучно тут в магазине, – сказал охранник, открывая дверь обменного пункта, – только вот Степаныч – веселый мужик.
– Если бы еще не пил… – смеясь, добавила девушка.
– А кто в наше время не пьет? Степаныч – человек безобидный.
Кассирша едва успела ступить за порог обменного пункта, как в торговом зале грохнул выстрел.
С потолка посыпались куски разбитого пластикового покрытия.
– Всем на пол! – раздался истошный крик.
Кричал парень в кожаной куртке, который еще несколько мгновений назад оценивающе приглядывался к итальянской люстре. В руке у него был пистолет.
Продавщицы, мгновенно позабыв о скуке, маникюре и сплетнях, бросились под прилавки.
– Ты, сука, быстро упал! – раздался крик над ухом охранника.
Обернувшись, тот увидел направленный в лоб ствол пистолета. Второй грабитель с перекошенным от злобы лицом рявкнул:
– Я повторять не буду!
Кассирша, обхватив руками голову, в страхе бросилась на пол. Охранник осторожно поднял руки на уровень груди.
– Тихо, тихо.
– Что – тихо? – заорал грабитель. – Ты чего, не понял, – его палец нервно плясал на спусковом крючке, – щас мозги наизнанку выверну.
Второй грабитель остался у входа, страхуя подельника. Он то и дело поглядывал на улицу, зачем-то ухватившись за ручку входной двери.
– Ну че ты там тянешь? Греби бабки, и сваливаем.
– Ты че, глухой? – закричал бандит охраннику обменного пункта. – Выворачивай кассу!
– У меня и ключей-то нет, – сквозь зубы проговорил охранник.
– А где, где ключи?
– У нее. – Он чуть отклонил голову в сторону кассирши.
Нервный грабитель перевел пистолет на девушку.
– Ты, падла, выгребай «капусту».
– Я… я сейчас… – Перепуганная девушка начала подниматься с пола.
Воспользовавшись моментом, охранник бросился на грабителя. Первым же ударом он сшиб парня в кожаной куртке на пол и навалился на него сверху.
Пистолет выпал из руки бандита и отлетел на пару метров в сторону. Завязалась борьба. Охранник был выше ростом и шире в плечах.
Преступник пытался отбиваться, но безуспешно. Удары один за другим сыпались на его голову.
– Ленчик, – захрипел он, – Ленчик.
Его подельник, увидев, что дело плохо, оставил дверь и кинулся к обменнику. Не говоря ни слова, он подбежал к борющимся и ударил рукояткой пистолета по затылку охранника.
Но тот словно не почувствовал удара и продолжал размахивать кулаками.
И тут прозвучал еще один выстрел. Охранник тут же обмяк, и его тело грузно навалилось на неудачливого преступника.
– Ты что делаешь, сволочь? – в ужасе закричала кассирша.
– Не дергайся, сука, – со злобой проговорил бандит и, почти не целясь, выстрелил в девушку, которая бросилась ему навстречу.
Она упала уже за порогом обменного пункта. Грабитель сунул пистолет за пояс и, наклонившись над охранником, оттащил его тело в сторону.
– Рахит, ты живой?
Его подельник, в ужасе вытаращив глаза, промычал что-то нечленораздельное.
– Живой, спрашиваю, урод?
– А? Ага.
Ленчик метнулся в обменник, зло ударил кулаком по запертому кассовому аппарату и матернулся. Рахит понемногу приходил в себя.
– Ты чего?
– Бля, бабок нет и два жмурика. Рвем когти.
– Ключи у этой сучки.
– Козлина ты долбаная. Какие ключи? Давай за мной.
Ленчик схватил подельника за шиворот кожаной куртки и потащил следом за собой к выходу.
– Всем лежать, суки! – орал он на ходу. – Кто шевельнется – сразу завалю!
Спустя некоторое время насмерть перепуганные продавцы наконец выбрались из-под прилавков и бросились к обменному пункту.
Лужи крови растекались вокруг двух неподвижных тел.
Глава 2
Молодой мужчина – на вид ему было не больше тридцати, в дорогом темном костюме, отличных ботинках, с кожаным атташе-кейсом в руке – вышел из серебристого «Мерседеса», который остановился возле серого трехэтажного здания в центре города.
Дав какие-то указания шоферу и охраннику, молодой человек направился ко входу в здание. На крыльце рядом с вывеской «Отдел внутренних дел» стояли, покуривая, трое милиционеров.
Пассажира «Мерседеса», прошедшего к входной двери, они проводили взглядами, полными нескрываемой ненависти.
Молодой человек с атташе-кейсом в руке прошел в здание, остановился перед окошком дежурного и вынул из внутреннего кармана пиджака сложенную пополам бумажку:
– У меня повестка к майору Турченко.
Дежурный капитан смерил молодого человека взглядом, мельком глянул на повестку, вернул ее и неопределенно махнул рукой:
– Третий этаж.
Спустя минуту молодой человек остановился перед неказистой дверью с обшарпанной табличкой «Следователь».
Пригладив волосы и поправив шелковый галстук с абстрактным рисунком, он постучал и потянул на себя дверную ручку.
– Можно?
В кабинете было накурено. За письменным столом сидел моложавый, но уже начинающий лысеть мужчина в поношенном сером костюме и расстегнутой на груди клетчатой рубашке.
Его внешний облик полностью соответствовал спартанской обстановке кабинета: двухтумбовый письменный стол в углу с телефоном, пепельницей и настольной лампой, покрытый облупившейся бурой краской железный сейф, несколько колченогих стульев.
– Это вы майор Турченко? – спросил посетитель. – У меня повестка на двенадцать часов.
– Я майор Турченко.
Хозяин кабинета глянул на наручные часы, провел ладонью по русым стриженным бобриком волосам.
– А вы, я так понимаю, Карнаухов?
– Да.
– Ну что ж, присаживайтесь.
Молодой человек с атташе-кейсом выбрал стул понадежнее, сел возле стола и, поджав губы, оглядел кабинет.
– Живем скромно, не гужуем, – натянуто сказал Турченко. – У вас в банке небось по-другому?
– Если можно, давайте перейдем к делу. – Карнаухов поерзал на неудобном стуле.
– Время – деньги? – усмехнулся следователь.
– Именно так.
– А вот мне больше нравится другая поговорка – всех денег не заработаешь.
Понимая, что его собеседник не намерен балагурить, Турченко достал из ящика стола чистый бланк, вынул из кармана пиджака шариковую ручку и казенным тоном произнес:
