– Куда мы едем? – запоздало поинтересовался Константин.
– На Юго-Запад. Это микрорайон так называется. Там живет моя подруга, которая на полгода уехала в Канаду, а ключи от квартиры оставила мне…
– Будешь записывать интервью?
– Это подождет… – Не отрывая взгляда от дороги, Женя продолжила: – Я хочу извиниться перед тобой.
– За что?
– За то, что наговорила тебе кучу гадостей… Мы здесь в самом деле стали какие-то злобные. Не верим в человеческую искренность. Но ты должен меня понять: с волками жить – по-волчьи выть… Ты ведь и правда хочешь знать, кто приказал убрать Полину?
– Хочу.
– Я могу назвать даже фамилию этого человека – полковник Бушенков. Он возглавляет особый отдел КГБ. Умный и хитрый, как дьявол. Дрянь еще та… Но, боюсь, он недосягаем.
– Поживем – увидим… Значит, я могу на тебя рассчитывать?
– На все сто. Еще какие-нибудь вопросы?
– Да. Мне нужен пистолет.
Женя удивленно присвистнула.
– Ого, я вижу, у тебя серьезные намерения!
– Да нет у меня никаких намерений. Тут все гораздо сложнее… Не хотел тебя пугать, но у меня на хвосте, кажется, люди полковника Бушенкова… – И Константин рассказал ей о слежке, от которой ушел в ГУМе. – Так что пистолет мне нужен в первую очередь для самообороны… – закончил он свой рассказ и уточнил: – Поможешь достать?
– Ну, это самое простое из всего того, о чем ты мог меня попросить. Завтра сведу тебя с Тинкой, и она в два счета решит эти проблемы… Так вот, с сегодняшнего дня ты переселяешься в Надькину квартиру…
– Зачем? – удивился Константин.
– Для твоей же безопасности. Запасная зубная щетка там найдется, а свои вещи заберешь завтра… Эта квартира «чистая», так что не волнуйся… Ну вот, мы почти и приехали! – Женя свернула направо, и машина плавно заскользила вдоль панельных девятиэтажек, чтобы в конце концов затормозить у подъезда одной из них.
Выбравшись из салона, Константин недоверчиво огляделся. Несмотря на скопление высоток, электричество здесь явно экономили – на целый квартал горел один-единственный фонарь. Если бы не свет, льющийся из окон, тут было бы темно, как в лесу. Представив себе, сколько неудобств каждый раз приходится испытывать местным жителям, возвращающимся домой поздно ночью, Константин мысленно посочувствовал им. Он вспомнил залитый нарядными огнями проспект, и ему стало по-настоящему грустно.
Поставив машину на сигнализацию, Женя решительно направилась к подъезду. Константин двинулся за ней. Как и следовало ожидать, света в подъезде не оказалось – до лифта пришлось добираться на ощупь. Поднимаясь по ступенькам, Константин едва не поскользнулся, наступив ботинком на какой-то продолговатый предмет. Щелкнул зажигалкой и увидел, что под ногами валяются использованные одноразовые шприцы.
Женя вызвала лифт, они зашли в изрядно пропахшую мочой кабинку и стали подниматься на шестой этаж. На площадке, где располагалась квартира Нади, было темно, хоть глаз выколи. Женя зазвенела ключами, и на этот звук, как мотыльки на огонь, с верхнего этажа спустились двое. Константин, чьи глаза уже привыкли к темноте, сумел разглядеть, что это подростки, которым на первый взгляд можно было дать не больше шестнадцати. Несколько мгновений они молча наблюдали за Женей, которая все еще возилась с замками, а затем один из них сказал:
– Гони бабки, быстро, а то прирежу! – И вытащил из кармана что-то похожее на нож.
Женя испуганно ойкнула и спряталась за спину Константина. Сам же Константин отреагировал на это заявление вполне спокойно. Бояться двух обколовшихся пацанов было глупо. И не с такими справлялся…
– Давай, режь! – кивнул он, не двигаясь с места.
Юный наркоман, явно насмотревшись американских боевиков, рванул к Константину. В руке пацан в самом деле сжимал холодное оружие – опасную бритву, острую, как отточенный клинок. Но Константин был начеку. Перехватив запястье нападавшего, резким рывком вывернул его, а свободной левой рукой несильно заехал по физиономии подростка. Тишину подъезда разорвал отчаянный вопль:
– Отпусти, больно!
Второй пацан, решив не испытывать судьбу, рванул вверх по лестнице. Константин же, продолжая сжимать запястье первого, зло спросил:
– Захотели в гангстеров поиграть? Или на новую дозу не хватает?..
– Я больше не буду, – всхлипнул пацан.
– Да оставь его, – устало обронила Женя, которой наконец удалось открыть дверь. – А то все соседи сбегутся.
– Ладно, вали! – Константин дал несильный пинок под тощий зада пацана и, когда тот со всех ног бросился вниз, нагнулся, чтобы подобрать с пола опасную бритву.
Чтобы найти ее, пришлось подсвечивать себе зажигалкой. Женя тем временем включила в прихожей свет и, выглянув на лестничную площадку, нетерпеливо спросила:
– Ты скоро?
– Иду! – отозвался Константин, наконец-то найдя бритву, которая в самом деле была отточена на совесть – он слегка порезался. Негромко выругавшись, шагнул в залитую светом прихожую и захлопнул за собой дверь.
Для начала осмотрел руку – небольшая царапина, да и только. Однако щель на рукоятке, в которую складывалась бритва, оказалась испачкана запекшейся кровью.
– Вот гады малолетние! – в сердцах буркнул он, осторожно положив опасное оружие на тумбочку для обуви. – Успели все-таки кого-то пописать…
– Ты это о чем? – удивилась Женя.
– Да бритва, что я у пацанов отобрал, вся в крови!
– Ну и что ты предлагаешь?.. Звонить в ментовку?.. Или пройтись по району – поискать жертву? – Женя уже не скрывала своего раздражения. – Да забудь ты об этих наркоманах! Отвязались от них, и слава богу!
«Она совершенно права!» – вынужден был согласиться Константин, хотя на душе у него скребли кошки. Ему было не по себе от мысли, что во дворе под кустом лежит какой-нибудь любитель поздних прогулок и истекает кровью. Усилием воли заставив себя не думать об этом, он повернулся к Жене и спросил:
– Значит, здесь я и буду жить?
– Здесь. Направо – комната, налево – кухня. Удобства в конце коридора… Если перекусить захочешь, в холодильнике есть яйца… – Женя вымученно улыбнулась. – Черт, ну и денек сегодня выдался – устала как собака. А мне еще статью писать…
– А что насчет пистолета?
– Завтра утром пришлю к тебе Тинку. Она отвезет тебя к пацанам, у которых можно купить любое оружие… Ну, а мне, пожалуй, пора.
– Послушай, ну куда ты пойдешь? – принялся отговаривать ее Константин. – На дворе ночь, а райончик этот, сама понимаешь… Ночуй здесь!
– В комнате только один диван!
– Я посплю на полу на кухне…
– Меня ждут. Будут волноваться, если не приеду.
– Позвони и предупреди, что не приедешь.
