Рука Алекса предательски дрожала, мышцы онемели, и нож стал медленно приближаться к его груди. И тут грянул выстрел, Миллер ослабил хватку, грянул второй, Миллер свалился на Алекса, нож выпал из его руки. Алекс отбросил тело и осмотрелся, рядом стояла Элеонор, держа в руке пистолет, она смотрела на Алекса расширенными от ужаса глазами.
– Алекс, я не задела тебя? – еле слышно спросила она.
– Да вроде нет. Отличный выстрел, Элеонор, особенно второй. Я уже молился и предвкушал встречу с твоим дядей. Спасибо тебе.
– Теперь мы в расчете, – проговорила Элеонор.
– Э, нет, дорогая, за тобой еще один раз, даже полтора, – улыбаясь, сказал Алекс. – Если помнишь, в Багдаде я дважды спас тебе жизнь, и теперь я тоже шел тебе на выручку и почти успел.
– Хорошо, согласна. Буду считать тебя своим кредитором, – сказала Элеонор и обняла Алекса.
– Алекс, я так рада, что все кончилось, – произнесла Элеонор тихим голосом, и на ее глазах выступили слезы.
– Еще не все, Элеонор, хотя ты права, главное задание мы выполнили, взрыв предотвращен, – сказал Алекс.
– Это ты, Алекс, выполнил задание, а моя роль во всем этом довольно неприглядна, – с грустью в голосе произнесла Элеонор и отпустила Алекса.
– Знаешь, что все зависит от точки зрения. Ты практически сразу перешла на мою сторону и выполняла задание вместе со мной. В конце концов, ты же не выполнила приказ Хемптона убить меня, наоборот, ты спасла мне жизнь. Так о какой же неприглядности ты говоришь? Ты герой, Эл! – весело говорил Алекс.
– О, Алекс, тебе бы работать помощником госсекретаря по связям с общественностью, у тебя прекрасно получается все ставить с ног на голову, – тоже улыбаясь, сказала Элеонор.
– Нет, Эл, эта работа не по мне. Они действительно ставят все с ног на голову, а я, наоборот, с головы на ноги.
– Ладно, Алекс, тебя не переспоришь, тогда пусть я герой, я согласна, – сказала она и, выпятив и без того большую грудь, шутливо встала по стойке смирно. Алекс покосился на ее грудь и тихо сказал:
– А вот это мне уже нравится, очень нравится!
– Так за чем же дело встало? – улыбаясь, спросила Элеонор, поймав его взгляд.
– Надо закончить кое-какие дела, – сказал Алекс. – Пойдем наверх, заберем кассеты. Ты ведь ничего не взяла?
– Нет, конечно, я, как только увидела, что происходит, сразу бросилась вниз, а про кассеты даже не вспомнила.
– Молодец, Эл! Что бы я без тебя делал, – сказал Алекс, обнимая Элеонор за плечи. Вот так, обнявшись, они пошли к входу в минарет.
– Стоп! – вдруг остановился Алекс и убрал руки с плеч Элеонор.
– Что такое?! – испуганно спросила она.
– Мэм, не окажете ли мне честь, быть сегодня на званом вечере в честь благополучного завершения операции, – чопорно произнес Алекс.
– На званом вечере? Где, Алекс?
– У меня дома, мэм.
– У тебя дома? У тебя есть дом?
– Есть, Элеонор, не очень шикарный, но есть.
– А много ли будет гостей на этом вечере?
– Только ты, но мне больше никого не надо, – скромно ответил Алекс.
– Приятно слышать. А ты не будешь ко мне приставать, ведь мы будем одни?
– В каком смысле приставать?
– Ну, сексуально домогаться?
– Буду, – коротко ответил Алекс.
– Тогда я обязательно приду! – воскликнула Элеонор.
* * *
Портовая площадь бесновалась. После взрыва испуганные люди рванули кто куда, образовалась давка. Морские пехотинцы, оцепившие «Урал», еле сдерживали натиск толпы. Но волнение постепенно утихало, площадь пустела.
Журналисты, сначала тоже изрядно испугавшиеся, пришли наконец в себя и бросились с камерами и микрофонами к Сергею Круглову. Со всех сторон на него сыпались вопросы, он не успевал отвечать.
– Кем организована провокация?
– Это международная преступная группировка.
– Какое отношение имеет ко всему этому ЦРУ?
– В данной провокации участвовал и даже руководил ею один из высокопоставленных офицеров ЦРУ.
– У вас есть доказательства?
– Да, и они будут предоставлены в самое ближайшее время.
– Вы можете назвать имена?
– Нет, сейчас я этого сделать не смогу.
– Кто вас похитил?
– Боевики имама Хузаймы.
– Что находится в кузове грузовика?
– Господа, но это вы знаете лучше меня, видите, там уже несколько человек со счетчиками Гейгера.
– Какое отношение имеет ко всему происходящему Россия?
– Никакого, если не считать моего участия.
– Но ведь грузовик русский и груз в нем, насколько нам известно, с территории Российской Федерации?
– Да, груз похищен с территории России, но больше сказать ничего не могу, будет проводиться расследование. Спасибо, господа, на этом все.
Журналисты не отставали, и пехотинцам едва удалось оттеснить их от Круглова. К нему подошел врач из американской военной части, упитанный мужчина средних лет с добрыми глазами под очками в роговой оправе. Сергей сразу окрестил его про себя Айболит и подумал, что вот так, наверное, и должен выглядеть настоящий врач.
– Как вы себя чувствуете? – добродушно спросил он.
– Спасибо, неплохо, – ответил Сергей.
– Вас хоть кормили? – спросил Айболит.
– Вы не поверите, доктор, вчера вечером даже угощали водкой, паршивой, правда, – улыбаясь, сказал Сергей.
– А что у вас с руками, – доктор показал на припухшие кисти Сергея.
– Несколько часов пришлось провисеть в наручниках, но ничего, уже все нормально, – ответил Сергей.
– Пойдемте со мной, вам надо отдохнуть. Здесь вам не дадут покоя. Я угощу вас кофе, у меня термос в машине.
– Спасибо, доктор. Но мне необходимо срочно связаться с моим посольством.
– Из машины и позвоните. Пойдемте, пойдемте.
* * *
О произошедшем было немедленно сообщено в Вашингтон и, конечно же, в Багдад, командованию войск коалиции. В Вашингтоне была создана на скорую руку следственная группа, которая немедленно вылетела в Ирак. Но никто еще не представлял масштабов и последствий инцидента.
* * *
На берегу работала команда американских водолазов. Место проведения поисковых работ было оцеплено двойным кольцом военной полиции. Журналистов, несмотря на их настойчивые просьбы и даже угрозы, на берег не пускали. Вылавливали обломки яхты, различные предметы – плавающие и потонувшие. Тела людей, находившихся на яхте в момент взрыва, извлекли из воды, и теперь они лежали на берегу в черных пластиковых мешках. Никто не знал, сколько человек было на яхте, но достали семь тел. Они не были идентифицированы, поскольку опознать покойников было пока некому.
