Описав по площади правильный полукруг, «Линкольн Навигатор» остановился на служебном паркинге. «Министерство юстиции РФ. Городская прокуратура», – значилось на табличке парадного подъезда. Черная «Волга» с минюстовским номером, стоявшая поодаль, повергла Коробейника в уныние.
– Твою мать… – вздохнул он. – И этот московский тихушник тут как тут. И что ему в прокуратуре понадобилось?
Сняв с Голенкова наручники, полковник милиции легонько подтолкнул его к дубовой двери.
– Только без глупостей, – весомо предупредил Юрий Васильевич и, коротко кивнув сержанту-вахтеру, осведомился насчет дежурного следователя.
– На месте, товарищ полковник. Второй этаж, двести девятый кабинет.
– А московский следак на черной «Волге»… У кого он сейчас? – милицейский полковник доверительно понизил голос.
– В архиве работает. Час назад приехал.
– Ну и как? Лютует?
– Да нет, товарищ полковник. Вежливый такой, культурный. Кстати, вон он идет… – шепнул вахтер, взглядом указывая на гипсовую Фемиду, возвышавшуюся над пролетом парадной лестницы.
По ступенькам, крытым ковровой дорожкой, неторопливо спускался невысокий блондин с портфелем в руке. Выглядел он весьма импозантно: резкие волевые морщины, энергичный поворот головы, рельефные тонкие губы… Лишь уродливая бородавка на подбородке немного портила его внешность.
Едва взглянув на «инкогнито из Москвы», Эдуард Иванович лязгнул челюстью, на секунду зажмурился, открыл глаза… Над ухом хрустально дзинькнули невидимые колокольчики. Гортань взбухла и начала душить.
Он узнал этого человека.
Грамотный грим и накладные волосы совершенно преобразили облик рецидивиста Сазонова. Однако черты лица его оставались почти неизменными. Голенков не верил своим глазам. Профессиональный аферист, когда-то низведший блистательного капитана Угро до состояния ничтожества, был не в далекой Франции, а рядом, в каких-то нескольких метрах…
Глаза бывшего опера затлели мрачноватым боевым мерцанием. Кулаки инстинктивно сжались.
– Это же… Жулик! – сдавленно прохрипел он.
– Кто жулик? – не понял Коробейник.
Не в силах себя сдержать, Голенков бросился по лестнице и, вытянув руки, схватил «следователя Генпрокуратуры» за волосы. Но тут же, получив слепящий удар под ложечку, распялил рот и выпучил глаза. Следующий удар – кулаком снизу в челюсть – сбил Эдика с ног, и он полетел по лестнице, считая затылком ступеньки. Однако нашел в себе силы быстро подняться. Непонятливо посмотрев на странный предмет, зажатый в руке, он понял, что это короткий светлый парик, сорванный с головы «старшего советника юстиции». Затем перевел взгляд на лестницу.
Коротко стриженная голова мелькнула у подножия Фемиды… Мгновение – и статуя со страшным грохотом обрушилась на ступеньки. Правосудие оказалось не только слепым, но и непрочным: осколки разящей шрапнелью разлетелись по вестибюлю. Голова с завязанными глазами футбольным мячом прокатилась по лестнице.
Голенков инстинктивно зажмурился… Когда он открыл глаза, лестница была пустой. Поняв, что выход из здания перекрыт, Жулик помчался наверх.
Коробейник и мент-вахтер пялились ошарашенно; слух, зрение и сознание никак не могли совместить воедино полученную информацию. Да и сама ситуация не поддавалась немедленному осмыслению. «Инкогнито из Москвы», одно появление которого повергло всю городскую ментуру в состояние шока, на поверку оказался беглым арестантом, чьи портреты украшали городские стенды «Их разыскивает милиция».
– Это… самозванец! – только и сумел выдохнуть Юрий Васильевич, глядя на отбитую голову Фемиды.
Реакция вахтера оказалась куда более адекватной. Ведь портить казенное имущество не позволено никому, даже сотрудникам Генпрокуратуры! Рванув из кобуры пистолет, он бросился наверх.
– Задержать! – гаркнул побледневший Коробейник и, колыхнув животом, устремился следом.
И лишь Наташа никак не отреагировала на происходящее – разоблачение какого-то самозванца было вне сферы ее понимания.
– Что – получил? – злорадно хихикнула она, глядя, как Эдик выплевывает на пол окровавленную половинку зуба. – Так тебе, сукин сын, и надо…
Сукин сын даже не взглянул на жену. Перескакивая через три ступеньки и шурша подошвами по гипсовым осколкам Фемиды, он несся за Жуликом. Пульс дробил виски. Бордовые нимбы разрывались перед глазами.
– Сейчас ты мне, сука, за все ответишь… – скрипнул зубами Эдик и, поскользнувшись, неловко растянулся на лестнице.
На малиновом ворсе ковровой дорожке темнел кожаный прямоугольник – портмоне. Видимо, Жулик случайно оборонил его в бегстве. Голенков не стал знакомиться с его содержимым – сунув бумажник в карман, он помчался наверх.
Встреча, которую он предвкушал почти пять лет, должна была состояться с минуты на минуту…
Глава 17
Добежав до четвертого этажа, Леха остановился. Лестница кончилась. Пути назад не было: двумя пролетами ниже бухали ботинки преследователей. Оставался лишь один выход – вернуться в архив и попытаться забаррикадироваться там. А дальше – будь что будет.
К счастью, хозяин архива еще не успел закрыть дверь. Стоя у стеллажей, он тщательно ровнял корешки уголовных дел. При виде влетевшего в кабинет «старшего следователя Генпрокуратуры» архивариус одеревенел лицом и фигурой: ведь всего минуту назад этот человек выглядел совершенно иначе!
– А-а-а… – на манер умирающего лебедя выдохнул архивариус.
– Дело государственной важности! – прогремел Сазонов, бросив портфель на стол. – Именем закона приказываю – сейчас же покиньте помещение!
Архивариус раскинул руки, обнимая стеллажи с документами, словно курица, защищающая цыплят от разбойника-коршуна. Соображал он явно с трудом, но разительные изменения внешности «инкогнито из Москвы» смутно подсказывали: здесь что-то не то.
Жизнь приучила Жулика не дожидаться милостей от природы. Подскочив к архивариусу, Леха схватил его за шиворот и со всего размаху бросил тщедушное тело в коридор. И тут же закрыл за собой дверь, провернув в замке ключ.
А с коридора уже доносился топот ботинок, тяжелое пыхтение и невнятная ругань. Спустя секунду кто-то изо всех сил навалился на обитую жестью дверь. Но – безуспешно: чтобы высадить ее из рамы, требовался как минимум взвод ОМОНа.
– Открывай, сука! – послышалось снаружи, и беспорядочные удары заглушили цветастый ментовский мат.
Ситуация выглядела совершенно безвыходной: Жулик попал в западню. Мышеловка захлопнулась. Пробиваться вниз не имело смысла: численный перевес ментов не оставлял самозванцу никаких шансов. Да и оружия у него не было. Высота четвертого этажа не позволяла десантироваться через окно…
– От-кры-вай, су-ка! – в такт ударам бесновались за дверью.
Решение пришло неожиданно.
